Chapitre 1593 — Mille fois forgé, toujours vivant

Le Vénérable Yun rendit le salut aux deux autres. Il n'avait plus de corps charnel, rien que son esprit originel ; mais justement, il se trouvait dans un état de symbiose avec l'Empereur Suprême.

C'est l'Empereur qui l'avait scellé ici pour tenter de le fondre ; or Yun avait fini par se confondre avec l'Arbre du Dao de l'Empereur, devenu une part de l'arbre, et par nouer un lien avec l'Épée impériale du Commencement qui y reposait. Plus décisif encore : la Voie de l'esprit de l'Empereur Suprême avait ses insuffisances, ses manques, et c'est le Vénérable Yun qui avait comblé ces lacunes.

L'Empereur une fois mort, il avait tout naturellement hérité des »richesses« du défunt. Rien au monde n'est plus étrange que cela.

La fortune et l'infortune du Vénérable Yun s'étaient mêlées de la sorte : il avait d'abord, de concert avec le Vénérable Ling et le Vénérable Yue, tué l'Empereur Suprême et scellé son corps charnel dans les Terres du Vide Suprême ; puis il était mort lui-même sous la main de Ming Fangyu, la réincarnation de l'esprit originel de l'Empereur ; son propre corps avait été livré par Ming Fangyu aux Terres du Vide Suprême, et son esprit, envoyé dans le Grand Ciel de l'Esprit pour y être scellé.

À présent, à la faveur de cette occasion, il s'était d'un seul élan élevé au rang de ces puissants qui possèdent l'Arbre du Dao et le Fruit du Dao du Grand Ciel !

»Le Vénérable Mu, paraît-il, a été enlevé par le Vénérable Hao.

« Le Vénérable Yun baissa la tête et, du haut du Grand Ciel, contemplant tous les mondes, dit avec un air soucieux : »Une fois le Vénérable Mu tombé aux mains du Vénérable Hao, je crains qu'il n'endure mille supplices, et même qu'il n'y perde la vie et la Voie ! Le Vénérable Hao voudra sans doute se servir de sa vie pour nous menacer ! « Le Vénérable Ling prit un visage soucieux.

Kaihuang secoua la tête : »Inutile de t'inquiéter pour lui, frère Yun.

Le Vénérable Hao trouvera aisé de le tuer, mais malaisé de l'achever.

À l'heure qu'il est, il doit plutôt se creuser la tête pour savoir qu'en faire. Mais laissons-le : toi, es-tu parvenu à accomplir le Dao ? « Le Vénérable Ling, surprise, regarda Kaihuang, ne comprenant vraiment pas comment il pouvait se montrer si rassuré au sujet de Shen Mu.

Le Vénérable Yun secoua la tête, hésita, puis la hocha : »Ma situation est extrêmement singulière.

Après m'avoir tué, l'Empereur Suprême m'a envoyé dans le Grand Ciel de l'Esprit pour y être torturé ; mais d'un malheur m'est venue une grâce : j'ai pu entrevoir les arts de l'Empereur, et c'est ainsi que j'ai sauvé ma vie. Au fil des siècles, tout ce que sait faire l'Empereur, je sais le faire ; et ce que l'Empereur ne sait pas faire, je sais aussi le faire. « Kaihuang et le Vénérable Ling en demeurèrent stupéfaits.

Le Vénérable Yun expliqua : »Parce que le peuple des Créateurs lui rendait un culte, l'Empereur Suprême put imprimer son sceau spirituel dans le Vide Ultime et devenir le plus puissant des temps antiques ; mais c'est aussi ce culte qui laissa sa pratique incomplète.

Dans le Grand Ciel, il lui était devenu difficile de cultiver et de progresser ; aussi envoyait-il toutes sortes d'avatars parcourir le monde et sonder les techniques d'autrui. Qiang Tianfei, Ming Fangyu, et même Wei Shijie de Jingping : autant de corps extérieurs de sa personne. « Kaihuang fronça le sourcil : »Il a un corps extérieur à Jingping ? « Le Vénérable Yun acquiesça : »Il n'a jamais cherché à me le cacher.

Les dix Vénérables ont tous un corps extérieur à Jingping ; même le Vénérable Hong, qui est mort depuis longtemps, y a laissé lui aussi un corps extérieur.

