Chapitre 1198 — Maître et disciple face à face

En vérité, Shěn Mù n’avait jamais tenu rigueur au Maître céleste des Arts martiaux, pas plus qu’il n’en avait voulu aux Yánwáng et aux autres.

Le nœud qui lui serrait le cœur avait toujours été ce décret de Kāihuáng ; mais après avoir rencontré Kāihuáng en personne et vu de ses yeux l’état actuel du Pays sans Souci, ce nœud s’était défait.

Seulement voilà : si le sien s’était dénoué, les nœuds au cœur des anciens partisans de Kāihuáng, eux, demeuraient serrés.

Ces gens étaient des héros ; les empêcher de suivre leur propre cœur pour secourir Jǐngpíng, les laisser ainsi rongés par l’amertume et le dépit, c’était porter atteinte à leur voie.

Si Shěn Mù était venu les voir cette fois, c’était précisément pour dénouer ces nœuds.

Il prit congé du Maître céleste des Arts martiaux et se rendit au village du Dragon de Qīnghuáng. Lorsque la jeune Qīngyá le vit arriver, la surprise et la joie la saisirent à la fois ; elle faillit s’écrier, mais se retint de force.

Shěn Mù sourit et salua d’un signe de tête courtois la jeune fille et les habitants du village du Dragon.

Le vieillard Qīnghuāng, lui aussi, avait perçu son arrivée ; il vint à sa rencontre hors du village et le salua selon le rite : » Fils de la maison Shěn… «

Shěn Mù lui rendit son salut et dit en souriant :

» Je ne suis plus un fils de la maison Shěn, mais le Vénérable céleste Mù. «

Le vieillard Qīnghuāng resta un instant interdit, puis soupira et le salua de nouveau :

» Vénérable céleste Mù. «

Shěn Mù lui rendit son salut :

» Qīnghuáng, toi qui fus la veine du dragon de la dynastie divine de Kāihuáng, l’artisan de la veine du dragon de Jǐngpíng, tu comptes aussi parmi les fondateurs de Jǐngpíng. C’est toi qui transmis l’Art suprême du Dragon ancestral et le Tableau de jade de l’Empereur céleste aux ancêtres de la maison Líng, donnant ainsi naissance au royaume de Jǐngpíng des générations suivantes. Pourquoi donc te faire des reproches ?

— Je n’ai pas su protéger Jǐngpíng « , dit le vieillard Qīnghuāng en secouant la tête.

Shěn Mù sourit :

» Jamais personne ne t’en a fait grief. C’est toi seul qui ne parviens pas à passer outre. Tes liens avec Jǐngpíng sont plus profonds que ceux de quiconque ; cesses donc de te condamner. «

Le vieillard Qīnghuāng s’inclina légèrement :

» Les enseignements du Vénérable céleste, je n’oserais y désobéir. «

Shěn Mù partit. Suivant l’Esprit divin Chìxiù, il gagna les profondeurs de Fēngdū. On n’y entendait que la vaste résonance des sons bouddhiques, des chants sanscrits en vagues successives. Lorsqu’il arriva devant eux, il aperçut le Roi céleste Indra, Lǐ Yōurán, assis pieds nus au milieu des spectres affamés de Fēngdū, le corps entièrement enlacé de chaînes, les deux yeux clos.

Il méditait sur le Sūtra du Kalpa incommensurable ; à maintes reprises il entrait en rêve, et son rêve se muait en un Royaume de Bouddha insurpassé, en une Terre pure de Félicité suprême. Mais ce Royaume de Bouddha et cette Terre pure étaient à chaque fois troublés par les spectres affamés, qui s’infiltraient dans son rêve ; dans le rêve, Lǐ Yōurán finissait par être assimilé par les spectres, la Terre pure était souillée, et les cauchemars s’enchaînaient sans fin.

Le Roi céleste Indra s’écria :

» Tant que les enfers ne seront pas vides, je fais vœu de ne point atteindre l’Éveil parfait ! «

Shěn Mù fit signe à l’Esprit divin Chìxiù de s’arrêter, puis vint se placer face au Roi céleste Indra, s’assit en tailleur, ferma les yeux et entra dans le rêve.

Les rêves des deux hommes fusionnèrent ; dans le songe du Roi céleste Indra, il n’y avait plus ni Royaume de Bouddha insurpassé ni Terre pure de Félicité suprême, mais un monde où chacun luttait avec ardeur et vaillamment, où, bien que les spectres affamés fussent toujours là, ils ne parvenaient plus à le tourmenter.

Après un long moment, le Roi céleste Indra s’éveilla, saisi d’une impression d’illumination soudaine, et s’inclina profondément devant Shěn Mù.

