Chapitre 1602 — La juste voie du monde

Où se trouve maintenant Tao Xiufang ? Une fois réglé son cas, il me faudra aller voir ma femme et mes enfants, de peur qu’un mâle sans discernement… » Xiong Qier tira le Registre de Vie et de Mort ainsi que les informations sur Tao Xiufang, les remit à Long Qilin, et s’exclama avec exaltation : « Je t’accompagne !

» Long Qilin se hâta de regarder Ling Yuxiu ; Ling Yuxiu sourit : « Long Pi n’est pas revenu depuis bien des années, et il doit encore aller au sanctuaire ancestral voir Yan’er et ses enfants ; mon cher ministre, ce sera pour une autre fois.

» Xiong Qier dut se résigner. Long Qilin se mit aussitôt en route pour Binzhou, au bord de la mer de l’Est.

Sa vitesse était extrême ; déjà jadis plus rapide que Shen Mu, ces années de pratique assidue au royaume des bêtes, où il avait tenté d’aider Long Xiao à bâtir une civilisation animale et accompli maintes œuvres novatrices, l’avaient doté de capacités hors du commun.

Shen Mu revenait rarement à Jingping, mais lui était souvent convoqué par Xue Hu’er et d’autres pour évoquer les souvenirs ; il ne manquait toutefois pas de suivre les progrès des réformes de Jingping.

Long Qilin avait gagné en maturité et en gravité, avec la dignité du jeune seigneur du royaume des bêtes ; tout au long du chemin, il feuilleta les dossiers sur la réincarnation de Gong Tianzun : des techniques apprises par Tao Xiufang à ses pouvoirs maîtrisés, de ses champs de recherche à ses faits d’armes, tout y était consigné dans les moindres détails. — Depuis que Shen Mu avait découvert que la réincarnation de l’Auguste Céleste Xiao s’était glissée à Jingping, rampant silencieusement jusqu’au centre du pouvoir, un réseau de surveillance et de pièges visant les réincarnations des Dix Augustes Célestes avait silencieusement commencé à se tisser.

Long Qilin referma le dossier, baissa les yeux : il était déjà arrivé à Binzhou. Binzhou, au nord de Jiangling, était une cité divine prospérée ces dernières années.

Cent ans s’étaient écoulés depuis la dernière calamité de Jingping ; en ce siècle, Jingping avait connu des bouleversements radicaux. Les richesses s’accumulaient, mais les problèmes suivaient : chaque cité divine s’agrandissait, accueillait toujours plus d’habitants ; pourtant une ville ne peut s’étendre sans limite, et d’autres cités divines surgirent. Binzhou était l’une d’elles, et l’une des plus florissantes ; elle avait soulagé la pression démographique de Jiangling, et de nombreux jeunes aimaient à s’y rassembler.

Long Qilin entra dans la ville, trouva le lieu où demeurait Tao Xiufang ; or il y trouva un grand banquet de noces. Ayant demandé, il apprit que la famille de Tao Xiufang avait eu un enfant et célébrait en grande pompe le centième jour de sa naissance.

« La réincarnation de Gong Tianzun s’est mariée ?

Le dossier n’en souffle mot.

» Long Qilin, surpris, poursuivit ses questions : Tao Xiufang avait épousé un praticien de Binzhou, non pas d’une grande famille ; elle vivait là depuis deux ans. « Une Gong Tianzun, comment peut-elle se marier ? Serait-ce que l’époux est la réincarnation de quelque Auguste Céleste ? » Il s’infiltra discrètement dans le banquet, projeta le Registre de Vie et de Mort sur le maître de maison : l’homme avait un passé limpide, n’était point réincarnation d’un Auguste Céleste.

Son aptitude et son discernement n’étaient pas de ceux qui étonnent les générations — ni excellents, ni médiocres ; il pourrait sans doute atteindre le royaume des dieux, mais accomplir des hauts faits bouleversant ciel et terre, voilà qui semblait improbable. Long Qilin réfléchit un moment, puis projeta encore le registre sur Tao Xiufang : elle était bien une âme de Gong Tianzun réincarnée, sans artifice.

Son visage se fit étrange : comment une Auguste Céleste de cette envergure pouvait-elle épouser un homme ordinaire ? « Serait-ce une illusion de Gong Tianzun ?

