Chapitre 1322 — Un homme aux os d'acier

Loué comme fort beau par un aussi bel homme que le chat blanc Xiaoqi, il se sentait vraiment tout fier.

Le jeune général à l'armure d'argent, bouillonnant de fureur, s’écria : » Vénérable Céleste Mu, ne va pas croire que parce que tu es beau et viril, tu peux tout te permettre !

« Shen Mu, de plus en plus flatté, rétorqua : » Toi aussi, tu es fort beau, mais trop gracieux, trop efféminé ; auprès de moi, il te manque en effet quelque chose de viril. Xiaoqi, pour cette parole, je te fais grâce de la vie.

« Le jeune général, hors de lui, vit s’épanouir derrière lui un palais céleste ; son âme primordiale se dressa devant la salle Lingxiao, au sein de ce palais, et cette âme n’était autre qu’un chat blanc, tête de chat, corps d’homme, beau et plein de charme. Il avait jadis combattu Yan’er sans être vaincu ; sa puissance était en vérité prodigieuse.

Il porta un coup de lance ; l’âme primordiale du chat blanc dressée devant la salle Lingxiao en porta un elle aussi ; les deux ombres de lance se confondirent, et la force qu’elles recelaient était à glacer le sang, mais cette frappe ne laissait paraître aucune fluctuation de puissance !

Shen Mu laissa échapper un léger cri de surprise : » Un art divin de l’ère Kaihuang ? Serais-tu un démon-chat de l’ère Kaihuang ?

« Il leva la paume ; le jeune général à l’armure d’argent y plongea sa lance avec un tintement ; à l’instant précis où la pointe heurta la paume, son domaine du Trésor divin explosa d’un coup.

Vroum— La puissance du domaine du Trésor divin se dilata vers l’extérieur ; le jeune général, repoussé violemment en arrière, disparut dans la brume du champ minier.

Shen Mu retira sa main et baissa les yeux sur sa paume.

Le jeune général l’avait percée.

Les arts divins de l’ère Kaihuang présentaient une caractéristique on ne peut plus nette : en comparaison des autres ères, l’ère Kaihuang possédait l’esprit de l’artisan, la soif de la perfection.

Les arts divins de ce temps s’appliquaient presque toujours à être petits et raffinés ; ils comprimaient leur pouvoir à l’extrême, et avant de toucher l’adversaire, la force ne se dissipait pas, la puissance n’éclatait pas.

En concentrant au plus haut point la force d’un art divin, en réduisant au minimum la surface où il se déchaînait, on donnait à cet art une force d’attaque bien supérieure !

De fait, l’art de l’épée de Shen Ye, de l’ère Kaihuang, procédait de même. S’il avait pu transpercer le corps du Vénérable Céleste du Feu avec l’épée Sans-Souci et traverser la paume du Vénérable Céleste Hao, c’était pour cela.

Et la paume de Shen Mu avait été percée par la lance du jeune général pour la même raison.

Shen Mu avait lui-même appris les arts et les méthodes de l’ère Kaihuang, mais il ne parvenait guère à enfermer entièrement sa force.

Nul, s’il n’était pas de cette époque, ne pouvait comprendre l’esprit d’artisan et la quête de la perfection qui animaient les hommes de l’ère Kaihuang.

Le jeune général à l’armure d’argent n’avait pu réussir un tel prodige que pour une seule raison : c’était un grand démon de l’ère Kaihuang !

Dans la brume retentit la voix du chat blanc Xiaoqi, insaisissable : tantôt elle venait de derrière Shen Mu, tantôt au-dessus de son épaule gauche, tantôt sous ses pieds, si bien qu’il était impossible de le localiser. » Tu peux tromper la Dame Céleste, mais pas moi.

J’ignore d’où te vient cette assurance de croire que tu peux entrer dans le filon et en rapporter la pierre brute.

Mais de ce que je sais de toi, tu es certain de pouvoir l’obtenir ! « Lui-même était un chat spirituel d’une agilité sans pareille, et il exploitait les bizarreries du filon du Commencement Suprême pour dissimuler ses traces ; il ricana : » La Dame ne te connaît pas ; elle te croit voué à mourir dans le champ minier.

Moi, c’est une autre affaire : je te connais par cœur ! « Sans s’en émouvoir, Shen Mu poursuivit son chemin, imperturbable.

