Chapitre 1303 — Le filon périlleux s'ouvre, l'arme divine apparaît

Dans le harem du Palais céleste, la concubine céleste Yantian broya doucement entre ses doigts le flacon de jade ; une goutte du sang du Vénérable Haotian flottait, paisible, devant elle.

Sa bouche de santal s'entrouvrit à peine, exhalant un souffle au parfum d'orchidée, et sous ce souffle la goutte se métamorphosa : du sang surgit l'image spectrale d'un palais céleste. Le regard de Yantian scintilla, rivé sur ce palais fantôme ; au bout d'un moment, elle murmura : » Il semble donc que la rumeur du Grand Vide dise vrai : le Vénérable Haotian a bel et bien été frappé d'un coup terrible, et le Grand Empereur ne l'a pas manqué.

Si le Vénérable Mu m'a fait porter cette goutte de son sang, serait-ce pour m'apprendre qu'il est blessé ? Et pourtant, ce n'est pas cela non plus. .

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« L'ombre du palais céleste s'estompa peu à peu. Les yeux de Yantian s'illuminèrent, et elle dit à voix basse : » Il veut me faire comprendre que le sang de Haotian recèle ses arts et ses pouvoirs. Cette goutte est l'essence même de son sang, et elle renferme l'image d'un palais céleste.

Se pourrait-il qu'il ait obtenu d'autres essences de ce sang, et qu'il tienne ainsi les autres palais célestes de Haotian ?

« Elle recueillit le sang, prit le chat blanc dans ses bras et ordonna : » Faites préparer le char du phénix-luan ; nous partons pour la Cour ancestrale. « Sur ces entrefaites, Shen Mu était déjà parvenu au Grand Bois Noir. Il promena son regard alentour : l'arbre géant n'avait pas refleuri au retour du printemps ; il demeurait noirci par les flammes, ses cernes empilés comme autant de charbon, ses souches déchiquetées formant une multitude de Montagnes Noires.

Shujun, Jiang Yunjian et les autres y avaient bâti force palais, ainsi qu'une manufacture destinée à la fonte des armes divines.

Plusieurs filons avaient également été ouverts, et la galerie d'armes divines découverte en premier lieu avait elle aussi été exploitée.

Shen Mu porta son regard vers le cœur du Grand Bois Noir : l'Artisan Silencieux, le Vieil Aveugle et d'autres artisans célestes se tenaient dans le quatrième ciel de la Bannière d'azur de cristal, occupés à refondre un trésor inestimable. L'Artisan Silencieux avait édifié sur ce trésor une manufacture, et l'y refondait sur place.

Les trésors renfermés dans les divers cieux de la Bannière d'azur de cristal étaient d'une ampleur telle que seuls des êtres comme l'Empereur du Nord Xuanwu, divinités innées au corps colossal, pouvaient les travailler sans effort ; pour des artisans célestes de la trempe de l'Artisan Silencieux, la tâche était bien plus rude, et bien plus grand le nombre d'hommes qu'elle exigeait.

Shen Mu s'apprêtait à aller les rejoindre lorsque, soudain, les dieux occupés à extraire le minerai jaillirent en foule du filon, criant à pleine voix : » Nous avons déterré ce trésor ! Le trésor s'est déchaîné, prenez garde !

« Un frémissement traversa le cœur de Shen Mu ; et voici que du fond de la galerie montèrent des lueurs diffuses, tandis que des vagues de puissance terrifiante refluaient et s'échappaient des profondeurs, à une vitesse prodigieuse !

Quelques divinités, en queue de file, allaient être rattrapées par l'immense courroux venu du fond de la galerie. D'un pas, Shen Mu s'y engouffra avec un sifflement, déploya le domaine de son Trésor divin et fit front à l'assaut de cette fureur !

Un grondement de tonnerre — son Trésor divin s'effondra aussitôt, et l'immense courroux lui arriva en plein visage, lui serrant le cœur d'effroi. » Le domaine du Trésor divin n'y suffit pas !

Mon Trésor est brisé : je n'en mourrai pas, mais ceux qui sont derrière moi vont voir leur âme se disperser et leur chair périr ! « Sans une hésitation, Shen Mu tira l'Œuf de Taishi et le dressa devant lui.

Taishi n'eut pas le temps d'esquisser un geste que cette fureur démesurée frappa l'Œuf de plein fouet.

