Kapitel 1201 — Helden, jung und alt

Shen Mu verließ die Yin-Himmel-Welt und wanderte mit der Laterne an der Schultertrage in Richtung der Hauptstadt Jingping, als ihn jäh eine Ahnung ergriff. Er wandte den Kopf und sah den Yuan-Baum, üppig und immergrün, aufrecht im Herzen der Yuan-Welt stehen.

Der Himmelspalast des Himmelsehrwürdigen Xiao schwebte in seinem Blätterdach, und daneben ruhte das Götterartefakt des Himmelsehrwürdigen Xiao, Yutianzun, das die Yuan-Welt in Schach hielt.

In diesem Augenblick blickte das Artefakt Yutianzun ihn an.

Shen Mu lächelte leicht und verneigte sich zum Gruß; das Artefakt Yutianzun nickte und wandte den Blick ab.

Shen Mu wollte soeben in die Hauptstadt zurückkehren, da flog plötzlich eine Schwalbe heran, sank zu Boden und verwandelte sich in Yan Qiling, die sich frisch und blühend vor ihm aufpflanzte und ihn grüßte: »Mein Meister hat mich zu Euch gesandt, Himmelsehrwürdiger Mu, und lässt Euch ausrichten: Sollte der Himmelsehrwürdige Mu das Gebiet des Ahnenhofs nicht zu halten vermögen, so kann mein Meister helfen — er hat zahlreiche starke Kämpfer unter sich. « Shen Mu hielt inne und sagte: »Geh zurück und richte ihm aus: Mein Gebiet kann ich selbst halten, er braucht sich keine Sorgen zu machen. « Yan Qiling sah ihn tief an und sagte: »Diesmal hat mein Meister mich zum Ahnenhof beordert, damit ich die Tai-Chu-Erzadern bewache und die Tai-Chu-Göttersteine fördere.

« Shen Mu sagte: »Sei vorsichtig.

« Yan Qiling stockte einen Augenblick, dann lächelte sie: »Das werde ich.

« Damit wandte sie sich um und ging.

Als Shen Mu in die Hauptstadt Jingping zurückkehrte, weilten der Alchemist, der Erste Menschenkaiser und die Menschenkaiser vergangener Zeitalter schon seit geraumer Zeit dort, dazu der blinde Alte und der stumme Schmied.

Der stumme Schmied hatte ein Dutzend Mädchen mitgebracht, in blühender Pracht — Himmelshandwerkerinnen aus dem Gefolge des Westkaisers —, und auch eine Schar der jungen Generation Jingpings war zugegen, allesamt begabte Talente. Shen Mu blickte sich um und erkannte unter den Jungen manchen Bekannten, darunter Jiang Yunjian, den Sohn des einstigen kaiserlichen Lehrers von Jingping, Jiang Baigui, der zu einem stattlichen jungen Mann von über zwanzig Jahren herangewachsen war. Jiang Yunjian beeilte sich, Shen Mu zu grüßen, und nannte ihn ›Onkel‹.

Shen Mu war ein wenig ungehalten und sagte mit eindringlichem Ernst: »Yunjian, dein Vater ist älter als ich, nenne mich also nicht Onkel. « Jiang Yunjian zögerte: »Adoptivvater …

« Shen Mu lief rot an und schob den Burschen beiseite; da flüsterte Jiang Yunjian schüchtern: »Patenvater … « Auf der anderen Seite stand ein Junge mit einem übergroßen Kopf, niemand anderes als Shu Jun, der sich verstohlen unter die Menge mischte und um jeden Preis vermeiden wollte, dass Shen Mu ihn erblickte.

Doch sein Kopf war zu groß; Shen Mu entdeckte ihn, zog ihn hervor und schnauzte: »Du willst auch zum Ahnenhof?

« Götterkönig Shu Jun sagte mit entschuldigendem Lächeln: »Warum sollte ich nicht zum Ahnenhof gehen?

Der Ahnenhof ist der Ahnenhof des Schöpfers, nicht deiner. « Shen Mus Miene verdüsterte sich, und Götterkönig Shu Jun sagte hastig: »Ich kenne den Ahnenhof gut, ich bin schließlich so etwas wie der Grundherr dort und kann euch gewiss von Nutzen sein! Außerdem — würde ich mich dort etwa gegen dich erheben?

Jetzt, da der Schöpfer im Niedergang begriffen ist, steht unter meinem Befehl nicht einmal ein halber Schöpfer, und selbst ich sehe nicht wie ein Schöpfer aus, sondern eher wie ein Mensch.

Ich bin jetzt ein neuer Stern unter Jingpings Jugend, mein Ruf ist gewaltig! « Shen Mu zögerte und sagte: »Ich fürchte nur, du erinnerst dich an deinen einstigen Ruhm und kannst nicht anders, als Unruhe zu stiften. Dein Gebiet ist bereits vom Großkaiser besetzt. « Shu Jun lachte gleichgültig: »Dann hole ich es mir eben künftig zurück.

« Shen Mu blieb nichts anderes übrig, als ihn gewähren zu lassen. Alle rüsteten sich zum Aufbruch.

