Chapitre 1301 — L'Œil de la Loi des Deux Principes

Shen Mu fit la sourde oreille. Il ouvrit l'œil vertical entre ses sourcils, mais tout ce qu'il voyait demeurait flou et indistinct ; il comprit que le dieu antique Taishi, dans l'œuf, était en train de lui jouer un tour, et il n'eut d'autre choix que de retirer l'œuf du dieu antique.

L'œuf de Taishi en poussa un soupir de soulagement. L'œuf rond roula quelques tours sur le sol et s'éloigna de la brèche du continent de Shen, de peur d'être à nouveau fourré dedans par Shen Mu et de s'y retrouver coincé.

« Le dieu antique de la veine spirituelle du Taiji est en très bons termes avec moi ; nous nous entendons à merveille. Si j'utilise la pierre primordiale du Taiji qu'il m'a offerte pour accroître la puissance de ma Pupille Sacrée, il ne m'en tiendra sûrement pas rigueur, n'est-ce pas ? »

Shen Mu se rassurait ainsi tout seul, et il se remit à lorgner la pierre primordiale du Taiji. Il l'enroula, la fourra dans la prunelle de son œil vertical et boucha la brèche.

« Vénérable Céleste Mu, tu cherches la mort ! s'écria Taishi depuis l'œuf. Les dieux antiques de la veine spirituelle du Taiji sont d'une fourberie insondable, mille fois plus rusés que moi. Parmi les cinq grandes veines spirituelles, Taiyi est apparu dans le monde très tôt ; tous les autres œufs de dieux antiques ont été déterrés, lui seul y a échappé. Tu peux imaginer sa perfidie et sa ruse — et tu oses te servir de sa pierre primordiale ! »

Shen Mu tenta d'activer la pierre primordiale du Taiji. Il ferma ses deux yeux et n'observa les alentours qu'avec son œil vertical. Aussitôt, tout devint étrange.

Montagnes et rochers, arbres et forêts, rivières et nuages, jusqu'aux fleurs, aux herbes, aux hommes, aux insectes, aux oiseaux et aux bêtes : tout s'était mué en un spectacle étrange où s'entrelaçaient les deux souffles du yin et du yang.

Shen Mu en fut stupéfait. Il leva doucement la main et pinça une feuille morte qui voletait ; à ses yeux, la feuille gardait encore sa forme de feuille, mais son essence s'était déjà changée en deux souffles, yin et yang.

À la moindre impulsion de sa pensée, la feuille se dissipa soudain, se changeant en un filet de souffle yin-yang qui s'évanouit.

Shen Mu ouvrit ses deux yeux : la feuille n'existait plus du tout, sans laisser la moindre trace, pas même une cendre.

Il activa de nouveau l'œil vertical entre ses sourcils et, d'un léger revers de la main, fit disparaître d'un coup un rocher haut de deux ou trois hommes, qui se mua en filaments de souffle yin-yang s'évanouissant entre ciel et terre.

« Cette pierre primordiale du Taiji est encore plus puissante que celle du Taichu ! »

Il ne put réprimer son exaltation. D'un nouveau claquement de doigts, il métamorphosa soudain un grand arbre : les souffles yin-yang qui le composaient se modifièrent et le changèrent en une pieuvre géante, dont les tentacules se déployèrent, courant sur les murs et les corniches, filant à toute vitesse au loin.

Taishi ricana depuis l'œuf : « C'en est fait de toi, tu es perdu. Tu as dérobé la force du Taiji, la cause karmique est profondément enracinée ; ce dieu antique ne te laissera pas t'en tirer à si bon compte. »

« Ils sont très bons pour moi, répliqua Shen Mu avec excitation. Ne raconte pas n'importe quoi ! »

« Très bons pour toi ? ricana Taishi. S'ils étaient si bons pour toi, t'auraient-ils envoûté pour que tu ailles vers le Grand Bois Noir ? »

Shen Mu resta un instant interdit, puis secoua la tête en souriant : « Le Grand Bois Noir est le premier lieu saint de la Cour Ancestrale. Facile à défendre, difficile à prendre ; même les bêtes du Vide n'osent pas s'y aventurer à la légère, et le dieu antique Taiyi y siège. Les veines spirituelles y sont innombrables — choisir cet endroit est, en vérité, une décision des plus avisées ! »

L'œuf de Taishi se balança de droite et de gauche, apparemment absolument sans voix devant lui, ne sachant comment le faire revenir à la raison.

