Chapitre 1601 — La mort du Roi divin

L'univers, en ce temps-là, n'était pas aussi vaste qu'à présent ; il croissait encore, il s'étendait de jour en jour. À cette époque, elles sacrifiaient au Tigre Blanc, l'Empereur de l'Occident, au ciel de l'extrême Ouest, afin qu'il devînt le dieu tutélaire du clan des Nüxin.

Au printemps de cette année-là, elle rencontra un jeune homme du clan des Juyu ; juché sur une bête colossale, le jeune homme la dévorait du regard.

Elle était déjà, alors, l'être le plus puissant du clan des Nüxin ; le chef du clan et les anciens débattaient déjà pour savoir s'ils lui laisseraient le trône et feraient d'elle la cheffe du clan des Nüxin.

»Je veux t'épouser«, lui dit le jeune homme. Ses compagnes rirent de la folle naïveté du garçon ; et lui, bien qu'appelé par les siens, ne cessait de tourner la tête pour la regarder encore.

Elle ne savait plus si elle avait aimé au premier regard ; mais lui, c'était certain, avait aimé au premier regard. Bien des années passèrent ; elle devint chef du clan, comme elle l'avait espéré.

Quand l'ancien chef se retira, il lui dit, avec une profonde gravité : »À dater de ce jour, tu hérites du nom de Yun. « »Yun, c'est la terre de l'Ouest, l'Occident qui enfante l'or.

Comme les chefs d'autrefois, tu sacrificiras au Tigre Blanc, la divinité née de notre contemplation. Comme les chefs d'autrefois, tu renonceras à toutes les tendresses du cœur.

« »Ta race sera désormais ce que ta vie a de plus précieux ; c'est elle que tu protégeras au prix de ta vie. « »Ton cor, quand il retentira, emplira les femmes Nüxin d'une force plus grande que celle des hommes.

Ton long fouet ne sert pas seulement à mener les troupeaux, à dompter les fauves énormes : il peut aussi dompter les hommes, les plier à ta loi.

Il peut encore se muer en lance acérée pour déchiqueter toutes les menaces qui pèseront sur les Nüxin. « »Tu te tiendras sur la tête du Tigre Blanc et tu régneras sur les territoires infinis de l'Ouest ; partout où l'on entendra la voix de ton cor, ce seront les pâturages des Nüxin !

« »Tu lèveras ton fouet, tu cingleras les dieux insoumis, tu feras choir du ciel les étoiles, tu soumettras par les armes tous les rebelles !

« »Tu useras de ta jeunesse et de ta vie, de ta beauté même et de ton amour, pour conquérir toutes les tribus alentour et les contraindre à s'incliner devant les Nüxin ! « »Tu deviendras la reine de l'univers tout entier, la reine de tous les dieux antiques !

Tu deviendras.

. .

« »Gong Yun, la Reine divine ! « .

.

. Gong Tianzun marchait ; elle passa devant Tubo. Tubo lui jeta un regard curieux, et la surprise se peignit sur ses traits. Le vieux messager des ombres tressaillit ; il s'apprêtait à convoquer ses avatars sans nombre pour l'abattre, quand la pensée de Tubo ondoya : »Roi bienveillant, inutile.

« Le vieux messager des ombres examina attentivement Gong Tianzun, acquiesça en silence et dit : »La sagesse de Tubo est grande ; inutile, en effet. « »Elle est déjà morte.

Elle façonne une illusion afin que son Cœur du Dao ne soit point écrasé sous le faix.

« Tubo la suivit du regard tandis qu'elle s'éloignait, puis, songeur : »Qui donc l'a tuée ? « Gong Tianzun marchait, marchait ; sans y prendre garde, elle sortit de Youdu.

Comme en songe, elle arriva au sanctuaire des ancêtres.

Devant ses yeux, ce n'était pas la perspective grandiose du sanctuaire, mais une autre scène.

C'était le jour de ses noces.

Le jeune homme qui, jadis, l'avait aimée au premier regard et avait demandé sa main était devenu le Grand Empereur, dont le nom ébranlait l'univers. La croissance de ce jeune homme avait été terrifiante : il était devenu dès son jeune âge chef du clan des Juyu. Sa puissance menaçait les Nüxin ; ses Juyu guerroyaient contre toutes les tribus du monde, engloutissaient les tribus faibles, et le clan des Juyu devenait sans cesse plus puissant.

