Chapitre 1601 — La mort du Roi divin

Cette lueur d'épée était l'Épée de l'Épreuve — la dix-neuvième forme, un geste fondamental. Partie de l'Esprit Originel de Gong Tianzun, elle s'abattit à la verticale et frappa le Palais de la Voûte Céleste, au cœur de la Cour céleste de Gong Tianzun, la plus vaste et la plus grandiose de toutes ses demeures.

Le Palais de la Voûte Céleste s'effondra.

Cette salle était la source du pouvoir suprême de Gong Tianzun ; quand ce pouvoir se disloqua, une énergie effroyable jaillit et se répandit en torrents de toutes parts, réduisant en ruines, l'une après l'autre, les grandes salles de la Cité de Jade ! Gong Tianzun sentit les choses mal tourner ; sans perdre un instant, elle mobilisa sa conscience spirituelle.

Mais une autre lueur d'épée, celle de Shen Mu, éclata dans son cerveau et fracassa sa conscience en mille éclats ; un instant, elle ne put la rassembler.

Cette lueur d'épée était le Dao du Souffle unique du Chaos primordial voyageant de conserve ; elle avait jailli du profond salut de Shen Mu, ébranlant le cerveau de Gong Tianzun et sa conscience jusqu'à les réduire en un souffle chaotique. Sa conscience spirituelle était puissante : le salut de Shen Mu ne l'avait pas entièrement détruite, mais elle demeurait dispersée, sans pouvoir se recomposer.

L'onde de choc provoquée par l'effondrement du Palais de la Voûte Céleste balaya les quatre orients ; la Cité de Jade s'écroulait à une vitesse toujours plus grande, et dans le raz-de-marée d'énergie qui engloutissait tout, la lueur d'épée roulait de conserve, réduisant en poussière tout ce qu'elle touchait ! Bientôt, l'effondrement eut raison de la Cité de Jade tout entière ; il franchit ses limites et heurta les palais célestes l'un après l'autre.

Si la conscience de Gong Tianzun était demeurée à son apogée, sa puissance lui aurait permis d'abandonner son palais principal, d'abandonner la Cité de Jade, d'abandonner jusqu'à son Esprit Originel — se couper le poignet pour sauver sa vie.

Mais son cerveau, à présent, avait été secoué jusqu'au chaos par l'autre lueur d'épée de Shen Mu ; sa conscience en désordre ne pouvait en aucune façon accomplir une telle manœuvre. Elle ne pouvait que laisser s'écrouler ses palais célestes.

À qui se fût tenu au milieu de ses palais, le spectacle eût été grandiose et terrifiant.

La cité divine du ciel, faite de ces édifices altiers et majestueux, volait en éclats sous les ondes d'énergie et les lueurs d'épée ; elle se désagrégeait sans trêve, soulevant des raz-de-marée d'énergie et de lueurs toujours plus redoutables, qui, avec une vitesse décuplée et des ondes plus terribles encore, détruisaient toujours plus de cités divines ! Les palais célestes s'inclinaient, s'effondraient, plongeaient, et dans leur chute se changeaient en une énergie plus furieuse !

Son Esprit Originel, pris dans cette énergie, y flottait, s'y dissolvait, s'y fondait.

Les arts et les pouvoirs de Gong Tianzun avaient leur singularité : sa Cour céleste était formée de palais empilés les uns sur les autres, et, vue de loin, elle ressemblait à une corne recourbée, disposition qui n'appartenait qu'à elle.

La Cour céleste s'effondrait depuis son faîte ; les ruines retombaient, écrasaient les palais du niveau inférieur, et bientôt l'élan devint irrésistible.

Dans ces palais célestes se dressaient de hautes et majestueuses statues divines — les divinités primordiales qu'elle avait fait naître par la méthode de contemplation propre aux Créateurs. C'était là son trait distinctif. Tandis que sa Cour céleste s'effondrait, les statues s'éveillèrent, reprirent vie ; les dieux antiques issus de sa contemplation s'efforcèrent de fuir au-dehors, mais même le Seigneur du Ciel, même Tubo, qu'elle avait imaginés, ne purent échapper à ce kalpa de destruction !

L'Épée de l'Épreuve de Shen Mu, il l'avait créée après l'éruption du kalpa de Jingping, lorsqu'il avait pris la mesure de son impuissance, de cette absence d'âme qui faisait de lui un mort vivant, de la mort qui l'attendait ; c'est ainsi qu'il ouvrit cette voie de l'épée, la dix-neuvième forme élémentaire.

