Chapitre 1192 — Le sinistre Mont Noir

Ce jour-là, au lac de Jade, parmi les trois Tianzun qui étaient intervenus pour secourir Shen Mu, Shen Mu avait toujours cru que Dame Yuanmu se trouvait. Mais puisque Dame Yuanmu s'était muée en Shi Qiluo, la maîtresse du Palais Céleste de Zaofu, il était impossible qu'il se fût agi d'elle.

Shi Qiluo n'occupait pas un rang assez élevé dans la Cour céleste, et elle avait fait ses débuts à l'ère de l'Empereur suprême ; ses fondations ne pouvaient se comparer à celles des dix Tianzun.

Dame Yuanmu n'aurait certainement pas couru un tel risque.

Bien qu'elle contrôlât l'Artefact de la Création et commandât aux Tianzun, elle devait elle aussi avancer avec une prudence extrême, comme sur une glace fragile, en évitant autant que possible de se trahir.

Autrement, si onze Tianzun étaient apparus au lac de Jade, les dix Tianzun auraient mené une enquête rigoureuse ; elle ne pouvait donc qu'attendre, et dès lors il était impossible qu'elle fût la première à secourir Shen Mu. Lorsque les dix Tianzun intervinrent tour à tour, elle n'avait plus la moindre raison d'agir, car Shen Mu était alors en sécurité.

En revanche, elle pouvait observer de son poste les luttes intestines entre les dix Tianzun — Tian Gong, Tubo, le Tianzun de la Lune et les autres —, rester simple spectatrice, et de surcroît faire en sorte que Shen Mu lui dût une faveur.

»Ces vieux monstres qui ont survécu depuis l'ère de Longhan, décidément, pas un seul n'est un personnage simple. « Shen Mu avait un terrible mal de tête : ces vieilles créatures n'étaient pas des gens faciles, et au moindre relâchement, elles pouvaient vous dévorer jusqu'à ne pas laisser le plus petit reste.

Il se dégagea de Yun Chuxiu, marcha côte à côte avec Ling Yuxiu, et lui raconta ce qu'il avait vu et entendu au Sanctuaire ancestral.

Ling Yuxiu hésita un instant, puis dit : »La puissance de Jingping est trop faible ; il est peu probable qu'elle puisse s'ancrer solidement dans le Sanctuaire ancestral.

Je sens maintenant que nous manquons toujours de bras, et qu'il faut encore détacher un lot de divinités pour aller extraire des minerais au Sanctuaire ancestral. Pouvons-nous réellement lutter là-bas contre les dix Tianzun ? « Elle réfléchit, puis reprit : »Il est malaisé de s'établir au Sanctuaire ancestral : si nous agissons trop mal, les pertes seront lourdes ; si nous agissons trop bien, nous subirons la répression des dix Tianzun.

Il est bien difficile de leur plaire.

« »Le Sanctuaire ancestral engage l'avenir de Jingping ; il faut nous y battre.

« Shen Mu dit d'une voix grave : »Jingping ne peut pas servir la Cour céleste toute son existence. Une fois que la Cour céleste aura soumis les dieux primordiaux et pacifié le Taixu, ce sera le tour de Jingping. Le Sanctuaire ancestral est très probablement la clé de l'ascension de Jingping ; que la jeune génération de Jingping puisse y faire ses classes est aussi une bonne chose.

Aujourd'hui, les occasions de s'aguerrir sont trop rares pour la jeunesse de Jingping. « Ling Yuxiu sourit : »C'est que tu n'es pas à Jingping. Ton niveau est désormais élevé ; tu te tiens plus haut, tu vois plus loin, et tu prêtes rarement attention au monde des mortels. Les occasions de faire ses preuves à Jingping sont aujourd'hui si nombreuses que nous n'aurions pu l'imaginer autrefois.

La jeune génération explore le Monde originel, y affronte les demi-dieux, échange avec la jeunesse des grandes puissances célestes du Monde originel : c'est fort animé, et bien des jeunes talents ont surgi, qui ne le cèdent en rien à ce que nous étions jadis, toi et moi.

« Shen Mu sentit son esprit se revigorer et sourit : »Tant mieux.

Je craignais toujours qu'ils ne fussent élevés dans une serre chaude, sans avoir affronté vents et tempêtes.

« »La jeunesse d'aujourd'hui a plus de mérite que nous au même âge, et elle a vu plus de choses.