Les trois rois de l'antiquité — Yang, Yun et Jun — avaient tous combattu ce jeune homme ; lui appelait Yang son oncle aîné, Jun son oncle cadet, les traitant en aînés ; elle seule, il la traitait d'égale à égale.

L'oncle Jun fut le premier vaincu ; elle-même fut vaincue par ce jeune homme ; et pour finir, le jeune homme alla défier l'oncle Yang, le plus ancien et le plus puissant des rois divins.

La bataille entre le jeune homme et l'oncle Yang, dans les marches du Nord, stupéfia l'univers ; le plus ancien des rois divins et sa monture, le dragon Longxiao, durent s'avouer vaincus.

Les trois rois, contraints, joignirent leurs forces et repoussèrent enfin l'offensive des Juyu.

Pour enrayer l'invasion des Juyu, ils conclurent une alliance et élevèrent d'un commun accord le jeune homme au rang de Grand Empereur.

Ce jour-là fut celui de son mariage avec le Grand Empereur.

Le Grand Empereur avait demandé sa main à maintes reprises ; elle avait toujours refusé ; mais il n'avait pas renoncé, il revenait sans cesse à la charge.

L'obstination du Grand Empereur à son égard tenait de l'incroyable.

Elle se rappela les paroles que l'ancien chef, mort au combat depuis lors, lui avait dites lors de son intronisation ; l'âge antique était trop sauvage, trop sanglant ; elle devait songer à l'avenir des Nüxin. Puisque les Nüxin ne pouvaient conquérir le monde, conquérir la vastitude sauvage de l'univers, alors elle conquerrait l'homme qui avait conquis la vastitude sauvage de l'univers.

Gong Tianzun marchait parmi les ruines du clan des Nüxin, dans le sanctuaire des ancêtres ; le spectacle raviva sa mémoire, et elle revit le Grand Empereur, perdant la raison, massacrant les siens. Son illusion vacilla violemment ; Gong Tianzun en changea aussitôt le cours et s'arracha à ce souvenir déchirant.

»Je suis la dernière des Créatrices, je ne peux pas mourir«, se dit-elle avec fermeté. En ce temps-là, le Grand Empereur recevait les sacrifices communs de toutes les races créatrices ; chair et conscience spirituelle, tout en lui avait atteint des hauteurs qu'on ne pouvait imaginer.

Sa conscience spirituelle transperça le Vide ultime, s'y grava, et se mua en un Daluotian spirituel d'une beauté sans pareille ; dans ce Daluotian, l'arbre du Dao poussait, la fleur du Dao s'épanouissait, le fruit du Dao mûrissait. Le Grand Empereur était au zénith, tel le soleil à son midi ; sans même qu'il eût besoin de les conquérir, tous les peuples s'étaient soumis.

Et la Reine divine Gong Yun, par là même, devint la femme la plus puissante du monde ; tous deux régnaient ensemble sur l'univers entier. La folie du Grand Empereur dépassa toutes les prévisions.

Lorsqu'elle se tint sur les ruines du clan des Nüxin et que son regard s'étendit sur les corps brisés et épars des siens, elle aussi sombra dans la folie.

Elle précipita contre le sol le fils qu'elle avait eu du Grand Empereur, le tuant, puis se retourna et se jeta dans les bras de Taichu, le fils adoptif du Grand Empereur.

Gong Tianzun quitta le sanctuaire des ancêtres.

Elle parvint au Monde Originel. Le Monde Originel n'existait pas aux âges antiques ; c'est la dernière guerre des Créateurs qui avait détaché du sanctuaire des ancêtres une immense parcelle de terre ; cette terre s'était gonflée et était devenue le Monde Originel, que l'on appelait aussi la Ville de l'Origine.

Elle marchait sur le Monde Originel ; devant elle, le feu de la guerre embrasait le ciel.

Enveloppée de ses illusions superposées, Gong Tianzun regarda au loin : les armées de la Cour céleste, lancées à la poursuite des Trente-trois Cieux du Pays sans Souci, avaient porté le carnage jusqu'ici. Son regard se figea soudain sur ces corps immenses et majestueux qui bondissaient de toutes parts dans la mêlée, frappant sans relâche.

C'étaient des Créateurs.

Lang Wan, à la tête des Créateurs survivants, livrait bataille à la Cour céleste ; avec les rescapés de Kaihuang, elle défendait le Pays sans Souci !