Chapitre 1201 — Héros jeunes et vieux

Shen Mu quitta le monde de Tianyin, une lanterne à la main, et se dirigea vers la capitale de Jingping. Soudain, pris d'un pressentiment, il tourna la tête : l'Arbre Yuan, dans toute sa luxuriance, se dressait au cœur du monde Yuan.

Le palais céleste du Vénérable Céleste Xiao flottait parmi la cime de l'Arbre Yuan, et tout auprès se tenait l'artefact divin de Xiao, Yutianzun, qui maintenait l'ordre du monde Yuan. En cet instant, l'artefact divin Yutianzun le regardait.

Shen Mu esquissa un sourire et s'inclina en salut ; l'artefact divin Yutianzun hocha la tête, puis détourna les yeux.

Shen Mu allait repartir vers la capitale lorsqu'une hirondelle fendit les airs, se posa et se changea en Yan Qiling.

Gracile, elle se tint devant lui et le salua : »Le Maître m'envoie vers le Vénérable Céleste Mu. Il dit que si le Vénérable Céleste Mu ne peut garder le territoire du Sanctuaire Ancestral, le Maître peut lui prêter main-forte ; les experts ne manquent pas sous ses ordres. « Shen Mu s'arrêta : »Retourne lui dire que mon territoire, je saurai le défendre. Il n'a pas à s'en inquiéter.

« Yan Qiling le regarda longuement : »Cette fois, le Maître m'envoie au Sanctuaire Ancestral pour garder les veines de Taichu et extraire les pierres divines de Taichu. « »Sois prudente«, dit Shen Mu.

Yan Qiling eut un léger temps d'arrêt, puis sourit : »Je le serai. « Cela dit, elle tourna les talons et partit.

Shen Mu regagna la capitale de Jingping.

Le Maître Alchimiste, le Premier Ancêtre Empereur Humain et les Empereurs Humains des générations passées y étaient déjà arrivés depuis un moment, rejoints par le Vieil Aveugle et l'Artisan Muet.

L'Artisan Muet amenait une dizaine de jeunes filles, parées de mille couleurs, des artisans célestes qui servaient l'Empereur de l'Ouest ; et une nouvelle génération de Jingping, pleine de talents, s'y trouvait aussi. Shen Mu promena son regard et, parmi les jeunes, reconnut bon nombre de visages familiers, dont Jiang Yunjian, fils de Jiang Baigui, l'ancien Précepteur impérial de Jingping, devenu un beau jeune homme de plus de vingt ans. Jiang Yunjian s'empressa de saluer Shen Mu, l'appelant ‹Oncle›. Shen Mu, un peu contrarié, lui dit avec une pointe de reproche : »Yunjian, ton père est plus âgé que moi ; ne m'appelle donc pas Oncle.

« Jiang Yunjian hésita : »Père adoptif. .

. « Shen Mu, le visage empourpré, écarta le garçon d'une bourrade.

Jiang Yunjian, intimidé : »Parrain.

.

. « De l'autre côté se tenait un adolescent à grosse tête, Shu Jun, qui se dissimulait dans la foule, craignant que Shen Mu ne le repère. Mais sa tête était trop grosse : Shen Mu le découvrit et le tira de sa cachette en colère : »Toi aussi, tu veux aller au Sanctuaire Ancestral ?

« Le Roi-Dieu Shu Jun s'esclaffa : »Pourquoi n'irais-je pas au Sanctuaire Ancestral ? C'est le sanctuaire du Créateur, pas le tien.

« Shen Mu changea de visage ; le Roi-Dieu Shu Jun se hâta de dire : »Je connais bien le Sanctuaire Ancestral ! Après tout, j'y suis chez moi, je pourrai sûrement vous être utile ! Et puis, crois-tu vraiment que j'irais fomenter une rébellion contre toi là-bas ? Aujourd'hui le Créateur décline ; sous mes ordres, il n'y a même pas un seul Créateur. Moi-même, je ne ressemble plus à un Créateur ; je ressemble plutôt à un être humain.

Je suis désormais un jeune prodige de Jingping, et ma réputation n'est plus à faire ! « Shen Mu hésita : »Je crains que le souvenir de ta gloire passée ne te pousse à provoquer des troubles.

Ton territoire a déjà été pris par le Grand Empereur.

« Shu Jun, indifférent, sourit : »Nous le reprendrons un jour.

« Shen Mu n'eut d'autre choix que de le laisser faire. Tout le monde se prépara à partir.

Ling Yuxiu ordonna à l'atelier de construction d'envoyer un navire rapide ; ils y montèrent. Le navire était petit, long de guère plus de dix toises.

