Chapitre 1197 — Retrouvailles avec une vieille connaissance

»Lui aussi a été blessé, mais même les quatre grands Vénérables du Ciel n’ont pu le retenir.

« Shěn Mù enchaîna : »Il est aussitôt retourné dans la Terre du Grand Vide, a affronté le Vénérable du Ciel-Feu et le Vénérable du Ciel-Vide, et mis la Cour céleste dans l’embarras. « Le Roi Céleste Tiánshǔ riait et pleurait à la fois : »Il est de cette trempe !

Quand bien même les quatre Vénérables du Ciel ne pourraient le retenir, les dix non plus ne le pourraient ! Nul ne peut le retenir !

« Shěn Mù se leva, lui frappa l’épaule et dit en souriant : »Mais il a besoin de vous. Sur le champ de bataille, il attend ses vieux soldats, il attend ses anciens subordonnés.

« Le Roi Céleste Tiánshǔ s’effondra sur la table en sanglotant : »Je suis peureux, je ne suis qu’un lâche ; je ne peux que boire pour m’enhardir, et encore, je bois et je fais des bêtises, et je l’ai traité de poltron qui n’osait se cacher que dans le Pays de l’Insouciance… En vérité, le poltron, c’est moi… « Shěn Mù sortit de la taverne et dit à l’Immortel Chìxiù : »Allons-y.

« L’Immortel Chìxiù lui jeta un coup d’œil et le fit continuer d’avancer.

Ils parvinrent au Palais du Roi Shěn ; la porte en était close, et deux rois-spectres au visage verdâtre et aux crocs menaçants montaient la garde au-dehors.

L’Immortel Chìxiù frappa à la porte et dit : »Yama, le Vénérable du Ciel Mù vient te rendre visite. « Un bruit d’objet renversé lui répondit de l’intérieur, puis la voix de Yama : »Je ne suis pas là…

Enfin, qu’il entre…

Un instant, je vais l’accueillir moi-même. « La porte s’ouvrit.

Yama, tout de noir, disparaissait sous une cape sombre ; son visage était invisible.

»Vénérable du Ciel Mù…

« Son expression était invisible, mais sa voix trahissait des émotions complexes. Shěn Mù pénétra dans le Palais du Roi Shěn, promena son regard autour de lui et dit en souriant : »Yama est resté aussi frugal qu’autrefois ; il n’y a ici nul trésor qui mérite le regard.

« Yama garda le silence un instant, puis dit : »Au temps de la Catastrophe de Jǐngpíng…

« Shěn Mù l’interrompit : »La Catastrophe de Jǐngpíng est passée ; je ne vivrai pas dans le passé. Les gens de Jǐngpíng, qui ont survécu au fléau, mènent à présent une belle vie.

« Yama dit d’une voix rauque : »Tu as sauvé Jǐngpíng, au prix d’un lourd tribut.

« Shěn Mù se retourna et dit en souriant : »Je vais bien à présent, et je suis allé plus loin qu’avant la Catastrophe. Le malheur a tourné à mon avantage.

« »Tu as enduré tant d’épreuves.

« »Je suis plus fort qu’avant, plus solide, et mon cœur du Dao est plus ferme que jamais ; il n’a pas chancelé.

« Yama dit : »Tu as porté seul le destin de Jǐngpíng…

« »Non !

« dit Shěn Mù en souriant. »Ce sont tous les gens de Jǐngpíng qui ont porté ensemble son destin. Seul, je n’en aurais pas eu la force ; ensemble, nous l’avons porté, et nous avons fini par franchir l’épreuve de notre survie. Il en fut de même à l’époque de Kāihuáng.

Les survivants de Kāihuáng ne doivent plus rester divisés et dispersés.

« Yama se tut. Shěn Mù fit un tour dans le Palais du Roi Shěn et dit en souriant : »Ton palais est trop calme, trop plaintif, comme une femme délaissée reléguée dans le palais froid. Toi-même, tu es devenu sombre ; ce n’est pas un lieu pour moi.

Je vais voir les autres. « Il se dirigea vers la sortie et dit d’un ton détaché : »Jeunesse aux cheveux blancs, vaine ardeur des grandes ambitions ; mais quand le vieux coursier est à la mangeoire, à quoi bon une longue plainte désolée ?

« Yama le suivit du regard tandis qu’il quittait le palais, puis il baissa la tête et rejeta sa cape en arrière, découvrant une chevelure argentée ; mais son visage était encore celui d’un adolescent. Son regard était profond et froid ; pourtant, dans ses pupilles, dansaient des flammes.

L’Immortel Chìxiù poursuivit : »Le Maître Céleste Pêcheur doit être en train de pêcher là-bas, au bord de la rivière de l’Oubli.