« Kaihuang fronça plus profondément le sourcil, réprima l'envie de descendre sur-le-champ dans les mondes d'en bas pour mettre à mort le corps extérieur de l'Empereur, et dit : »Le corps extérieur du Vénérable Hong, selon toute vraisemblance, est déjà mort. « Le Vénérable Yun fut étonné ; le Vénérable Ling, quant à elle, s'en moquait. Kaihuang reprit : »Le Vénérable Mu, jadis, dans le Royaume de Tianyin, évoqua l'âme du Duc du Ciel ; il en profita pour évoquer également celle du Vénérable Hong, puis il tua le Vénérable Hong. Il avait une dette de gratitude envers le Vénérable Hong ; mais comme celui-ci ne pouvait produire le moindre reçu, l'autre changea de visage et refusa de reconnaître la dette. « Là, Kaihuang ne put s'empêcher de secouer la tête : »Il est d'un sans-gêne !

Lorsqu'il évoqua l'âme du Vénérable Hong, le corps extérieur de celui-ci dut mourir sur le coup.

Ce corps extérieur n'avait tout au plus que le niveau du stade de Yaochi : comment eût-il pu soutenir ses pouvoirs ? Le Vénérable Mu invoquait les âmes au Royaume de Tianyin, et pendant ce temps-là son corps extérieur de Jingping, l'esprit arraché du corps, trépassa de mort violente. Dans ce qu'il entreprend, le Vénérable Mu ne laisse pas la moindre faille — seulement, c'est un homme sans scrupules, sans la moindre tenue.

« Le Vénérable Yun songea que Kaihuang semblait nourrir une rancune certaine contre le Vénérable Mu. Bien qu'il connût, du haut du Grand Ciel, toutes les affaires du monde par la science de l'Empereur Suprême, il ignorait ce qui s'était passé au Bourg de l'Insouciance ; or le vacarme que Shen Mu y avait fait n'avait rien d'un simple manque d'égards.

Le Vénérable Yun poursuivit : »L'Empereur Suprême a ses limites.

Son sceau spirituel étant gravé dans le Vide Ultime, les techniques des âges postérieurs qu'il étudie ont bien du mal à s'y graver à leur tour ; et ce qui ne peut s'y graver, on peut dire qu'il ne peut l'apprendre. En outre, son esprit originel, demeuré à l'extérieur, est resté pris dans une technique d'immobilisation ; ici il ne reste que sa conscience. Tout ce qu'il a pu apprendre au fil des ans se compte sur les doigts d'une main ; l'Art occulte de la Création est l'une des rares choses qu'il soit parvenu à saisir.

Mais moi, c'est autre chose. « Il dit d'un ton calme : »Mon esprit originel est ici même, et ma technique est singulière : mon Art de l'Empyrée pourpre et de l'Azur sait fondre en lui le meilleur de cent écoles. Ce qu'il ne pouvait pas apprendre a fini par profiter à moi seul. Mais j'ai aussi ma faiblesse : je n'ai pas de corps charnel. « Il poussa un soupir : »Le corps est la racine de la Voie — si le corps meurt, la Voie s'éteint, comme on dit. À notre degré, certes, le corps peut mourir sans que la Voie s'éteigne ; mais sans corps charnel, il est difficile de progresser, impossible d'élever sa cultivation.

Voilà pourquoi j'en suis encore au palier du Trône impérial.

« Il ne comprenait pas lui-même où il en était : »Et pourtant je possède l'Arbre du Dao et j'ai son Fruit ; j'ai le sentiment d'avoir accompli le Dao, et en même temps de ne pas l'avoir accompli ; de là ce sentiment de tout gagner et de tout perdre à la fois. Peut-être n'est-ce qu'en retrouvant mon corps charnel que je saurai quel est mon véritable niveau.

« Kaihuang dit : »Ton corps charnel, le Vénérable Mu l'a déjà délivré ; il doit le porter sur lui, caché dans l'œil vertical de son front. Inutile d'en chercher un autre. Cet œil vertical est d'une puissance hors du commun ; quand bien même le Vénérable Hao serait fort, il ne saurait endommager cet œil. « Le Vénérable Yun, l'air soucieux : »Mais le Vénérable Mu est à présent captif du Vénérable Hao, on ne sait s'il est mort ou vif. . .

« Le Vénérable Ling fronçait également les sourcils. »Il ne lui arrivera rien«, dit Kaihuang, l'air dégagé. »Foncer de vive force sur la Cour céleste ne ferait que pousser le Vénérable Xiao et le Vénérable Hao à joindre leurs forces ; nous n'en avons pas les moyens.

En revanche, il faut que je me rende à la Cité de Jade de la Cour ancestrale, par crainte que le Vénérable Hao ne le noie dans le Fleuve du Chaos. Hormis à la Cité de Jade de la Cour ancestrale, nul sous le ciel n'a le pouvoir de lui ôter la vie. « Là-dessus, il s'éclipsa.