Chapitre 1191 — À cœur ouvert

Shi Qiluo, à la tête des divinités du Palais Céleste de Zaofu, inventoriait toutes sortes d’armes divines. Sa voix puissante leur parvint de loin : »Empereur Yan Xiu, tes troupes divines ne sont pas de haut rang. Pour cette cargaison, je vais baisser d’un point ! «

La voix de Ling Yuxiu s’éleva : »Seigneur divin, nos marchandises de Jingping sont déjà au prix le plus bas de tous les cieux ! Aucun autre royaume ne peut vous offrir ce tarif ! Baisse encore d’un point, et Jingping n’aura plus aucun profit ; même les salaires des ouvriers seront difficiles à verser ! Tiens, le vacher… Tianzun Mu ! «

Ses yeux s’illuminèrent en voyant Shen Mu s’approcher ; elle faillit l’appeler ‹le vacher›, mais se ravisa aussitôt et changea d’appellation.

Shi Qiluo jeta un coup d’œil à Shen Mu qui arrivait et ricana : »Le Tianzun Mu, gardien de troupeaux, ne changera rien ! Je suis une tête de mule : même si les dix Tianzun étaient tous là, je ne te céderais pas un demi-point… «

Il n’avait pas fini sa phrase que son visage se décomposa : Hao Tianzun et Langxuan Shenhuang entraient ensemble dans le Palais Céleste de Zaofu.

Ses traits et sa barbe foisonnante tressaillirent, ses jambes flageolèrent, et il s’apprêta à s’agenouiller.

Hao Tianzun dit avec nonchalance : »Dispensé. Le camarade Mu a fait diligence. «

Shen Mu répondit avec déférence : »Ce n’est que grâce à la puissance d’un trésor, rien de bien remarquable. Vous deux, vous montrez un vrai savoir-faire. «

Le regard de Hao Tianzun se posa sur Yun Chuxiu. Il ricana, puis tourna la tête : »Shi Qiluo, tu es responsable de l’Artefact de la Création. Dis-moi : combien d’artefacts Tianzun as-tu réellement fabriqués ? «

Shi Qiluo s’agenouilla lourdement, tremblant, et se mit à fouiller dans ses livres de comptes.

Hao Tianzun gronda : »Je ne t’ai pas ordonné de t’agenouiller. Pourquoi le fais-tu ? «

Shi Qiluo releva la tête, son sourire obséquieux plaqué au visage : »Ces deux jambes de votre serviteur n’en font qu’à leur tête : dès qu’elles voient un Tianzun, elles trouvent que s’agenouiller est plus confortable. Veuillez patienter un instant, je cherche le registre… «

Langxuan Shenhuang intervint avec bienveillance : »Maître Shi, n’ayez crainte. Le camarade Hao ne vient pas inspecter votre cassette personnelle. Vos vieilles affaires – pots-de-vin, profits personnels, prix gonflés, rabais forcés – tout cela n’est rien. «

Shi Qiluo, le front couvert de sueur froide, s’affola davantage ; après un long moment, il trouva enfin le registre d’utilisation de l’Artefact de la Création et le remit précipitamment à Hao Tianzun.

Hao Tianzun ouvrit le registre, le parcourut attentivement, et son visage s’assombrit.

Shi Qiluo, livide, attendait dans une angoisse muette.

Hao Tianzun tendit le registre à Langxuan Shenhuang. Celui-ci le feuilleta. Shen Mu avança la tête, mais Langxuan referma vivement le registre et dit avec un sourire ambigu : »Le Tianzun Mu songerait-il, lui aussi, à se forger un artefact Tianzun ? Ce registre ne vous est pas destiné. «

»Radin. « Shen Mu sourit. »Tant pis. Un artefact Tianzun forgé par l’Artefact de la Création, j’aimerais pourtant bien en posséder un… «

Hao Tianzun, d’un ton affable : »Ce n’est pas que je vous le refuse, mais les matériaux nécessaires pour forger un tel artefact sortent de l’ordinaire. La cour céleste n’en possède guère, et il ne reste pas de fonds pour en réaliser un second. «

Shen Mu eut un sourire léger, sachant que son interlocuteur ne saurait dire la vérité.

Langxuan Shenhuang haussa un sourcil : »Maître Shi, vous avez fabriqué onze artefacts Tianzun. «

Hao Tianzun planta son regard dans celui de Shi Qiluo. »Ce onzième artefact, qui vous a ordonné de le fabriquer ? «

Shi Qiluo hésita, puis dit prudemment : »Pour répondre au Tianzun, c’est Sa Majesté qui a commandé à votre serviteur. J’ai d’ailleurs le rescrit impérial… «

Toujours à genoux, il fouilla encore longuement, finit par trouver le rescrit de l’Empereur du Ciel et le présenta avec mille précautions.

