Chapitre 1102 — Le troisième œuf de dieu antique

Long Qilin esquissa un léger sourire et songea en lui-même : »Lâcher pour mieux saisir, voilà l'art d'élever les hommes.

Le prince Youming est désormais une tortue dans ma jarre. « Yan'er, le cœur un peu inquiet, murmura : »Ce frère Youming est si simple et si loyal, si généreux de surcroît ; lui dérober son Étendard de Verre du Ciel Azur et le faire ainsi réprimer par l'Empereur du Nord pendant six cent mille ans, n'est-ce pas pousser les choses trop loin ?

« Long Qilin hésita un instant : »Si nous ne lui avions pas dérobé l'Étendard de Verre du Ciel Azur, Youming serait sans doute mort depuis longtemps et n'aurait jamais atteint l'ère Jingping. Le lui prendre, c'était aussi lui sauver la vie.

« Yan'er ne pouvait se défaire du sentiment d'avoir trompé le prince Youming, et sa conscience lui pesait. Après réflexion, elle dit : »Même si nous ne lui dérobions pas l'Étendard de Verre du Ciel Azur, l'Empereur du Nord Xuanwu trouverait bien un prétexte pour le réprimer, afin qu'il ne périsse pas de la main du Fils du Ciel Yin et de ses pareils. Gros Long, s'il est possible de ne pas le lui prendre, alors ne le prenons pas.

« Long Qilin hésita, puis acquiesça d'un signe de tête : »Soit.

En restant ici, sous la protection de l'Étendard de Verre du Ciel Azur, nous pourrons tenir jusqu'à ce que le Maître de la secte soit guéri.

« Leur plan une fois arrêté, tous deux suivirent le prince Youming jusqu'au Pavillon Lingxiao du Palais céleste de Xuanwu ; avant même d'y pénétrer, l'éclat des perles et des joyaux les fit sursauter. Ils entrèrent dans la salle et sursautèrent de plus belle : une colonne de verre de jade se dressait, haute et droite, et des dais d'un bleu céleste, étage après étage, la paraient comme les nœuds d'une canne à sucre.

En s'approchant, ils virent les dais s'ouvrir lentement vers l'extérieur, l'un après l'autre, comme autant de caractères chinois en forme de dais empilés les uns sur les autres.

À l'intérieur des dais, des lueurs précieuses de toutes sortes filtraient, comme si chacun recelait un petit soleil.

Debout en bas, Long Qilin leva les yeux et en eut le vertige : chaque dais portait des guirlandes de joyaux et des perles suspendues, et chacun renfermait des trésors de toute espèce — cloches et chaudrons, tours et pagodes, arbres et fleurs, nuages et rivières. Dans ces dais circulaient encore des astres, tantôt lointains, tantôt proches : de près, ils brillaient d'un éclat aveuglant ; de loin, ils ressemblaient aux étoiles du ciel nocturne.

»Bon sang !

« Long Qilin, d'un ton prudent : »Frère aîné, comment se sert-on de cet Étendard de Verre du Ciel Azur ?

« Le prince Youming s'avança, chargea l'Étendard de Verre du Ciel Azur sur son épaule, le porta hors du Pavillon Lingxiao et le dressa devant la grande salle : »Ce trésor exauce tous les vœux ; il est d'une efficacité merveilleuse.

Mon père-dieu et ma mère-déesse l'ont forgé en y consacrant toutes les économies d'une vie. Pour s'en servir, rien de plus simple.

« Il s'inclina devant l'Étendard de Verre du Ciel Azur et le salua : »Petit trésor, donne-moi de quoi manger.

« Le dais de l'Étendard de Verre du Ciel Azur tourna doucement, et l'on vit tomber de ce dais toutes sortes de mets exquis.

Long Qilin et Yan'er en restèrent stupéfaits.

Le prince Youming recueillit les vivres tombés du ciel, les distribua à la ronde, puis dit encore : »Petit trésor, fais pleuvoir.

« À peine eut-il parlé que les nuées se rassemblèrent, et bientôt une pluie fine se mit à tomber en bruissant sur le Palais céleste de Xuanwu.

Le prince Youming éclata de rire, s'inclina et salua : »Petit trésor, je t'en prie, protège le Palais céleste de Xuanwu !

« Frou — L'Étendard de Verre du Ciel Azur grandit soudain d'innombrables fois ; chaque dais se mua en un ciel, et il y eut ainsi vingt-huit cieux qui enveloppèrent le Palais céleste de Xuanwu de couche en couche, trois à l'intérieur, trois à l'extérieur.