Ling Yuxiu ließ durch die Bauaufsichtswerkstatt ein Schnellschiff herbeibringen; alle bestiegen es.

Das Schiff war nicht groß, nur gut zehn Zhang lang.

Ling Yuxiu gab ihnen das Geleit und übergab Shen Mu einen Taotie-Beutel: »Darin befindet sich eine Geistenergie-Versetzungsbrücke. Draußen vor dem Ahnenhof könnt ihr sie aufbauen und eine Verbindung nach Jingping herstellen.

« Shen Mu überlegte einen Moment und nickte. Das Schnellschiff fuhr in die Versetzungsbrücke ein, die zum Himmelspalast des Zao Fu führte, und erschien schon wenig später im Zao-Fu-Himmelspalast.

Kaum waren sie dort angekommen, sahen sie, wie in dieser höchsten heiligen Stätte der Artefaktschmiedekunst des Himmelshofs bereits ein Turmschiff nach dem anderen, Kriegsriesen von Dutzenden, ja Hunderten von Li Länge, in See stach!

Es waren die Turmschiffe und Großkampfschiffe der Schüler der zehn Himmelsehrwürdigen des Himmelshofs, wahre Länder in der Luft; sie hatten sich im Zao-Fu-Himmelspalast instand gesetzt und mit Elixiersteinen versehen.

An Bord standen Götter und Dämonen, Krieger und Offiziere in voller Rüstung, eine ganze Heerschar von Göttern, in mörderischer Kampfeslust — sie waren wohl ebenfalls auf dem Weg zum Ahnenhof. Auf jenen Turmschiffen und Großkampfschiffen loderten die Elixieröfen und warfen weißes Licht aus; jeder dieser riesigen Öfen glich einer kleinen Sonne.

Und in der Mitte eines jeden Decks stand eine Versetzungsbrücke, mit der sich die Schiffe mit dem Himmelshof verbinden ließen, um rasch Unterstützung zu entsenden. Auf jedem der großen Schiffe wehten Banner, bestickt mit unterschiedlichen Totemmustern und Schriftzeichen, die für die zehn Himmelsehrwürdigen Hao, Xiao, Hong, Gong, Qiang, Huo und die übrigen standen! »Adoptivvater, sollen wir die Flagge des Himmelsehrwürdigen Mu hissen?

«, fragte Jiang Yunjian.

Shen Mu wollte gerade antworten, da holten der stumme Schmied und der blinde Alte voller Begeisterung eine Flagge hervor — bestickt mit einem Ochsen, einem Ochsenhirten und dem Schriftzeichen Mu — und hissten sie. Die Turmschiffe und Großkampfschiffe zu beiden Seiten blickten auf das kleine Schnellschiff unter sich hinab, und schallendes Gelächter brach los.

»Himmelsehrwürdiger Mu! «, rief ein göttliches Wesen von einem der Schiffe herab, beugte sich über die Reling und lachte: »Das Schiff des Himmelsehrwürdigen ist klein und langsam, das ziemt sich kaum für den erhabenen Rang eines Himmelsehrwürdigen.

Kommt doch zu uns herauf!

Wir sind alle auf dem Weg zum Ahnenhof — es trifft sich gut, wir können den Himmelsehrwürdigen ein Stück mitnehmen. « Der blinde Alte fuhr zornig auf: »Ihr Augenlosen ohne Erkenntnis!

Was dieses Schiff vermag, könnt ihr Kurzsichtigen euch nicht einmal vorstellen!

« Doch kaum hatte er das gesagt, wurde er unsicher und fragte den stummen Schmied leise: »He, Schmied, was hältst du von diesem Schiff?

Kann es sich mit den großen Kriegsschiffen des Himmelshofs messen? « Der stumme Schmied musterte die Turmschiffe des Himmelshofs und schüttelte den Kopf: »Die Schiffe des Himmelshofs sind zwar altmodisch und verbrauchen viel Elixierstein, aber ihre Feuerkraft ist gewaltig.

Unser Schiff ist klein und schwach gebaut, da kommen wir nicht mit.

Wenn der Himmelshof nur die Öfen voll aufdreht und das Tempo anzieht, hängt er uns mit Leichtigkeit ab. « Der Alchemist nickte, schnupperte an der Luft und sagte: »Die Geistkraft der Elixiersteine in ihren Öfen verbrennt nicht vollständig, doch verwenden sie nur die allerbesten Steine, und wenn die brennen, ist ihre Feuerkraft wütend und heftig.

Die Öfen von Jingping sind zwar feiner gearbeitet, aber klein, da reichen sie nicht heran. « Die Flotte verließ den Himmelshof; die Turmschiffe und Großkampfschiffe unter den zehn Himmelsehrwürdigen legten ihre Öfen auf volle Feuerkraft, beschleunigten in kürzester Zeit und hinterließen nur Lichtspuren im Sternenmeer, während sie das kleine Schiff weit hinter sich ließen. Shen Mu holte die Laterne des Himmelsehrwürdigen Yue hervor und hängte sie am Mast auf.