Chapitre 1233 — La camaraderie entre hommes

« Où est donc passé Lan Yutian ?

» demanda Shen Mu. La dernière fois qu'il était allé à Jingping chercher l'artisan silencieux, le vieil aveugle et les autres pour les conduire au Sanctuaire ancestral, il n'avait pas vu Lan Yutian ; la fois précédente encore, lorsqu'il s'était rendu forger une épée brisée, il ne l'avait pas rencontré non plus.

Un doute lui rongeait donc le cœur. « Aujourd'hui, on peut dire de Lan Yutian qu'il est comme un dragon divin dont on ne voit que la tête et jamais la queue ; mais le plus probable, c'est qu'il s'est perdu en chemin et ne sait plus où il a bien pu s'égarer.

» Xu Shenghua dit : « La dernière fois que je l'ai croisé, il était justement perdu. Il passait par hasard près de mon Académie de Shangcang, et j'ai donc pu m'entretenir avec lui et discuter du Dao ; j'en ai tiré un profit considérable. À l'époque, il disait que Grand-père Boiteux et le Vénérable céleste You ne pouvaient plus rien lui enseigner, et qu'il voulait tenter de suivre sa propre voie pour briser le palais Pixiang. » Shen Mu marchait à ses côtés.

Xu Shenghua poursuivit : « Il erre en tous sens dans les divers cieux, et il est quelque peu borné. Se perdre est le moindre mal ; il y a aussi des gens qui le poursuivent pour le tuer. Pourtant, la dernière fois que je l'ai vu, j'ai remarqué que le Vénérable céleste You le protégeait en secret ; il ne devrait donc pas y avoir grand danger.

» Shen Mu laissa échapper un soupir de soulagement. Celui qui se souciait le plus de Lan Yutian restait le Vénérable céleste You ; tant qu'il serait là, aucun gros dégât ne pourrait se produire.

À condition, bien sûr, que Lan Yutian lui-même ne cause pas quelque gros dégât.

Il en avait mal à la tête. Lan Yutian avait maintenant une âme incomplète, et agissait toujours de manière étourdie, par à-coups, sans qu'on pût se fier à lui.

« Même s'il touchait la Cour céleste dans un moment de confusion, cela ne m'étonnerait pas le moins du monde.

» Xu Shenghua reprit : « Sa voie a avec la tienne une merveilleuse analogie. Mais elle diffère de la tienne : toi, tu te débats dans le monde poussiéreux des affaires humaines, tandis que lui, l'esprit libre de toute attache, chemine plutôt dans le monde en suivant son cœur du Dao pour sonder les mystères de la Grande Voie. Ton royaume spirituel, je puis encore le comprendre ; mais le sien, je n'y parviens plus. » Il se sentit un peu perdu.

Même s'il pouvait comprendre l'état de Shen Mu, il ne pouvait l'imiter.

Shen Mu avait déjà ouvert une voie singulière, que personne ne pouvait parcourir à ses côtés.

La voie suivie par Lan Yutian représentait celle que les cultivateurs des dizaines de milliers d'années, voire des centaines de milliers ou des millions d'années à venir, devraient emprunter. Certes, cette voie était trop haute pour être comprise du grand nombre, mais après tout, il y avait encore des compagnons de route.

Quant à la voie de Xu Shenghua lui-même, elle ressemblait à une synthèse et à un prolongement de la voie de cultivation suivie depuis Longhan, voici un million d'années. Il reliait le passé à l'avenir, et son accomplissement futur serait également extraordinaire.

Shen Mu demeura à la Secte divine de Shangcang pour échanger avec lui ce qu'ils avaient chacun acquis.

Converser avec Xu Shenghua était ce qu'il y avait de plus délectable.

Tous deux étaient des génies rares dans le monde d'aujourd'hui, aux racines profondes et aux vues hors du commun. L'un avait une nature primesautière et une pensée expansive ; l'autre, une nature posée et une conception rigoureuse.

Leurs tempéraments se complétaient à merveille.

Pendant tout le temps que Shen Mu passa auprès de Xu Shenghua, celui-ci en vint même à négliger femme et enfants. Lorsque Jing Yan et Xu Mengqing vinrent le chercher, il les renvoya chaque fois.