Dans ces cieux superposés pendaient des trésors de toute sorte ; le soleil et la lune y suivaient leur course, les astres y accomplissaient leur révolution, et l'éclat en était incomparable ! Et dans l'espace de ces cieux, des guirlandes de joyaux et des perles suspendues, elles aussi, étaient devenues d'une taille prodigieuse, pareilles à des planètes géantes du vide cosmique. Dans le ciel flottaient encore d'immenses cloches et chaudrons, tours et pagodes, arbres en fleurs, nuages et rivières, qui se mouvaient lentement et répandaient des lueurs divines de toutes les couleurs !

Long Qilin leva les yeux : au sommet des vingt-huit cieux était suspendue une sphère céleste, à la surface de laquelle apparaissaient des runes de la Grande Voie de toute espèce, tour à tour lumineuses et éteintes — c'était sans doute le trésor central de l'Étendard de Verre du Ciel Azur.

»Cette sphère céleste !

« La servante en qui Gongyun avait pris corps fut soudain saisie d'un grand trouble ; elle s'empressa d'adresser un message spirituel à la conscience de Shen Mu, dans le halo derrière la tête de Yan'er : »L'Empereur du Nord Xuanwu a rapporté du Sanctuaire ancestral une créature épouvantable ! Ce couple avait vraiment l'audace de tout oser : oser forger un trésor avec cet œuf !

« Shen Mu était assis sous l'arbre précieux du sang de dragon, concentrant son esprit pour activer la technique des Trois Élixirs du corps mystérieux et assimiler la liqueur primordiale du Hongmeng que Wei Suifeng lui avait versée dans le ventre ; il sentait son corps et son souffle vital devenir toujours plus puissants, mais la liqueur primordiale du Hongmeng, en lui, n'était pas encore épuisée.

»Un œuf ? « Quelque chose remua dans le cœur de Shen Mu ; le corps assis sous l'arbre leva la tête vers le faîte des vingt-huit cieux, et vit qu'en effet une immense sphère céleste y flottait, rivalisant d'éclat avec les autres trésors merveilleux. »C'est donc…

un œuf ? « La conscience que Shen Mu avait déposée dans l'arbre précieux du sang de dragon faillit se dérégler : cette sphère céleste était bel et bien un œuf, semblable à l'œuf de Taishi et à l'œuf de Taichu ! Mais, à la différence de l'œuf de Taishi et de l'œuf de Taichu, les runes de la Grande Voie de l'œuf de Taichu étaient gravées sur sa paroi intérieure : Shen Mu, ayant obtenu la moitié de la coquille de l'œuf de l'Empereur Céleste et l'ayant fusionnée avec son œil vertical, le savait fort bien.

Quant à l'œuf de Taishi, les sons de la Voie en provenaient de l'intérieur, et il n'avait pas encore réussi à débrouiller la Voie de Taishi.

Or le trésor central de l'Étendard de Verre du Ciel Azur était lui aussi un œuf venu du Sanctuaire ancestral ; et, chose étrange, ses runes de la Grande Voie étaient gravées à l'extérieur de la coquille ! »Serait-il possible qu'outre l'Empereur Céleste Taichu et Taishi, d'autres œufs de dieux antiques subsistent en ce monde ?

« se dit-il en lui-même, apaisant sa conscience troublée.

»Xuanwu a emporté cet œuf hors du Sanctuaire ancestral : ne craint-il donc pas de déchaîner un grand malheur ?

« Le Dieu-Roi Gongyun était fort mécontent. Quelque chose remua dans le cœur de Shen Mu : le Dieu-Roi Gongyun semblait en savoir long sur ces étranges œufs de dieux antiques.

Il sonda donc : »Dieu-Roi, quelle est l'origine de ces œufs ?

« Sans attendre la réponse de Gongyun, il poursuivit : »Je sais que l'Empereur Céleste est né d'un œuf de dieu antique que le clan Juyu avait extrait d'un filon, et que c'est de là qu'il tient sa force sans bornes ; mais j'ignorais que ces œufs de dieux antiques fussent plus d'un.

« La servante hésita, et sa conscience frémit : »Puisque tu connais l'origine de l'Empereur Céleste, il n'est plus besoin de te la cacher.

Jadis, après que le clan Juyu eut découvert dans le Grand Vide le plus ancien des filons de pierre divine de Taichu, il en exhuma l'œuf de Taichu.