Chapitre 1313 — Le retour de l'ombre colossale

Le visage de Shen Mu se vida d'un coup de toute couleur ; livide, il dit d'une voix tremblante : « Ne plaisante pas, frère Tai Yi. Comment pourrais-je porter un tel fardeau ? Je vais sur-le-champ convoquer toute ma maisonnée, et nous déménagerons aussitôt ! »

Le jeune Tai Yi le regardait avec un sourire énigmatique, sans l'en empêcher.

Shen Mu attendit un moment ; voyant qu'il ne l'arrêtait pas, il ne partit pas pour autant.

« Je te connais bien, Tianzun Mu. » Le jeune Tai Yi sourit : « Autrefois, quand tu étudiais encore au village de Yincan, j'ai pris la forme du dragon-faisan de feu à crête de plumes pour t'observer pendant bien des années. Tianzun Mu, face à une telle situation, tu n'éprouveras sûrement aucune crainte ; au contraire, ta curiosité n'en sera que plus vive. »

Shen Mu s'affaissa, avec le sentiment d'être percé à jour de fond en comble.

Le jeune Tai Yi reprit : « Chez tout autre, entendre parler de la Grande Terreur qui règne ici, ou même l'avoir vue une fois — la Grande Terreur de la destruction de l'univers précédent — suffirait à briser son cœur de la Voie et à le faire s'effondrer totalement. Or la dernière fois, tu as emmené Tai Su dans l'ère précédente, tu as vécu de tes propres yeux la destruction de l'univers, et à ton retour, loin d'éprouver le moindre obstacle dans ton cœur de la Voie, tu t'apprêtais à partir à la recherche de Tai Su pour la tuer. »

Shen Mu rit : « Le passé ne se rattrape pas ; il faut chérir le présent et l'avenir. C'est ce que le village de Yincan m'a appris. »

La curiosité le reprit, et il demanda : « Tu t'es vraiment transformé en ce dragon-faisan de feu à crête de plumes ? »

Le jeune Tai Yi, résigné, acquiesça d'un signe de tête.

Shen Mu, plein d'entrain, reprit : « Alors, au moment du Nouvel An, est-ce qu'on t'a envoyé sur la table du festin ? »

Le jeune Tai Yi, plus résigné encore, acquiesça de nouveau : « C'est le Vieux Borgne qui a porté le coup. Il disait que j'étais le plus dodu, et vous vous êtes tous régalés... Laissons cela. Tu ne quitteras jamais les cent mille Montagnes Noires ; puisque tu ne partiras pas, alors que vas-tu faire ? »

Les yeux de Shen Mu s'illuminèrent ; il frappa soudain ses paumes l'une contre l'autre en riant : « Mais continuer à extraire le minerai, bien sûr ! Ici, l'or est partout ; extraire ces filons qui existaient dans les ères précédentes, c'est une fortune capable de faire grandir Jingping ! »

Le jeune Tai Yi resta un long moment sans voix.

Shen Mu poursuivit : « Et leurs trésors, je vais aussi me les approprier ! Ils sont sûrement tous des pièces de première qualité, et bien sûr ils refuseront de s'en séparer ; il me faut donc forger un trésor destiné à leur trancher les mains ! »

Le jeune Tai Yi resta un moment abasourdi, puis dit : « Et s'ils rampaient jusqu'ici depuis l'ère précédente... »

« Alors on les tue. » Shen Mu, parfaitement insouciant, rit : « Qu'il en vienne un, on en tue un ; ce n'est pas la mer à boire. Avec toi ici pour les sceller et les réprimer, ils ne peuvent tout de même pas tous ramper dehors d'un coup, n'est-ce pas ? »

Le jeune Tai Yi soupira : « Si la Cour ancestrale redevenait un champ de bataille, il serait bien possible qu'ils rampent dehors. Et alors, même moi, je ne pourrais plus les contenir. »

Shen Mu éclata d'un grand rire, plein de confiance : « Les Dix Tianzun se tiennent mutuellement en échec ; qui oserait lever la main dans la Cour ancestrale ? Et puis l'Empereur Céleste Taichu, Tubo et Tian Gong connaissent les périls de la Cour ancestrale ; les sœurs de l'Impératrice aussi savent combien cet endroit est dangereux. Ils ne bougeront pas. Frère Tai Yi, tu t'inquiètes pour rien ! »

Comme il parlait, Jiang Yunjian survint en volant : « Père adoptif, un messager de la Tianfei Yan demande à te voir. »

Shen Mu eut un léger tressaillement intérieur ; il rendit la branche de saule et le petit seau de fer au jeune Tai Yi et dit en riant : « Voilà les affaires qui m'appellent. Frère Tai Yi, tu répareras ces Montagnes Noires toi-même. »

Le jeune Tai Yi, résigné, tenait la branche de saule entre ses doigts et le seau à la main, suivant du regard son départ lointain.