Hao Tianzun le déplia et son visage se fit plus sombre encore. Il jeta un coup d’œil à Yun Chuxiu, non loin.

Yun Chuxiu courait gaiement de-ci de-là, aidant les dieux et démons de Jingping à transporter les armes divines, ignorant tout ce qui l’entourait.

Le coin de l’œil de Hao Tianzun tressaillit. Cette fillette pétillante et charmante attirait le regard, et pourtant lui devait l’appeler ‹mère›.

Langxuan Shenhuang observa l’expression de Hao Tianzun et devina ses pensées.

Les dix Tianzun contrôlaient ensemble le corps de l’Empereur Céleste. Cela semblait sûr, mais cela offrait une brèche.

Yuanmu Furen ne faisait pas partie des dix Tianzun ; elle avait pourtant saisi cette chance. Pendant que les dix Tianzun baissaient leur garde, elle prit le contrôle du corps impérial, décréta par son entremise et se fit forger un artefact Tianzun !

»Si Tianzun Mu attrapait cette occasion, heh heh, ce gaillard s’en ferait fabriquer un aussi ! «

Langxuan Shenhuang se tourna vers Shen Mu et frémit : ses yeux luisaient d’astuce. Il avait évidemment la même idée !

Il toussa pour alerter Hao Tianzun. Celui-ci comprit aussitôt et dit d’un ton calme : »Shi Qiluo, je garde ta tête pour son utilité ; je ne poursuivrai pas cette affaire. Dorénavant, sans un décret cosigné de tous les Tianzun, même si l’Empereur se présentait en personne, tu n’auras pas le droit de forger un artefact Tianzun ! «

Shi Qiluo s’empressa de protester de sa loyauté : »Votre serviteur ne suit que les ordres des Tianzun ! «

Hao Tianzun se tourna et partit. Langxuan Shenhuang lui emboîta le pas en riant : »Camarade, quel beau coup ! Cette fois, Tianzun Mu ne pourra plus s’agiter. «

Ce n’est qu’une fois que les deux furent loin que Shi Qiluo se releva, épousseta ses genoux.

Shen Mu ricana : »Le digne maître du Palais Zaofu, premier forgeron du ciel, s’abaisse ainsi à s’agenouiller devant autrui ? Maître Shi, votre rang d’Empereur du Dao paraît bien surfait. «

Shi Qiluo, avec hauteur, rétorqua d’un ton froid : »Tianzun Mu, vous êtes originaire de Jingping, n’est-ce pas ? Ici, je ne cède pas un seul point. Mais comme vous êtes Tianzun, je vous en concède un demi. «

Shen Mu allait répliquer, mais Ling Yuxiu tira discrètement sur sa manche ; il se tut.

Ling Yuxiu fit un geste : »Déchargez ! «

Les dieux et démons de Jingping s’activèrent aussitôt. Ling Yuxiu dit à Shen Mu : »Un demi-point suffit. En réalité, on peut encore y gagner quelque chose. Ces dernières années, la cour céleste a attaqué Taixu, frappé une quantité de monnaie céleste, et les prix dans de nombreux mondes ont grimpé en flèche. D’où viens-tu ? «

Shen Mu regarda Yun Chuxiu accourir en sautillant ; les deux couettes de la fillette se balançaient de l’arrière vers la gauche, puis de la gauche vers la droite. Il sourit : »Je viens de la terre ancestrale, accompagné de huit Tianzun. J’ai failli périr là-bas à cause de ta sœur. «

Yun Chuxiu arriva devant eux, vive et malicieuse, en riant : »Tiens, mon beau-frère est là ? J’adore séduire un beau-frère ! « Là-dessus, elle passa son bras sous celui de Shen Mu et se colla à lui.

Elle était liée par un pacte de sœurs à Ling Yuxiu, Gongsun Yan, la divine souveraine Langwo et Lian Huahun. Ling Yuxiu étant la plus jeune, elle devait lui donner du ‹grande sœur›.

Ling Yuxiu se tenait tout près. Shen Mu s’efforça de dégager son bras en vain, puis dit : »J’ai une affaire sérieuse à traiter. Ne fais pas de sottises. Yuanmu Furen m’a piégé et failli m’enfermer dans la terre ancestrale. Cette fois, je dois récupérer son corps mortel pour invoquer son âme et découvrir son lieu de cachette ! «

Yun Chuxiu frissonna, lui secoua le bras de gauche à droite et gloussa : »Beau-frère, je plaisantais, voyons. Ne te fâche pas ! Petite sœur, viens donc calmer ton mari ! «

Ling Yuxiu se contenta de sourire sans mot dire.