« Ling Yuxiu dit : »Même s'il n'en sortira pas forcément un nouveau Tianzun Mu, il y aura à l'avenir toute une génération d'êtres au stade du Trône impérial. « Shen Mu se rasséréna : le développement de Jingping était d'une importance capitale ; s'ils peinaient ainsi et que personne ne prît la relève, n'était-ce pas un vrai sujet de regret ?

»Néanmoins, il faut absolument aller au Sanctuaire ancestral. Ainsi : envoyons d'abord au Sanctuaire ancestral les Empereurs humains successifs du Palais des Empereurs humains. Mon territoire actuel a vraiment besoin d'une foule d'experts ; que l'Empereur humain du Premier Ancêtre y tienne garnison.

« Shen Mu réfléchit, puis dit : »Grand-père Aveugle et Grand-père le Forgeron silencieux doivent aussi s'y rendre.

Outre qu'ils devront discerner les diverses pierres et les divers minerais précieux, j'ai besoin qu'ils reforgent l'Étendard de Cristal du Ciel d'Azur. L'actuel Étendard de Cristal du Ciel d'Azur est trop grossier, et il contient un œuf de dieu primordial ; je ne me fie pas à cet œuf.

« Ling Yuxiu sourit : »Tu es le précepteur impérial de Jingping, c'est à toi de fixer la politique du royaume ; on t'écoutera.

« Shen Mu éclata de rire, puis lui demanda si elle avait des nouvelles de Fengdu.

Ling Yuxiu secoua la tête : »Fengdu demeure introuvable. Toutefois, il y a quelque temps, le Saint Bûcheron est apparu à Jingping ; je ne l'ai pas vu, mais il a fait porter une lettre.

« Ling Yuxiu sortit la missive et la lui remit : »Le Saint Bûcheron explique pourquoi Fengdu n'est pas intervenu lors du cataclysme de Jingping, et s'en accuse vivement.

Lis toi-même.

« Shen Mu déplia la lettre : l'écriture était celle du Saint Bûcheron.

La lettre disait que Kaihuang en avait donné l'ordre, et qu'en sa qualité de sujet il n'avait pu que s'y conformer ; que Fengdu n'avait guère pu aider lors du cataclysme de Jingping, ce dont il se sentait fort coupable ; et qu'en apprenant que l'empereur Yanfeng et l'ancien précepteur impérial de Jingping, Jiang Baigui, s'étaient rendus au Taixu pour aider le Pays sans Souci à combattre la Cour céleste, il se sentait plus coupable encore.

Dans la lettre, le Saint Bûcheron plaidait aussi pour Kaihuang, exposant les difficultés de celui-ci, et priait l'empereur Yanxiu de comprendre. Shen Mu referma la lettre, médita un instant, puis dit : »Je vais aller le voir.

« Ling Yuxiu, surprise : »Comment feras-tu pour le voir ? « »Avec cette lettre, je possède l'essence de son esprit dans son écriture ; en faisant appel à son âme et en sondant la position de Fengdu, je pourrai le retrouver. « Shen Mu sourit : »Je ne garde plus rancune à Fengdu de n'avoir pas aidé Jingping, et Votre Majesté n'a pas lieu de s'en tourmenter.

Comme il le dit, Kaihuang avait réellement ses difficultés.

« Ling Yuxiu voulut lever la main pour lisser sa chevelure, mais se souvint de son statut et se retint de force : »Je comprends.

Toi qui reviens sans cesse à Jingping, je sais aussi que tu crains que Jingping ne devienne un autre Pays sans Souci, que les gens de Jingping n'oublient les réformes.

Je le vois bien.

« Shen Mu rit de bon cœur : »Quand ils auront fini de décharger la cargaison, je rentrerai avec toi à Jingping.

« Ling Yuxiu acquiesça doucement.

Sanctuaire ancestral, les Dix Mille Grandes Montagnes du Bois Noir. Dans le palais, Long Qilin tremblait de tous ses membres ; Yan'er tremblait de même ; au milieu, le petit Tubo frissonnait ; tous trois regardaient au-dehors, saisis d'effroi.

»Le jour va bientôt se lever, n'ayez pas peur !

« Long Qilin, rassemblant son courage, marcha vers l'extérieur : »Nous avons l'Étendard de Cristal du Ciel d'Azur, ce trésor exauce tous les vœux !

« Il arriva devant le palais : le ciel était déjà sombre ; dans l'obscurité, les ossements des innombrables bêtes du vide tuées par Shen Mu luisaient de feux follets, flottant çà et là. La chose n'avait rien d'étrange ; ce qui était étrange, c'est qu'après le départ de Shen Mu, les cadavres de ces bêtes du vide s'étaient desséchés à vue d'œil !