Chapitre 1302 — Le Réveil de la Terre

Shen Mu tremblait encore, la perte le rongeant au vif ; le continent de Shen fut ébranlé de violentes secousses, et le ciel se tordit.

L'œuf de Taishi demeura de nouveau silencieux un moment, puis reprit d'un ton résigné : « Vénérable Céleste Mu, cessez de trembler. On m'a arraché à une veine spirituelle ; peu après, l'Empereur Céleste Taichu s'est emparé de moi pour me réduire en captivité. Je ne porte sur moi rien de bon. Si vous continuez à trembler de la sorte, vous ne ferez pas non plus tomber de ma personne quoi que ce soit qui vaille.

» Shen Mu cessa de trembler et hasarda : « Le liquide de ton œuf est-il bon à manger ?

» « Ce n'est pas bon !

» répliqua Taishi d'une voix revêche.

Et il ajouta : « Ne t'avise pas de convoiter ce peu de liquide que je contiens !

» « Avare. » Shen Mu l'injuria en riant, mais il espérait encore lui soutirer quelque chose ; aussi hasarda-t-il : « Quand tu viendras au monde, pourras-tu me donner ta coquille ?

» Taishi reprit d'une voix plus rude encore : « Je n'en ferai rien ! J'ai l'habitude de ronger ma coquille ; dès que je naîtrai, je la mangerai sans faute à la première occasion ! Tu as ravi la coquille de Taichu, mais tu nourris de sombres desseins : tu comptes t'en servir pour le soumettre — crois-tu que je l'ignore ?

» Shen Mu prit un air contrarié et secoua la tête : « Frère de la Voie Taishi, en tant que dieu antique, tu as toutes les qualités — sauf celle de n'être pas avare ; on ne peut tirer de toi la moindre goutte d'huile. Si tu ne lâches pas un seul denier, comment pourrais-je abandonner la chair de Dame l'Impératrice pour te venir en aide ? » Taishi hésita un instant, puis se risqua : « Puisque nous sommes alliés, je ne te tromperai ni ne te cacherai rien.

Même si tu m'aides à reconquérir la veine spirituelle de Taishi, il me faudra plusieurs centaines de milliers d'années pour absorber entièrement les pierres primordiales et les pierres divines de cette veine ; alors seulement je verrai le jour. Mais si tu apprends ma Voie du Taishi, tu n'auras qu'à chercher quelques confrères de la même Voie et à les amener dans la veine spirituelle de Taishi pour m'aider à raffiner l'énergie qui y est contenue et me permettre de naître plus tôt. Une fois né, nous unirons nos forces : je t'aiderai à éliminer Taichu, et toi, tu deviendras l'Empereur Céleste ! » Shen Mu éclata d'un grand rire, le visage sombre. Taishi sentit son cœur bondir et s'écria précipitamment : « Vénérable Céleste Mu, à quoi pensez-vous ? » Shen Mu répondit d'un ton féroce : « Je me demande quelle arme il me faudrait pour fendre ta coquille !

» Taishi s'empressa de s'excuser avec un sourire : « C'est toi qui deviendras l'Empereur Céleste — et tu n'es pas content ?

» Shen Mu laissa échapper un grognement et secoua la tête : « Frère de la Voie Taishi, tu me sous-estimes.

Je t'aurai tout fait, je t'aurai même aidé à naître plus tôt, et à peine né, tu seras invincible sous le ciel.

Quant à ton aide pour éliminer Taichu, ce ne serait en réalité que venger ta propre querelle.

Me faire Empereur Céleste et te réserver le rang d'Empereur retiré — quel beau calcul ! Et tu n'as toujours pas lâché un denier : c'est toi qui rafles tous les profits. » Taishi laissa fuser deux rires secs et calcula : « Puisqu'il en est ainsi, voici ce que je propose : si nous obtenons la pierre primordiale de Taishi, je te la prêterai un temps pour que tu y médites la Voie du Taishi, et tu me la rendras plus tard. Je n'ai vraiment rien d'autre à offrir ; il faut bien m'en contenter.

» Shen Mu réfléchit un moment : « Voilà encore une belle façon de faire fortune les mains vides. La pierre primordiale de Taishi repose encore dans la veine spirituelle de Taishi, et il me faudra aller te la reprendre. » Taishi en resta muet.

Shen Mu poursuivit : « Voici : outre le prêt de la pierre primordiale de Taishi, tu devras me faire serment de m'accomplir trois choses. Ces trois choses ne te porteront aucun préjudice.