Jing Yan en vint à soupçonner que, si on mettait d'un côté elles, mère et fille, et de l'autre Shen Mu, en demandant à Xu Shenghua de choisir, il choisirait sans hésiter Shen Mu et les abandonnerait. « Quand on a un compagnon du Dao, à quoi bon une épouse ? » songea-t-elle, fort indignée.

En peu de temps, Shen Mu et Xu Shenghua développèrent quantité de nouveaux pouvoirs spirituels et mirent au point nombre de nouvelles méthodes du Dao.

Lorsqu'ils se rencontraient, leurs talents à tous deux se déployaient, et leurs recherches et leurs éveils progressaient à une vitesse incalculablement plus grande que s'ils avaient travaillé seuls.

Durant cette période, Xu Shenghua entra encore une fois dans le Dao, ce qui fit progresser encore son pouvoir spirituel et son entrée dans le Dao ; Shen Mu en était fort envieux. Shen Mu apprit de Xu Shenghua son grand domaine de pouvoir spirituel, et sa compréhension des pouvoirs spirituels s'en trouva approfondie ; il en vint même à entrevoir par analogie certaines méthodes des cinq Tai primordiaux.

Mais Xu Shenghua apprit bien davantage de lui.

Bien que Xu Shenghua fût d'un talent incomparable et d'une élégance sans pareille, comparé à Shen Mu, il n'aimait guère l'aventure. Shen Mu considérait le danger comme une opportunité : il semblait avoir beaucoup d'opportunités, mais chacune était gagnée au péril de sa vie, dans les plus grands dangers.

Il luttait en risquant sa vie ; Xu Shenghua, lui, restait en Terre d'Occident à s'occuper de sa femme et à instruire sa fille.

Il ne pouvait donc lui être comparé.

Cette fois que Shen Mu était venu en Terre d'Occident échanger avec lui, sa moisson fut des plus abondantes ; qu'il fût entré dans l'état d'éveil au Dao était donc tout naturel. Shen Mu lui raconta comment il avait fait évoluer cinq grandes veines minières et comptait prendre Tai Ji, Tai Su, Tai Shi, Tai Chu et Tai Yi comme cinq royaumes à venir.

Il dit : « Je pense que le royaume de la Cour céleste n'est pas le sommet.

Au-dessus de la Cour céleste, il existe encore un royaume : ce doivent être les cinq Tai primordiaux, les cinq grands royaumes Tai. » « Le système de cultivation actuel doit effectivement être réformé.

» Xu Shenghua, inspiré par ses paroles, était quelque peu excité ; il allait et venait en réfléchissant : « Le système de cultivation actuel n'inclut pas ces choses. Il semble que la réforme de Jingping ait encore de grandes perspectives ! » Shen Mu l'attirait pas à pas : « Le Sanctuaire ancestral est là-bas, et j'y possède désormais un territoire. Si tu t'ennuies en Terre d'Occident, tu peux aller y faire un tour.

» Xu Shenghua était fort tenté, mais sa femme et ses enfants étaient en Terre d'Occident, et la Secte divine de Shangcang s'y trouvait aussi.

Quitter ainsi son foyer lui coûtait vraiment. La famille le retenait.

Shen Mu continua de le tenter : « Là-bas se trouvent la veine de Tai Chu, la veine de Tai Ji, la veine de Tai Su, la veine de Tai Shi, et aussi la veine du Chaos. Bien sûr, j'ai détruit la veine du Chaos par mégarde, mais le souffle du Chaos y a formé une mer de Chaos, extrêmement fascinante.

Je suis fort borné, certainement moins intelligent que toi ; ce que je puis concevoir, tu pourras sûrement le concevoir, et même davantage. » Xu Shenghua fut encore plus tenté.

Shen Mu cessa de le persuader et dit : « Si tu veux y aller, rends-toi à Jingping.

L'empereur et moi y avons laissé un pont de transfert d'énergie spirituelle qui mène directement devant le Sanctuaire ancestral. J'ai laissé mon sceau dans la fissure du Sanctuaire ancestral ; cela ne devrait pas te poser de difficulté. » Il se leva et partit ; Xu Shenghua le raccompagna avec empressement. Shen Mu s'en fut au loin, une lanterne à la main. Soudain, il se retourna : Xu Shenghua se tenait encore devant la porte de la montagne de la Secte divine de Shangcang, le regard tourné au loin.

Shen Mu resta saisi.