Chapitre 1108 — La destinée d'une seule rencontre

Il quitta discrètement le Palais de Xuanwu et gagna le Fleuve Céleste ; soudain, il vit que sous le Palais de Xuanwu les eaux étaient impétueuses, et qu'une tortue noire à tête de dragon portait le palais sur son dos le long du Fleuve Céleste.

Shen Mu éclata de rire et lança d'une voix claire : »Prince Youming, reconnais-tu Mu Qing ?«

Cette tortue noire n'était autre que le prince Youming ; se sentant coupable d'avoir perdu le trésor, il s'était puni de lui-même en portant le Palais de Xuanwu vers le Ciel du Pôle Nord. À ces mots, il ralentit précipitamment le pas et s'écria : »Mu Qing ? Serait-ce le Vénérable céleste Mu ?«

Shen Mu, le visage souriant, acquiesça : »C'est bien moi. Traqué par des ennemis, j'ai emprunté un temps votre demeure précieuse pour m'y cacher et soigner mes blessures, sans en avoir informé le maître des lieux ; que vous me pardonniez.«

Le prince Youming s'empressa de dire : »Que le Vénérable céleste ne se blâme point ; à vrai dire, je devrais vous appeler maître ! Sans la Méthode d'Accession à la Divinité que vous m'avez transmise, comment aurais-je atteint mon rang d'aujourd'hui ? Que le Vénérable céleste me permette de reprendre forme humaine : allons au palais céleste, je donnerai ordre qu'on vous reçoive avec les plus grands égards !«

Voyant sa chaleur et sa droiture, Shen Mu secoua la tête : »Mes ennemis sont redoutables entre tous ; je ne puis donc me montrer dans votre Palais de Xuanwu, de peur de vous compromettre.«

Le prince Youming hasarda : »Oserais-je demander qui sont les ennemis du Vénérable céleste ?«

»Le Grand Empereur !«

Le visage de Shen Mu se fit grave ; d'une voix sourde : »Peut-être n'en avez-vous jamais entendu parler, mais lorsque vous rencontrerez l'Empereur du Nord, il vous dira l'origine du Grand Empereur.«

Le prince Youming hésita un instant : »Vénérable céleste, j'ai perdu le trésor de ma famille ; je voudrais vous prier de rester quelques jours et d'intercéder pour moi auprès de mes parents, afin qu'ils ne me châtient point...«

Shen Mu, avec un demi-sourire : »Prince, si je restais, ce serait vous nuire, et nuire aussi à l'Empereur du Nord et à son épouse. Quant au châtiment qui vous attend pour la perte du trésor, lorsque nous nous reverrons, j'intercéderai en votre faveur.«

Le prince Youming n'osa pas le retenir ; il le reconduisit hors du Palais de Xuanwu, le salua de la main tandis qu'il s'éloignait et cria d'une voix forte : »Que le Vénérable céleste n'oublie surtout pas d'intercéder pour moi !«