Shěn Mù lui rendit son salut, puis s’éloigna d’un pas aérien.

Le Roi céleste Indra le suivit du regard jusqu’au lointain, demeura un instant songeur, puis quitta ce lieu infesté de spectres affamés et murmura :

» Les spectres affamés naissent parmi les hommes ; tant que les méchants d’ici-bas ne seront pas anéantis, l’enfer ne sera jamais vide. «

» Tout à l’heure, le Vénérable céleste Mù et le Roi céleste Indra n’ont pas échangé un seul mot ; pourquoi donc le Roi céleste Indra s’est-il éveillé ? « demanda l’Esprit divin Chìxiù, perplexe.

Shěn Mù sourit :

» Tout ce qu’il fallait dire, je le lui ai dit dans le rêve ; à quoi bon remuer les lèvres ? «

L’Esprit divin Chìxiù en demeura fort perplexe.

Soudain, Shěn Mù s’arrêta : il venait d’apercevoir le Dieu au Tigre noir.

Un grand tigre noir gisait, abattu et languissant, sur le sol ; à ses côtés se dressaient deux chaumières, et le Bûcheron, ayant revêtu la tenue du coupeur de bois, s’escrimait sur un vieil arbre.

À chaque coup de hache qu’il abattait, un pan du vieil arbre se détachait, puis un autre repoussait aussitôt, et cela sans fin.

Shěn Mù s’approcha, observa un instant, puis dégaina soudain son épée et, d’un seul coup, trancha le vieil arbre.

Shěn Mù rengaina et fit mine de repartir.

» Ton grand frère aîné, jadis, m’a regardé couper du bois pendant plusieurs siècles. «

Dans son dos, la voix du Saint Bûcheron s’éleva :

» Toi, tu n’as même pas attendu le temps d’un bâton d’encens, et tu m’as abattu mon arbre. «

Shěn Mù se retourna et dit en souriant :

» Maître, ce que j’ai appris de vous, c’est votre personne, non votre voie. Vos choses, je ne les prise plus ; j’en ai conçu de meilleures ! «

» Arrête-toi ! «

Le Saint Bûcheron, hors de lui, s’écria avec colère :

» Tu méprises donc ce que je t’ai enseigné ? Si je ne te l’ai pas enseigné, c’est que tu étais trop fantasque, et que je ne savais que t’enseigner ! Ton grand frère aîné, c’est lui que j’ai instruit le plus longtemps ; je tentais de lui transmettre toutes les réussites de l’ère de Kāihuáng, mais il s’est révélé trop excessif. Le seul qui ne fût point excessif, c’est le troisième ; à ton troisième frère, j’ai enseigné avec le plus grand soin. Je lui ai transmis trente-six grandes voies acquises, propres à mener à l’Éveil, secondées par soixante-douze grandes voies innées pour l’aider à atteindre la sainteté. «

Shěn Mù cligna des yeux :

» Il ne m’arrive pas à la cheville. «

Le Saint Bûcheron réprima l’envie de fondre sur lui, sa hache à la main, pour le frapper ; il laissa échapper un froid ricanement :

» Les dix Vénérables célestes de la Cour céleste suivent la voie des trente-six palais célestes, s’efforçant de cultiver la Cour céleste. Or ils ne possèdent que trente-six palais célestes, sans les soixante-douze salles précieuses. Leur compréhension de ce degré qu’est la Cour céleste n’est peut-être pas aussi profonde que la mienne ! En tant que premier Maître céleste de Kāihuáng, bien que mes aptitudes fussent médiocres, j’ai conçu une hypothèse sur ce degré qu’est la Cour céleste. «

Shěn Mù prêta l’oreille.

Le Saint Bûcheron reprit :

» Même si les dix Vénérables célestes cultivaient les trente-six palais célestes, ils n’atteindraient pas pour autant le véritable degré de la Cour céleste. Faute des soixante-douze salles précieuses, leur fondement serait instable, et les divers palais célestes ne manqueraient pas de s’entraver mutuellement, limitant leur puissance. Ils ont fait fausse route. Pour cultiver rapidement la Cour céleste, il n’existe qu’une seule voie : forger les trente-six palais célestes au moyen des grandes voies acquises, avec les soixante-douze grandes voies innées pour auxiliaires. Ainsi pourra-t-on atteindre plus vite la Cour céleste, et sur des fondements solides ! Cette méthode, je l’ai déjà transmise au troisième. «

Shěn Mù réfléchit un instant :

» Du favoritisme. «

Le Saint Bûcheron, furieux, se contint avec peine :