Chapitre 1108 — La destinée d'une seule rencontre

Avec l'aide du Pavillon de Lazurite du Ciel Azur, Long Qilin et Yan'er, escortés de six dragons célestes, s'échappèrent en hâte du Palais de Xuanwu ; se retournant, ils virent que la brume ne s'y était toujours pas dissipée.

Long Qilin et Yan'er, serrant le Pavillon de Lazurite du Ciel Azur dans leurs bras, l'embrassaient et bondissaient, transportés de joie ; les six dragons célestes, eux aussi, tournoyaient autour de ce trésor suprême entre tous, chantant et dansant dans une allégresse sans bornes.

Soudain, Long Qilin s'arrêta : »Il me semble qu'il manque quelqu'un... Malheur ! Le Maître de la secte est encore dans le Palais de Xuanwu !«

Tous se regardèrent, interdits.

Les six dragons célestes se mirent à tousser coup sur coup, à regarder de droite et de gauche, et à siffler.

Yan'er tapa du pied : »Nous n'avons pensé qu'à frapper Yin Tianzi et à voler le trésor, et nous avons oublié le Jeune Maître dans le Palais de Xuanwu ! Il est encore grièvement blessé, il ne peut pas mobiliser son esprit divin ; que faire ?«

Long Qilin, le visage tour à tour sombre et serein, allait et venait : »Si nous avons dérobé le Pavillon de Lazurite du Ciel Azur, c'est parce que le Maître de la secte, grièvement blessé, voulait se servir des vertus merveilleuses de ce trésor pour nous protéger. Et voilà que l'objet est en notre possession, mais que le Maître est perdu...«

Le plus jeune des dragons célestes interrompit son sifflement et murmura : »Cessez de siffler, je vais faire dans ma culotte de peur...«

Les sifflements cessèrent.

Tous restèrent figés sur le Fleuve Céleste ; sous la surface, un grand poisson noir comme l'encre passa nonchalamment sous leurs pieds, poussant d'étranges croassements.

»Le Maître de la secte s'en sortira, c'est certain.«

Long Qilin tourna les yeux vers le Palais de Xuanwu : les gens du clan Xuanwu en sortaient en masse à leur poursuite et fondaient sur eux. Prenant aussitôt sa décision : »Le Maître de la secte a toujours eu de la ressource ; c'est lui qui prenait soin de nous, et rarement nous de lui. Partons d'abord : à coup sûr, il saura changer le malheur en fortune !«

Yan'er et les six dragons célestes hochèrent la tête à plusieurs reprises.

Tous s'enfuirent en hâte.

»Tu as bien laissé l'Arbre précieux du Sang de Dragon au Maître de la secte ?«

»Oui.«

»Il y a une lanterne sur l'arbre ?«

»Oui.«

»Tant mieux ; au pire, le Maître pourra éteindre la lanterne et regagner le Vaisseau fantôme.«

...

Cependant, dans une chambre d'hôte de la Cité de Jade, Shen Mu, entendant le vacarme du dehors, fut saisi d'un doute : »Que se passe-t-il ? Serait-ce Long Pi et Yan'er qui dérobent le Pavillon de Lazurite du Ciel Azur ?«

Quelques instants plus tard, Shen Mu, perplexe : »Pourquoi Yan'er et Long Pi ne sont-ils pas encore revenus ?«

Longtemps après, Shen Mu finit par en avoir la certitude : »Ces gaillards, après avoir dérobé le Pavillon de Lazurite du Ciel Azur, m'ont abandonné et ont pris la fuite ! Deux ingrats !«

Il ne pouvait pour l'heure se battre contre quiconque ; s'il sortait et se faisait repérer, on le prendrait à coup sûr pour un voleur et on l'arrêterait. Il n'avait donc qu'à prendre son mal en patience.

Le prince Youming finit par s'éveiller de sa cuite ; apprenant le vol du Pavillon de Lazurite du Ciel Azur, il en resta bouche bée et s'écria : »Qui l'a volé ?«

Quand il apprit qu'il s'agissait de l'Ermite du mont Long et de la princesse de la maison de l'Empereur du Sud, il en fut plus stupéfait encore et demeura un long moment sans pouvoir articuler un mot.