La voix du chat blanc Xiaoqi continua de flotter de-ci de-là, comme si elle jacassait à son oreille : » Tu sembles curieux, pareil à un chevreuil naïf qui court sottement au-devant de la mort ; pourtant, chaque fois, tu reviens vivant. Ce n’est pas la chance.

C’est que tes aventures gardent toujours leur mesure ; même devant le danger de mort, tu as un moyen de t’enfuir.

« Shen Mu inspecta les environs, cherchant la pierre brute, et dit en souriant : » Quel moyen de fuite pourrais-je avoir ? Et si j’étais assimilé par ce filon, ne mourrais-je pas ? « » Erreur !

Cette fois, tu as encore plus d’assurance, car tu sais que tu ne rencontreras aucun péril véritable !

« Dans la brume, une lance d’argent, sans le moindre bruit, piqua vers le dos de Shen Mu.

Le chat blanc Xiaoqi était tel un assassin, ou tel un grand serpent venimeux tapi dans l’ombre : impossible de se prémunir contre lui !

Shen Mu pivota sur lui-même, fit siffler son épée et détourna d’un seul geste la pointe de la lance ; à cet instant, l’énergie qui jaillit de la pointe le secoua tout entier et lui engourdit le bras.

Au moment même où il détournait la pointe, une énorme âme primordiale de chat blanc surgit soudain derrière lui : des griffes d’une acuité redoutable s’y déployèrent et s’abattirent brusquement sur lui !

Chez les adeptes des arts divins, une fois l’âme primordiale cultivée jusqu’au stade du Pont divin, elle commençait déjà à devenir presque concrète.

Au stade du Vrai Dieu, elle équivalait au concret, douée d’une vitesse extrême, d’une puissance immense, capable même de surpasser les armes divines.

Sur l’Estrade de la Décapitation des Dieux, après en avoir reçu le baptême, elle devenait pour l’essentiel l’égale des anciens dieux sacrificiels ; inférieure à eux dans les lois du Grand Dao, elle n’en possédait pas moins une vigueur redoutable.

Et parvenue à un stade tel que Lingxiao, son pouvoir pouvait trancher sans effort des êtres du stade de Yujing, anéantissant corps et esprit ! Au moment où l’âme du chat blanc abattait ses griffes, Shen Mu ricana : » Xiaoqi, ignores-tu que j’ai jadis été le Fils divin de Youdu ?

Personne devant moi n’a jamais osé m’attaquer directement avec son âme primordiale ; tu es le premier.

« Dans son domaine du Trésor divin, Tubo Shen Mu s’éleva lentement et se dressa en travers, derrière Shen Mu. Les griffes de l’âme du chat blanc s’abattirent sur Tubo Shen Mu ; le coup était d’une violence extrême, mais la force de rebond le fut plus encore !

L’âme du chat blanc poussa un miaulement aigu et déchirant, comme un chat dont on écrase la queue ; les trois âmes et les sept esprits qu’elle portait furent secoués, s’envolèrent hors d’elle et se séparèrent de l’embryon spirituel !

» Tu as trop longtemps vécu dans le gynécée de l’Empereur Céleste.

« Le corps colossal de Tubo Shen Mu se dressait entre le ciel et la terre ; il tendit la main et empoigna les trois âmes et les sept esprits qui cherchaient à fuir ; même l’embryon spirituel tomba dans sa paume. » J’ai livré bien des combats contre des puissants du stade Lingxiao, mais tous savaient que déployer son âme primordiale devant le Fils divin de Youdu, c’était courir à la mort certaine ; aussi s’appuyaient-ils sur la puissance des armes divines et sur les capacités des arts divins.

« Tubo Shen Mu ouvrit la main ; l’âme et l’embryon spirituel du chat blanc tremblaient de tous leurs membres ; devant ce colosse, il éprouvait une terreur innée, comme une souris devant un chat.

En un éclair, son âme primordiale avait été arrachée à l’embryon spirituel et aux âmes ; les âmes elles-mêmes avaient été décomposées en trois âmes et sept esprits, chaque âme, chaque esprit isolé.

Tubo Shen Mu rassembla de nouveau les trois âmes et les sept esprits, les renfonça dans l’embryon spirituel, restitua à l’âme primordiale son intégrité, puis il le déposa. » Xiaoqi, tu peux t’en aller ; je t’ai accordé la vie.

« Shen Mu retira son domaine et dit en souriant : » Une vie, rien de plus. Si tu m’attaques encore, je ne connaîtrai plus la clémence.