D'un seul trait, il répondait à l'épreuve, à l'épreuve de sa propre mort ; il disait adieu à celui qu'il avait été.

Cette lame trancha toutes les racines de son passé, brisa les palais célestes, détruisit les sanctuaires divins, et pour finir réduisit tous ses palais célestes et tous ses sanctuaires divins au chaos primordial. Il renaquit de ce chaos.

On peut dire qu'à dater de cet instant, le grand garçon qu'avait été Shen Mu était mort ; celui qui revint de la mort possédait une âme neuve, faite d'audace, de patience et de ténacité.

Shen Mu avait pu répondre à l'épreuve et renaître ; mais Gong Tianzun, non. Sa Cour céleste s'effondra tout entière ; une énergie d'une horreur sans nom s'engouffra en hurlant entre ses sourcils et dispersa la conscience qu'elle était parvenue à grand-peine à rassembler après l'attaque du Dao du Souffle unique du Chaos primordial.

Boum ! Boum ! Boum !

Boum ! Boum ! Boum !

Boum !

Sept détonations se succédèrent ; dans son corps, les sept sanctuaires divins s'anéantirent l'un après l'autre, broyés en poussière ! Enfin, sa Cour céleste, ses palais et ses sanctuaires divins furent entièrement anéantis ; l'énergie en laquelle ils s'étaient résolus retomba et s'abattit sur son Cœur du Dao.

Le silence.

Dans son esprit régnait une quiétude absolue ; nulle onde ne troublait son Cœur du Dao. Seul son front était fendu — la trace laissée par l'épée de Shen Mu.

Shen Mu rengaina ; l'épée de l'épreuve glissa dans son fourreau de bois, et il la regarda, le visage impassible.

Gong Tianzun, d'un calme égal, regardait Shen Mu ; pas un frémissement sur son visage, nulle émotion. D'une voix neutre, elle dit : »Vénérable Mu, ma conscience spirituelle atteint le trente-cinquième Ciel du royaume du Dao ; elle est gravée dans trente-cinq strates du vide.

Ton geste ne saurait me tuer.

« Son regard était creux, vide, comme incapable de se fixer ; soudain, elle fit un pas et s'éloigna : »Je ne peux pas mourir.

Je suis la dernière des Créatrices.

« Le regard de Shen Mu se fit complexe ; une pointe de compassion y affleura, mais elle s'évanouit aussitôt.

Il ne l'arrêta point ; il la laissa partir.

L'Impératrice accourut, jeta un regard à Gong Tianzun, prit une expression étrange, mais ne la retint pas ; elle la laissa s'éloigner.

Gong Tianzun parvint au bord du pétale des lotus géminés ; foulant le vide, elle traversa le reflux de la marée. Elle sortit des marées de Guixu, remonta le fleuve des Morts à contre-courant, dans le sens inverse de sa chute, et atteignit bientôt Youdu. Youdu était faite d'innombrables mondes et cieux anéantis ; c'était la terre de la mort, l'origine de la Voie démoniaque.

Tout y était d'une laideur infinie, d'une noirceur absolue, saturé de la malice la plus dépravée et la plus tordue du monde. Cependant le Cœur du Dao de Gong Tianzun connaissait un calme sans précédent ; elle ne voyait pas la laideur de Youdu, comme si elle était redevenue la jeune fille de jadis.

Aux âges antiques, elle était une enfant du clan des Nüxin ; en ce temps-là, elle était sans souci ni chagrin.

À ses yeux, la voûte ténébreuse de Youdu semblait devenue un ciel d'azur ; les flammes démoniaques que le géant Tubo exhalait par ses naseaux devenaient le soleil radieux du firmament.

La jeune Créatrice cultivait la Voie auprès des anciens de son clan ; les anciens enchâssèrent une pierre divine du Commencement au milieu de son front et lui dirent que c'était un présent du clan des Juyu.

Elle partait à la chasse avec les anciens, capturait les bêtes colossales des temps primitifs, apprenait de ses oncles les arts de la conscience spirituelle, et s'exerçait avec ses belles-sœurs et ses compagnes à la contemplation.

Elle grandit et devint l'une des anciennes du clan des Nüxin, mais elle n'avait rien d'une vieille : elle était jeune, belle, et son corps débordait d'une vitalité juvénile.