Des pulsations d'une épouvante sans nom roulèrent en tous sens, firent éclater le filon en mille morceaux ; les dieux qui se tenaient derrière Shen Mu sentirent fondre sur eux une force à laquelle rien ne pouvait résister, puis furent emportés par le domaine de son Trésor divin.

Shen Mu lui-même perdit pied : une puissance d'une férocité absolue le projeta en arrière, et en un instant il franchit mille li, avant de heurter avec un grondement formidable la muraille du vingt-huitième ciel de la Bannière d'azur de cristal, ébranlant ce ciel sans relâche. Ding !

L'Œuf de Taishi vola à sa suite et vint s'écraser près de lui, laissant échapper les paroles courroucées de Taishi.

Au loin, l'Ancêtre primordial, l'Artisan Silencieux, le Vieil Aveugle et les autres ne tardèrent pas à flairer l'anomalie et accoururent à tire-d'aile.

Shen Mu se posa sans fracas, déposa les dieux mineurs, et sentit une douleur cuisante dans chacun de ses membres, le cœur saisi de stupeur. Ce que les dieux de Jingping avaient déterré n'était de toute évidence pas chose ordinaire : lui et Taishi réunis n'en avaient pas moins été précipités au loin !

» Serait-ce donc cet arc divin que grand-père l'aveugle avait aperçu, enfoui sous le filon ? « Il en demeurait perplexe, le doute au cœur. Si cet arc divin était né de cette contrée étrange qu'est la Cour ancestrale, sa puissance n'en était-elle pas démesurée ?

Et pourtant, s'il avait été forgé de main d'homme, cela ne se tenait pas davantage.

Soudain, les vingt-huit cieux s'inversèrent : sans doute le Dragon-Qilin avait-il mis en branle les cieux de la Bannière d'azur de cristal pour permettre à l'Ancêtre primordial, à l'Empereur des hommes et aux autres de rejoindre les lieux au plus vite.

Tous se posèrent, et Shen Mu s'envola jusqu'au filon ; sans prendre le temps des civilités, il regarda avidement : le filon avait entièrement éclaté, mué en une vaste combe.

Dans la combe régnait une obscurité d'encre, hérissée de pans de montagnes rompues et de falaises en ruine ; les divers minerais affinés que les dieux de Jingping avaient extraits y étaient incrustés, et l'on distinguait encore les traces de l'exploitation.

» Petit Mu, tu n'es pas blessé ?

« lança de loin le Maître des élixirs, qui accourait au pas rapide sur son Dragon-Qilin.

» Non !

« Shen Mu secoua la tête, les yeux rivés au fond de la combe, où des lueurs divines s'amassaient et s'agitaient, contenues sans se répandre, retenues sans s'épancher, n'exhalant que des vagues de courroux à glacer le cœur.

» Grand-père l'Artisan, les trésors enfantés par le ciel et la terre peuvent-ils dégager un courroux pareil ? « demanda Shen Mu.

L'Artisan Silencieux secoua la tête et esquissa quelques gestes ; le Vieil Aveugle dit : » Parle donc comme un être humain. « L'Artisan Silencieux reprit : » Jamais un tel courroux !

Les autres trésors de ce filon ont pu naître dans une veine divine, mais l'arc divin, là-dedans, n'a pu être enfanté ainsi. Il est même plus probable que ce soit le courroux de l'arc qui ait fait naître cette veine divine, et engendré les armes divines du filon !

« L'Ancêtre primordial, l'Empereur des hommes, dit d'une voix grave : » Petit Mu, Petite Yan, nous sommes ici les trois seuls à cultiver un tel niveau.

Nous irons sonder la puissance de cette arme féroce ; que les autres demeurent en ces lieux !

« L'Artisan Silencieux, son coffre à la main, lui lança un regard de biais : » À quoi bon y aller ? Sans un artisan céleste, vous trois, attachés ensemble, ne pourriez rien contre cette arme — vous n'auriez que des flèches à avaler !

« L'Ancêtre primordial haussa les sourcils, mais se tut.

Le Vieil Aveugle sourit : » Sans ma Pupille sacrée et mes formations, le moindre péril vous perdrait.

« L'Ancêtre primordial ravala son irritation : » Suivez-nous donc, mais ne forcez pas le passage. « » Et si vous êtes blessés, faudra-t-il quelqu'un pour vous soigner ? « s'avança le Maître des élixirs avec un sourire.

L'Ancêtre primordial, résigné, dit : » Que le Maître des élixirs vienne aussi, ce sera tout. Plus nombreux, je ne pourrai vous protéger.