Chapitre 1404 — Lui aussi veut sa part

Les vêtements de Shen Mu flottaient au vent, et sa puissance magique croissait à une vitesse vertigineuse ; dans ses dix-neuf Palais célestes, un à un, ses esprits originels s'avançaient vers la Plateforme de Jade, leur aura toujours plus puissante !

Le royaume qu'était la Plateforme de Jade ne dressait plus devant lui le moindre obstacle !

Bien plus, il sentait même que ses divers esprits originels pouvaient franchir la Plateforme de Jade, pénétrer dans la Mer de Jade, la traverser de part en part et atteindre d'un trait, sur l'autre rive, la Plateforme de l'Exécution des Dieux !

Et s'il traversait cette Plateforme de l'Exécution des Dieux sans y périr, il pourrait même franchir avec une facilité dérisoire la Plateforme des Neuf Prisons de chacun de ses Palais célestes !

Il ne serait alors qu'à un pas du royaume de la Capitale de Jade !

En quelques instants à peine, les esprits originels de Shen Mu se tenaient déjà sur la Plateforme de Jade ; sa cultivation et sa force s'élevaient à une vitesse terrifiante — ce gain de puissance, il le devait à son entrée dans le royaume de l'Étang de Jade !

Dans chacun des Palais célestes, ses esprits originels traversaient la mer à pied ; l'Étang de Jade bouillonnait, les vents se déchaînaient et les vagues se dressaient, tandis que sa cultivation croissait en ligne droite.

Si le système des Palais célestes souffrait de mille insuffisances, le progrès de puissance qu'il procurait, lui, crevait les yeux !

Pourtant, Shen Mu s'arrêta bientôt au milieu de la mer, sans poursuivre sa route.

»Les Palais célestes des divinités imitent tous la Cour céleste, et les Plateformes et Étangs de Jade de la Cour céleste imitent ceux de la Cour ancestrale. Puisque je suis venu jusqu'à la Cour ancestrale, il me faut en tout cas passer par l'Étang et la Plateforme de Jade, et m'efforcer de porter ce royaume à sa perfection.«

Il réprima l'envie de percer d'emblée dans le royaume de l'Étang de Jade.

Les divers royaumes des Palais célestes, créés à l'imitation de la Cour céleste, ne visent que la force, sans élévation aucune de l'état du Dao : ils demeurent incomplets.

Or, à la Cour ancestrale, il pouvait faire surgir l'état du Dao dissimulé au sein de ces royaumes — un perfectionnement sans pareil, qui ne laisserait plus la moindre lacune en chacun d'eux !

Non seulement l'Étang de Jade, mais aussi les trois autres Portes célestes, la Plateforme de l'Exécution des Dieux et la Cité de la Capitale de Jade : il lui fallait les parcourir toutes.

Si sa force devenait trop grande, au point qu'il ne pût plus percevoir l'état du Dao recelé dans les trois Portes célestes et dans l'Étang et la Plateforme de Jade, le gain ne vaudrait pas la perte.

Il promena son regard de tous côtés, ne trouva ni Long Xiao ni le Dragon-Qilin, et comprit aussitôt la raison de leur absence.

»Plusieurs Souverains célestes de la Cour céleste ont sans doute déjà gagné la Cour ancestrale. Long Xiao a beau paraître entêté et infatué de lui-même, il sait que si les dix Souverains célestes descendent ici, ils viendront le chercher et l'éliminer sans retard.«

Shen Mu médita un instant, rentra les manifestations surnaturelles qui l'enveloppaient et se posa devant le trône de Long Xiao.

Il se mit posément à édifier sa propre Plateforme des Neuf Prisons de la Cour ancestrale ; cette Plateforme, la sienne, s'élevait elle aussi au revers de la Cour ancestrale, et outre elle se dressait encore la Porte céleste du Sud.

»Souverain céleste Mu !«

Soudain, les Souverains célestes descendirent l'un après l'autre jusqu'à la Plateforme des Neuf Prisons : c'étaient Hao, Huo, Xu, Gong, Hong, Zu, Lang, Qiang et Yan, neuf Souverains célestes qui, chacun, examinèrent les alentours en fronçant légèrement les sourcils.

»Cet endroit a quelque chose d'étrange.«

Le Souverain céleste Xu s'éleva dans les airs et scruta la Plateforme des Neuf Prisons en détail, le visage de plus en plus grave.

Elle redescendit, se dirigea droit vers le deuxième niveau, puis gagna bientôt le troisième et le quatrième.

