Chapitre 1573 — Premier affrontement

« »Simple porteur de trésor ! « rugirent en chœur ces dizaines de milliers de soldats célestes. Une conscience prodigieusement effrayante fondit des hauteurs, surgie du Daluotian du Vide suprême, traversa les airs en hurlant et s’abattit sur le corps de l’Empereur du Sud qui venait à tire-d’aile.

Ce corps, raffiné par le Seigneur Huo, avait été lancé par lui à toute allure : dès qu’il avait appris que Shen Mu se trouvait à la source du Yong, sachant qu’il lui faudrait encore un certain temps pour y arriver, il avait, tout en chevauchant, mis en branle le corps de l’Empereur du Sud.

Cette dépouille n’était autre que le corps de l’Empereur du Sud, le Vermillon, né du feu du Dao. Partout où il passait, le ciel fondait, l’espace s’effondrait ; autour de l’oiseau, l’espace lointain se courbait en halos lumineux, d’une chaleur et d’un éclat insoutenables.

Sa force était immense, capable de rivaliser avec celle d’un Seigneur. Mais, l’instant d’après, la conscience de l’Empereur Suprême s’y introduisit de force, effaça la marque du Seigneur Huo et s’empara du corps.

Le Vermillon battit des ailes, les flammes crépitèrent plus vives, sa vitesse s’accrut ; il atteignit le Yong, fendit l’air de ses serres et fondit sur Shen Mu dans la tour.

Le Seigneur Huo, qui approchait, entra dans une rage folle : »Empereur déchu, misérable, oses-tu me défier ? « Tandis qu’il bouillonnait, une lueur d’épée éblouissante jaillit soudain des Terres du Grand Vide. Elle traversa l’espace terrible né de l’effondrement des trente-cinq vides du Pont du Vide, et d’un seul coup transperça le grand camp céleste qui y stationnait ; partout où elle passait, les soldats célestes étaient réduits en poussière. Le Seigneur Huo, de loin, vit l’éclair et son cœur bondit.

C’était la Voie de l’épée du Kaihuang ; de toute évidence, le Kaihuang Shen Ye avait choisi ce moment critique pour attaquer.

Les armées célestes montaient la garde devant le Pont du Vide ; maîtres célestes et rois célestes y tenaient leurs troupes, contenues par les armes des quatre empereurs antiques, et jusqu’ici rien ne troublait la paix.

Le Kaihuang, sortant du Vide de l’Autre Rive pour pénétrer dans les Terres du Grand Vide, comptait-il profiter de l’absence des Seigneurs pour massacrer les troupes célestes ? À peine eut-il cette pensée qu’il vit un spectacle grandiose : dans le Vide de l’Autre Rive, un navire magnifique, portant sur son dos les trente-trois cieux du Pays sans Souci, traversa le Pont du Vide et se plaça face à l’armée céleste.

Le cœur du Seigneur Huo tressauta : »Shen Ye est fou ! Comment ose-t-il quitter le Vide de l’Autre Rive ?

Cherche-t-il la mort ?

« Il hésitait maintenant, ne sachant trop s’il devait gagner la source du Yong ou le Pont du Vide. Le Kaihuang et Shen Mu étaient tous deux des humains ; tous deux, sans cesse en révolte contre la Cour céleste et contre les demi-dieux, lui rendaient la vie difficile au sein du Ciel ; il voulait se défaire de l’un comme de l’autre.

Mais leurs actions simultanées rendaient le choix malaisé.

»Shen Mu est le plus nuisible !

S’il parvient à ses fins, voilà un nouveau Seigneur Ling ! « Ses yeux flamboyèrent, mais il prit la direction des Terres du Grand Vide, songeant : »Toutefois, le Seigneur Mu est entravé par l’Empereur Suprême ; il ne peut aboutir.

Le plus dangereux, c’est donc le Kaihuang Shen Ye !

« Pendant ce temps, le Seigneur Hao, qui cheminait lui aussi vers la source du Yong en compagnie des Seigneurs Gong, Xu, Zu et Lang, fronçait les sourcils.

Le bouleversement des Terres du Grand Vide le plaçait devant le même dilemme. »Les armées célestes ne doivent pas être anéanties par le Kaihuang et le Pays sans Souci ; sinon la Cour perdrait une grande partie de son emprise sur tous les mondes.

Mais, tout bien pesé, le Seigneur Mu importe plus que le Kaihuang Shen Ye. Surtout, le corps de l’Empereur Céleste ne doit à aucun prix échoir au Seigneur Xiao avant moi !

Ce corps, d’une puissance prodigieuse, est l’arme la plus redoutable au monde ! « Il ne connaissait que trop bien la terreur qu’il inspirait, là où d’autres ne soupçonnaient rien.

Le corps de l’Empereur Céleste Taichu n’avait jamais été blessé ; même des êtres comme le duc du Ciel et le duc de la Terre n’avaient pu l’entamer. Si le Seigneur Xiao s’en emparait, son palais céleste serait complet ; il pourrait s’élever d’un coup dans le Vide suprême et y imprimer sa force au sein du Daluotian. Les corps des autres ne pouvaient pénétrer dans le Vide suprême ; le Vide les assimilerait.

Celui de l’Empereur Céleste Taichu, lui, ne serait pas assimilé.

»Si le Seigneur Xiao monte sur le trône avant moi, il n’hésitera pas à nous démolir tous !

« À l’instant même où le corps de l’Empereur du Sud venait à tire-d’aile, Shen Mu avait déjà tiré une épingle à cheveux, tracé une ligne dans les airs : un Fleuve Céleste, ramené d’un passé vieux de plus de quarante mille ans, ressurgit dans le monde.