» Taishi réfléchit un instant, puis accepta et prêta serment.

Shen Mu poussa un soupir de soulagement ; soudain, dans un éclat de lumière, ils se retrouvèrent sur le pont de transfert de l'énergie spirituelle, hors de la Cour Ancestrale. Shen Mu examina le sceau du Vénérable Céleste : il était toujours là.

Il songea en lui-même : « Taisu a décidément plus d'un tour dans son sac ; pouvoir entrer et sortir librement de la Cour Ancestrale sans briser le sceau du Vénérable Céleste, voilà qui est remarquable — des pouvoirs insondables.

Taishi a promis de m'accomplir trois choses ; la première sera donc de m'aider à guérir les blessures du Vénérable Céleste de la Lune !

Toutefois, si Grand-père l'alchimiste peut le guérir, je garderai cette faveur en réserve ; peut-être me sera-t-elle d'un usage plus grand encore… » Il pénétra dans la Cour Ancestrale. Soudain, la voix de Taishi retentit dans l'œil vertical entre ses sourcils : « Hé, toi le dénommé Shen, je me suis souvenu ! » Shen Mu fit la sourde oreille ; l'œuf de Taishi bondit de fureur et s'écria : « Nous étions convenus, au départ, que je te sauverais des griffes de Taisu et que tu m'aiderais de toutes tes forces à reconquérir la veine spirituelle de Taishi, que tu me chercherais de tout cœur les pierres divines et primordiales de Taishi ! Sur le moment, pour sauver ta vie, tu ne posais pas tant de conditions !

» Shen Mu s'avança dans le ciel de la Cour Ancestrale et regarda de tous côtés : le vert y était bien plus abondant qu'avant, ce qui le réjouit fort.

« Long Pi tient les bêtes du Vide en main ; ces bêtes ne dévorent plus ce qui se trouve dans la Cour Ancestrale.

D'ici quelques années, la Cour Ancestrale aura retrouvé sa vitalité ! » « Pourquoi ne dis-tu rien ? » La voix du dieu antique s'éleva de l'œuf de Taishi : « Tu as mauvaise conscience, n'est-ce pas ?

Misérable ! Tu m'accuses de vouloir faire fortune les mains vides, mais c'est toi qui le fais ! Moi qui t'ai sauvé la vie !

Allons, allons — quand je sortirai de mon œuf, nous nous livrerons trois cents assauts !

» Shen Mu poursuivait sa route, sa lanterne à la main, et murmurait : « Ces végétaux prennent racine et germent ; il doit bien y avoir ici quantité de racines spirituelles du ciel et de la terre, propres à la Cour Ancestrale… Voilà un trésor inestimable ; si je pouvais découvrir une racine spirituelle semblable au bois Yuanmu… » « Ne change pas de sujet !

» Sur le continent de Shen, l'œuf rond sautillait lourdement en s'écriant : « Si tu as du cran, frappe-moi donc une fois — tu verras si je ne te réduis pas en poussière ! » « Toute chose reverdit dans la Cour Ancestrale ; le Grand Bois Noir reprendra-t-il lui aussi racine et germera-t-il, le vieil arbre reverdira-t-il ? » dit Shen Mu, au comble de la joie.

« …

Je te gaverai de mes poings ! » Des myriades de runes antiques affleurèrent à la surface de l'œuf rond, qui lança ce cri.

Shen Mu regarda autour de lui : la Cour s'était peuplée de nombreux dieux et démons — sans doute les proches des Dix Vénérables Célestes — qui tentaient de s'étendre au-delà de leurs territoires d'origine pour fonder de nouveaux domaines.

Il aperçut des milliers de bêtes du Vide assaillant ces territoires ; la lutte était d'une férocité sanglante.

« Le gros Long a fait du bon travail. » Shen Mu l'approuva en silence ; tandis qu'il traversait le territoire de la Concubine Céleste Yan, l'œuf de Taishi se calma enfin, et il songea : « Ce gaillard tient parole, ma foi ; il compte vraiment échanger la chair de Dame l'Impératrice contre les pierres divines et primordiales de Taishi.

» « Ayez la bonté d'annoncer à la Concubine Céleste que le Vénérable Céleste Mu a une affaire importante à lui soumettre.

» Shen Mu pria fort poliment l'être divin qui gardait les lieux d'aller porter le message.