Après un moment de silence, il reprit ses esprits et ordonna : »Que les gens du clan cessent la poursuite et rentrent au palais céleste. Le Pavillon de Lazurite du Ciel Azur est précieux, mais la vie des nôtres l'est davantage. Nous repartons sur-le-champ pour le Ciel du Pôle Nord, sans plus aucun retard !«

Les gens du clan Xuanwu regagnèrent le palais céleste ; le prince Youming, affermissant son cœur de Voie, gouverna de toute son âme le palais céleste pour remonter le Fleuve Céleste vers le Ciel du Pôle Nord. Mais le Pavillon de Lazurite du Ciel Azur était après tout un trésor prodigieux forgé grâce aux économies de toute une vie de ses parents ; chaque fois qu'il y songeait, son cœur se serrait d'une douleur cuisante.

»Ce couple de canailles !« s'écria le prince Youming, la rage au cœur.

Shen Mu régla avec précaution l'éclat de la lanterne, demeura sur place et continua d'activer la Technique des Trois Élixirs du Corps Mystérieux pour restaurer son esprit divin, s'aidant de la Pierre Primordiale afin de recouvrer au plus vite son état optimal.

Entre-temps, quelques divinités-serpents Tengshe vinrent nettoyer la chambre ; Shen Mu, contraint et forcé, dut aveugler leur esprit divin pour s'en tirer.

Mais chaque fois que venait la nuit, une lumière s'allumait d'elle-même dans la chambre, et la chose finit par attirer l'attention d'un nombre croissant de membres du clan Xuanwu.

Pourtant, lorsqu'ils y entraient pour vérifier, ils ne voyaient rien, ni ne parvenaient à déterminer d'où venait la lumière ; de quoi semer l'inquiétude dans tous les esprits.

Peu à peu, la rumeur que la chambre d'hôte était hantée se répandit parmi les membres du clan.

Une dizaine de jours plus tard, Shen Mu sentit enfin son esprit divin raffermi, et la liqueur primordiale de Hongmeng dans son corps était presque entièrement épuisée.

Il examina son corps par introspection : la chair de cette renaissance avait des muscles et des tendons pareils au jade, un sang pur et vermeil, une vigueur débordante ; au moindre mouvement, des lueurs d'aurore fumaient de toutes parts en lui, près de deux mille silhouettes d'anciens dieux surgissaient de son corps, environnées de résonances de la Voie.

»Le Grand Frère aîné a vraiment une vision hors du commun : il a employé tant de liqueur primordiale de Hongmeng pour refondre mon corps, et l'amélioration est considérable !«

Ravi, il poursuivit : »Il n'y a pas à dire, le Grand Frère aîné est un vieux routier ; son expérience dépasse de loin la mienne. Dans ma cultivation quotidienne, je n'ose guère employer plus d'une goutte de liqueur primordiale de Hongmeng ; jamais je n'oserais, comme lui, utiliser une pleine jarre de liqueur originelle pour refondre mon corps !«

Shen Mu examina ensuite le Trésor divin de son Embryon primordial : le soleil, la lune et les astres, après leur refonte, brillaient d'un éclat plus vif encore ; le ciel suspendu tel un miroir, les étoiles étincelantes, la Capitale des Ombres ténébreuse, d'une profondeur insondable.

Les palais célestes, l'un après l'autre, resplendissaient comme neufs ; en chacun d'eux flottait une longue harmonie de la Voie, et tous ces sons de la Voie réunis formaient comme une merveilleuse symphonie de la Grande Voie, recelant d'innombrables mystères.

»Décidément, le Grand Frère aîné a vu bien des choses !«

Shen Mu admira de nouveau : après avoir réchappé à ce péril, le Trésor divin de son Embryon primordial s'était étonnamment agrandi, s'ouvrant encore vers l'extérieur ; son énergie originelle était aussi puissante qu'un incendie dévorant la lande, aussi impétueuse qu'un grand fleuve submergeant ciel et terre, débordante et tumultueuse.

Son esprit divin, en revanche, ne s'était guère renforcé ; il était seulement devenu plus tenace qu'auparavant.

Shen Mu laissa échapper un soupir, se leva, retira l'esprit divin qu'il avait déposé dans l'Arbre précieux du Sang de Dragon, puis s'approcha de la fenêtre et l'ouvrit pour regarder dehors.

Dehors, c'était le plein jour.

D'un frémissement de son esprit divin, il fit rentrer l'Arbre précieux du Sang de Dragon et la lanterne entre ses sourcils, les dissimula dans le continent Shen, ouvrit la porte et sortit, se disant en lui-même : »Après la mort de l'Empereur du Ciel, les Vénérables célestes se disputent son corps ; il me faut aller voir, et rencontrer le Vénérable céleste Yun...«