« Entre le Taiji et le Taichu, il n'y a ni supérieur ni inférieur ; tout au plus peut-on dire que la pierre du Taichu ne te convient pas, tandis que celle du Taiji te correspond mieux. L'œuf de Taishi abandonna le sujet précédent et reprit : La pierre du Taichu convient mieux au Grand Empereur. Au fait, pourquoi lui as-tu demandé en échange le cœur du Vénérable Céleste Hao ? »

Shen Mu détailla les paisibles paysages alentour et s'orienta. Sans rien laisser paraître, il dit : « Je ne crains que trop le Grand Empereur, et je ne voulais pas perdre la face du Vénérable Céleste Mu ; alors je lui ai demandé une babiole au hasard. C'était au moins un échange, et non une extorsion. »

Taishi n'en crut pas un mot, mais puisque Shen Mu se taisait, il ne pouvait deviner ses pensées.

Shen Mu aperçut au loin le corps véritable de la Dame Primordiale de la Vertu Terrestre, Gongsun Yan : cet arbre primordial était plus luxuriant encore, son ombrage s'étendait plus loin, et il se dressait à l'est du monde Yuan, attirant tous les regards.

Sur la cime de l'Arbre Yuan, le Palais Céleste de la Vertu Terrestre était achevé. La plupart des officiers et soldats du palais venaient de Jingping. La Cour Céleste avait conféré à Gongsun Yan le titre de Dame Primordiale de la Vertu Terrestre, lui donnant autorité sur la moitié du territoire ; mais nombreux étaient ceux du monde Yuan qui refusaient de se soumettre.

Au nom de Gongsun Yan, Jingping attaquait ces royaumes insoumis, et désormais son territoire s'étendait : sa superficie dépassait plusieurs fois celle d'autrefois.

Shen Mu observa les mœurs et les coutumes alentour : les Artisans Célestes de Jingping installaient des ponts volants dans les territoires conquis, traçaient des routes, fondaient des manufactures de supervision, exploitaient des veines spirituelles, s'efforçant d'insuffler aux habitants de ces nouvelles terres les idéaux de Jingping.

« L'Empereur s'étend trop vite, et le nombre de soldats de Jingping n'a pas suivi. Il faut s'arrêter et consacrer du temps à former de jeunes puissants, sinon le trône sera instable. »

Pénétrant dans la capitale supérieure de Jingping, Shen Mu dit à Ling Yuxiu : « La Terre du Grand Vide ne tiendra plus longtemps, elle ne pourra pas soutenir bien des années. En ce moment, attirer trop l'attention nous vaudra la répression de la Cour Céleste. »

Ling Yuxiu approuva.

Shen Mu apporta ensuite des plans par montagnes entières : « Ces plans concernent un artefact divin de la Création, d'une complexité extrême. Jingping dispose-t-il d'assez d'Artisans Célestes pour forger un tel artefact ? »

Devant ces plans empilés en montagne, Ling Yuxiu fut saisie d'effroi. Elle en feuilleta quelques-uns au hasard et fronça les sourcils : « Des plans aussi complexes... pour les fondre, il faudrait un nombre incalculable d'Artisans Célestes ! En peu de temps, c'est absolument impossible ! »

Shen Mu hasarda : « Combien de temps faudrait-il ? »

« Rien que pour que les Artisans Célestes pénètrent la signification de ces plans, il faudrait une dizaine d'années ; et la fabrication prendrait encore plus de temps. Ling Yuxiu fit le calcul : Les grandes manufactures doivent aussi se remettre au travail, forger d'autres armes divines à vendre à la Cour Céleste — nous n'avons pas tant de main-d'œuvre. Pour fondre cet artefact, il faudrait cent ans. »

« Cent ans, c'est trop long ; nous ne pouvons attendre si longtemps ! trancha Shen Mu. Les Artisans Célestes des manufactures que l'on peut mobiliser sont peu nombreux ; alors allons chercher la Voie taoïste et faire descendre de la montagne ces moines taoïstes pour nous aider ! Et Xu Shenghua de la Terre de l'Ouest, invitons-le aussi à venir fondre l'artefact divin de la Création. »

Ling Yuxiu hésita : « La situation est donc si urgente qu'il faille même faire venir Xu Shenghua ? »