« Il mena Shěn Mù plus avant : »Les gorges y sont escarpées ; malheureusement, il n’y a pas de poisson.

Dans la rivière de l’Oubli ne rôdent que des âmes esseulées et des spectres errants. « Peu après, Shěn Mù aperçut le Maître Céleste Pêcheur.

Le vieillard était assis sur un petit tabouret pliant ; à côté de lui, une nasse, et deux petits poissons rouges, appuyés sur leurs nageoires au bord de la nasse, regardaient de tous côtés. En voyant arriver Shěn Mù, les deux petits poissons se hâtèrent de se blottir au fond de la nasse ; le petit mâle, lui, saisit même le couvercle et le rabattit avec précaution, pour ne pas attirer l’attention de Shěn Mù, et chuchota : »Le vieux maître va être battu à moitié mort… « »Tu parles !

Moi, je crois qu’il sera complètement mort, et bien mort ! « »Chut, parle plus bas. « Shěn Mù vint se placer derrière le Maître Céleste Pêcheur.

Le corps du vieillard se raidit ; sa canne à pêche trembla.

Shěn Mù dit en souriant : »Maître Céleste, votre cœur du Dao est instable ; prenez garde que le poisson ne s’échappe.

« Le Maître Céleste Pêcheur renifla, se leva, retira sa canne, ôta son chapeau de paille et se tourna vers lui : »De toute façon, qu’on tende la tête ou qu’on la rentre, on reçoit toujours le même coup.

Es-tu venu me frapper ou m’injurier ?

« Shěn Mù, étonné, répondit : »Qu’est-ce qui te fait parler ainsi ? « Le Maître Céleste Pêcheur soupira : »Lors de la Catastrophe de Jǐngpíng, au moment où vous aviez le plus besoin de nous, nous avons pris la fuite. Je t’ai fait défaut.

Que tu me frappes ou que tu m’injuries, je ne riposterai ni de la main ni de la parole.

« Dans la nasse, les deux petits poissons rouges regardaient au-dehors par les fentes. La femelle chuchota : »Quand ils en viendront aux coups, si nous nous interposions ? « »Ne nous en mêlons pas.

« »Nous finirons en poisson à la sauce rouge, non ? « …

Shěn Mù leva le poing et l’abattit sur la poitrine du Maître Céleste Pêcheur.

»Que cette affaire reste là.

La Catastrophe de Jǐngpíng est une cicatrice sur mon cœur du Dao.

Je viens d’arriver à Fēngdū, et voilà que chacun de vous s’échine à rouvrir ma cicatrice. Mon cœur, lui aussi, est fait de chair ; il souffre. N’en parlons plus. « Le Maître Céleste Pêcheur le regarda, hébété : »Toi…

Très bien, n’en parlons plus.

« Shěn Mù esquissa un sourire et dit : »Cette fois, je suis venu d’abord pour vous voir, ensuite pour chercher Dìyìyuè, le Roi Céleste, afin de lui emprunter sa Porte Céleste de la Capitale des Ombres et de contrer les pouvoirs surnaturels du Fils du Yin. Maître Céleste, sais-tu où elle se trouve ? « Le Maître Céleste Pêcheur demanda, circonspect : »Ne veux-tu pas aller voir les autres ?

Par exemple le Vieillard de la Verte Lande, par exemple le Roi Céleste Dìshì, et puis le Bûcheron. « Shěn Mù hésita un instant, hocha la tête et dit : »J’irai les voir.

« Il prit congé et s’en alla.

L’Immortel Chìxiù le conduisit au village où résidait le Maître Céleste des Arts Martiaux ; à côté s’étendait le monde de Dòuniú. Le Maître Céleste des Arts Martiaux y avait même fait venir ses rizières et le grand saule. Sous le saule, Niú Sānduō fumait en faisant gargouiller sa pipe à eau.

Apercevant son arrivée, il se leva en hâte, l’air un peu décontenancé. Shěn Mù s’avança et dit en souriant : »Frère aîné Sānduō, comment vas-tu depuis tout ce temps ?

« »Bien, bien !

« s’empressa Niú Sānduō.

»Lors de la Catastrophe de Jǐngpíng…

« Shěn Mù leva la main en souriant : »N’en parlons plus.

« Niú Sānduō ravala ses paroles et dit : »Le vieux maître ne sait pas encore que tu es là ; s’il le savait, il aurait si honte qu’il ne saurait où se cacher. « Shěn Mù eut un sourire léger : »Le Maître Céleste des Arts Martiaux, dont la Voie martiale atteint au divin, possède de si vastes pouvoirs qu’il ne peut ignorer mon arrivée à Fēngdū.