»Que fait donc ici le Souverain céleste Mu ?« demanda le Souverain céleste Hong en fronçant les sourcils.

Shen Mu sourit : »Naturellement, je viens y percer un nouveau royaume. Sachez donc, vous tous, que j'ai déjà atteint le royaume de l'Étang de Jade !«

Le Roi-dieu Zu dit froidement : »Je suis sur le point d'achever une véritable Cour céleste ! Avoir atteint le royaume de l'Étang de Jade, est-ce là matière à s'enorgueillir ?«

L'Empereur divin Langxuan, le visage affable, déclara : »Que le Souverain céleste Mu ait atteint l'Étang de Jade mérite aussi qu'on l'en félicite. Le Souverain céleste Mu a cinquante ans cette année, n'est-ce pas ? Parvenir à l'Étang de Jade et devenir un dieu céleste à cinquante ans, voilà déjà une vitesse rare.«

Shen Mu lui rappela charitablement : »Je viens tout juste d'avoir dix-sept ans.«

Le Roi-dieu Zu laissa échapper un rire : »Cinquante ans, pour un homme du commun, c'est déjà une longue vie ; hormis les Jingping et les Nantian, rares sont les humains qui atteignent la cinquantaine. Même chez les Jingping, le commun ne vit que jusqu'à quatre-vingts ans. Le Souverain céleste Mu est déjà un vieillard, avec trente années d'avenir devant lui.«

La Concubine céleste Qiang sourit : »Le Souverain céleste Mu a-t-il rencontré Long Xiao ?«

Shen Mu secoua la tête : »Je ne l'ai point vu. J'avais d'abord l'intention de profiter de la curée : tandis que Votre Grâce et les autres Souverains célestes l'auriez grièvement blessé, j'aurais saisi l'occasion de l'achever à bon compte. Mais à peine arrivé ici, mon souffle s'est soudain mis en résonance, j'ai franchi un royaume et atteint l'Étang de Jade. À dix-sept ans, atteindre l'Étang de Jade…«

En entendant les mots ‹ profiter de la curée ›, le Souverain céleste Hao et la Concubine céleste Qiang en conçurent un vif déplaisir.

Ils étaient, eux, les victimes de ces curées de Shen Mu : l'un, poursuivi par lui sur six cent mille lieues, avait dû recourir à la Dame Taisu pour sauver sa vie ; l'autre, dont il avait empoigné la tête pour la raffiner en sceau précieux.

De toute évidence, Shen Mu aurait voulu profiter de la même aubaine avec Long Xiao, mais, retenu par son avancée de royaume, il n'avait pu mener la chose à bien.

Le Roi-dieu Zu toussa pour lui rappeler : »Le Souverain céleste Mu a cinquante ans ; c'est l'âge de la vieillesse.«

Le visage de Shen Mu s'assombrit.

Sur ces entrefaites, le Souverain céleste Xu s'éleva hors de la Plateforme des Neuf Prisons ; le visage étrange, elle dit : »Il y a là-dedans quelque chose de bizarre ; mon cœur du Dao y fut réprimé, mais, grâce à l'abondance de ma cultivation, je m'en suis tirée quitte pour la peur.«

Les autres Souverains célestes échangèrent un regard, puis entrèrent ensemble dans la Plateforme des Neuf Prisons.

Le Souverain céleste Xu regarda Shen Mu et demanda doucement : »Pourquoi le Souverain céleste Mu a-t-il choisi de percer son royaume en ce lieu ?«

»Le feng shui y est excellent, c'est un lieu béni né du ciel ; dès mon arrivée, j'ai senti que ce lieu avait un lien de destin avec moi…«

Le Souverain céleste Xu, qui savait depuis longtemps qu'il aimait débiter des sornettes et n'avait pas un mot de vrai dans la bouche, n'y prêta guère attention.

Peu après, les huit autres Souverains célestes remontèrent de la Plateforme des Neuf Prisons et dirent tour à tour : »C'est en effet très étrange. Dommage que cela ne puisse contenir un Souverain céleste ; sinon, ce lieu serait capable d'emprisonner même un Souverain céleste !«

Le Souverain céleste Hao dit soudain : »Quant au revers de la Cour ancestrale, comment le Souverain céleste Mu estime-t-il qu'on doive le partager ?«

Shen Mu sourit : »Il va de soi que j'en veux aussi ma part.«

Les autres Souverains célestes haussèrent les sourcils, et c'est alors que le ciel trembla violemment : un artefact divin, le Yutianzun, tomba du firmament et s'abattit dans un fracas de tonnerre sur le revers de la Cour ancestrale !