Ling Yuxiu vint leur faire ses adieux et remit à Shen Mu un sac Taotie : »À l'intérieur se trouve un pont de translation d'énergie spirituelle.

Une fois arrivés devant le Sanctuaire Ancestral, vous pourrez le dresser et établir une liaison avec Jingping.

« Shen Mu réfléchit un instant, puis hocha la tête. Le navire rapide s'engagea dans le pont de translation d'énergie spirituelle menant au Palais Céleste de Zaofu, et peu après, il apparut au cœur de celui-ci.

À peine y étaient-ils parvenus que, dans ce haut lieu sacré de la fabrication des artefacts célestes, ils virent des vaisseaux à étages, longs de plusieurs dizaines, voire plusieurs centaines de lis, qui avaient déjà largué les amarres ! C'étaient les navires des disciples des dix Vénérables Célestes ; pareils à des continents flottant dans les airs, ils s'étaient radoubés au Palais Céleste de Zaofu, y avaient embarqué des minerais, et leurs ponts grouillaient de soldats divins et démoniaques en armes, de dieux en rangs serrés, dans une atmosphère meurtrière. Eux aussi, sans doute, se rendaient au Sanctuaire Ancestral.

Sur ces grands navires, les fourneaux alchimiques flambaient, projetant des lueurs blanches ; chaque fourneau géant ressemblait à un petit soleil. Au centre du pont de chaque vaisseau se dressait un pont de translation d'énergie spirituelle, capable de relier le navire au ciel céleste et de faciliter les renforts.

Chaque grand vaisseau arborait des bannières où étaient brodés des motifs totémiques et des caractères différents, représentant les dix Vénérables Célestes : Hao, Xiao, Hong, Gong, Qiang, Huo, et les autres ! »Parrain, devrions-nous hisser la bannière du Vénérable Céleste Mu ?

« demanda Jiang Yunjian. Shen Mu allait répondre lorsque l'Artisan Muet et le Vieil Aveugle, tout joyeux, sortirent une bannière où étaient brodés un bœuf, un bouvier et le caractère ‹Mu›, et la hissèrent.

Les vaisseaux alentour, dominant le petit navire, laissèrent éclater des rires bruyants.

»Vénérable Céleste Mu ! « Sur l'un des navires, un être divin se pencha : »Votre navire est petit et lent, indigne de votre auguste rang, Vénérable Céleste.

Montez donc ici.

Nous nous rendons tous au Sanctuaire Ancestral ; puisque le chemin est le même, nous pouvons vous y emmener.

« Le Vieil Aveugle s'emporta : »Bande d'aveugles sans discernement ! Les mérites de ce navire dépassent tout ce que votre esprit borné saurait imaginer ! « Malgré ces mots, il demeurait inquiet et demanda à voix basse à l'Artisan Muet : »Forgeron, ce navire.

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tiendra-t-il tête aux grands vaisseaux célestes ? « L'Artisan Muet examina les vaisseaux à étages du ciel céleste, puis secoua la tête : »Les vaisseaux célestes sont de vieux modèles et consomment beaucoup de minerais, mais leur puissance de feu est redoutable.

Notre navire est petit, sa base fragile ; il ne peut rivaliser. Si les fourneaux des vaisseaux célestes s'ouvrent en grand et prennent de la vitesse, ils nous distanceront sans peine. « Le Maître Alchimiste acquiesça, huma l'air : »Dans leurs fourneaux, la combustion spirituelle des minerais est incomplète, mais les minerais employés sont de la plus haute qualité, et une fois embrasés, leur feu est féroce. Les fourneaux de Jingping sont plus raffinés, mais petits ; ils ne peuvent rivaliser.

« La flotte quitta le ciel céleste. Les vaisseaux à étages des dix Vénérables Célestes ouvrirent leurs fourneaux en grand et accélérèrent si vite qu'ils ne laissèrent dans le ciel étoilé que des traînées de lumière, abandonnant loin derrière eux le petit navire. Shen Mu sortit la lanterne du Vénérable Céleste Yue et la suspendit au mât.

Le navire rapide poursuivit sa route, paisible et lente, mais bientôt il aperçut devant lui les vaisseaux de guerre du ciel céleste, et peu après, il les dépassa. Sur les vaisseaux de guerre, d'innombrables visages stupéfaits. Tous se retournèrent : les vaisseaux de guerre du ciel céleste étaient déjà loin derrière, hors de vue.

Quelques jours plus tard, le navire approcha du Sanctuaire Ancestral.