Jiang Yunjian s'apprêtait justement à filer en douce, mais le jeune Tai Yi le rappela ; il dut s'arrêter sagement, prit la branche de saule et le petit seau de fer des mains de Tai Yi, et se mit, à contrecœur, à réparer ce pan du ciel et de la terre.

Au début, réparer les grandes Montagnes Noires était amusant, très nouveau ; mais depuis le départ de Shen Mu, ces dernières années, c'était eux qui aidaient Tai Yi à réparer les grandes Montagnes Noires, et ils en avaient depuis longtemps par-dessus la tête.

Le messager de la Tianfei Yan était Xiuhongsu ; portant l'invitation de la Tianfei Yan, il s'inclina et la présenta : « Tianzun Mu, la Tianfei est venue ; je vous prie de bien vouloir la rejoindre. »

« Un instant, Xiuxiu. »

Shen Mu trouva l'œuf de Taishi. Celui-ci avait été placé par Yan'er dans un nid d'oiseau pour y être couvé, et autour du grand œuf étaient disposées, une à une, des fleurs fraîches formant un cercle.

Comme les bêtes du vide étaient contrôlées par Long Qilin, la Cour ancestrale reprenait peu à peu vie, et les fleurs, l'herbe et les arbres y poussaient de nouveau.

L'œuf de Taishi, soulagé, ne supportait décidément pas les attentions empressées de Yan'er ; il s'empressa de suivre Shen Mu, au grand regret de Yan'er.

Long Qilin se hâta de le rattraper : « Maître de la secte, ces jours-ci, en manœuvrant et en dressant les bêtes du vide, j'ai obtenu bien des trésors, tous déposés dans le trésor de nos cent mille Montagnes saintes. Quand vous aurez le temps, allez donc y jeter un coup d'œil. » Il affichait une expression pleine d'attente.

Shen Mu rit : « Je vais d'abord me rendre au rendez-vous chez la Tianfei Yan, je regarderai à mon retour. Au fait, Long Pi, Taidi est ressuscité ; à l'avenir, il reprendra à coup sûr la bête-mère du vide, et en la contrôlant, il gouvernera les autres bêtes du vide. La Cour ancestrale risque fort de connaître un désastre. Interroge souvent Tai Yi pour voir ce qu'il compte faire. »

« Taidi ? » Long Qilin eut un frisson ; comme Shen Mu se dirigeait vers Xiuhongsu, il se hâta de le suivre : « Maître de la secte, vous ne voulez pas aller voir notre propre trésor ? »

Shen Mu, perplexe, répondit : « Cette affaire est urgente. Je vais négocier avec la Tianfei Yan et rapporter quelques pierres divines de Taishi ; à mon retour, j'irai certainement voir les merveilles que tu as rassemblées. »

Voyant qu'un étranger était présent, Long Qilin dut se taire ; suivant du regard son départ avec Xiuhongsu, il songea en lui-même : « Des pierres divines de Taishi ? Notre trésor en regorge. Les pierres divines que Xiuhongsu et les autres ont extraites, je les ai presque toutes dérobées, et elles sont déposées dans notre trésor. À compter les jours, c'est aujourd'hui que le territoire du Roi-Dieu Ancestral transporte les trésors extraits vers la Cour Céleste... il est temps que je me mette en route. »

Il poussa un grondement sourd, et une bête colossale du vide, d'une immensité sans pareille, émergea des profondeurs du vide.

Long Qilin bondit sur le dos de cette bête-mère du vide et cria : « Réveille tes petits, nous partons piller... »

Cette bête-mère du vide était plus puissante qu'auparavant, sa stature plusieurs fois plus grande ; elle secouait les montagnes d'os sur son corps, et ces montagnes, creuses, laissaient l'air s'y engouffrer en sifflements stridents.

D'innombrables bêtes du vide surgirent du vide, formant une marée grandiose qui emporta Long Qilin et la bête-mère du vide.

Shen Mu était assis dans le char précieux de Xiuhongsu ; ce char, fort rapide, était la voiture impériale de la Tianfei Yan.