» Sa puissance spirituelle était grande, et ses talents n’avaient cessé de croître ces années ; il fixa son regard : ce n’était point une illusion.

La cultivation de Tao Xiufang était inférieure à la sienne ; si c’eût été une illusion, il l’aurait immanquablement percée. Tao Xiufang avait elle aussi remarqué Long Qilin parmi les convives ; cet homme au visage étrange ne pouvait guère passer inaperçu.

« Long Pi, pourrais-tu attendre après aujourd’hui ?

» Son esprit ondula, transmettant le message au cerveau de Long Qilin. Long Qilin acquiesça en silence.

Le banquet des cent jours fut fort bruyant ; Tao Xiufang, en maîtresse de maison, s’empressait auprès des invités, et tenant son enfant dans les bras, elle le chérissait avec une tendresse infinie, comme si toute l’insensibilité de sa vie antérieure eût voulu se racheter en cette vie, dans ce nourrisson. Long Qilin resta tout au long du banquet, observant en silence ; quand la fête se dispersa, il sortit de Binzhou et attendit tranquillement hors des murs.

Le soleil se leva à l’orient, jaillit hors de la mer.

La brise marine, fraîche, soufflait sur les habits du jeune homme ; debout au bord de la mer, il contemplait le lever du jour dont la lumière rougissait son visage.

Tao Xiufang s’approcha par-derrière, le visage complexe : « Le Créateur est homme lui aussi ; même moi, auguste Céleste, après la réincarnation, je n’ai pu échapper aux remous du monde terrestre, et mon cœur s’est fait mortel.

Jeune seigneur du royaume des bêtes, tu as reçu l’ordre de me tuer, n’est-ce pas ?

» « Gong Tianzun était sans attache ni pitié ; jamais je n’aurais imaginé que tu deviendrais épouse et mère.

» Long Qilin se retourna : « Si je l’avais su, je n’aurais point accepté cette mission.

À présent, tu ne ressembles plus à une Auguste Céleste, mais à une épouse vertueuse et une bonne mère ; il m’est bien difficile de lever la main sur toi.

Aussi je te laisse une demi-journée pour régler tes affaires dernières.

» Tao Xiufang le regarda, dit à voix basse : « Sans les luttes de pouvoir de la Cour céleste, mon cœur est devenu calme, et j’ai compris l’amour des mortels. L’Auguste Céleste Mu m’a tuée, mais je ne songe point à la vengeance ; je n’ai plus aucune attache pour la puissance de la Cour céleste. Jeune seigneur du royaume des bêtes, ne pourrais-tu fermer les yeux et me laisser vivre en simple mortelle ?

Je ne souhaite que guider mon époux et élever mon enfant, traverser une vie ordinaire.

» Il lui était difficile de s’abaisser, et pourtant elle s’abaissait maintenant.

Long Qilin la regarda d’un visage impassible ; après un moment, il dit : « L’Enseignante m’a jadis enseigné : ne sois point trop dur avec les bons, ne sois point trop bon avec les mauvais.

Ce n’est point là de l’équité, c’est de la justice. Être trop bon avec les mauvais, c’est faire tort aux bons et aux mortels que les mauvais ont blessés ; être trop dur avec les bons, c’est faire tort aux bonnes actions qu’ils ont accomplies. Si toi-même tu n’as point su faire ces bonnes actions, pourquoi grossir les taches infimes des bons ?

» Tao Xiufang l’écoutait en silence.

Long Qilin poursuivit : « Je lui ai demandé un jour pourquoi il ne ressuscitait point un de ses anciens. Il en avait le pouvoir, il en avait la force. Il me dit : ressusciter le Grand Vénérable, ce serait lui rappeler les innombrables mortels morts par sa main.

Les bonnes actions du Grand Vénérable à l’heure de sa mort ne peuvent effacer les mauvaises qu’il fit en sa vie. Auguste Céleste Gong, durant ta longue existence, bien des gens ont dû t’implorer grâce, n’est-ce pas ? » Tao Xiufang acquiesça en silence. « Les as-tu épargnés ?

» insista Long Qilin.

Tao Xiufang secoua la tête en silence, puis soudain : « Pour mon petit foyer, je ne resterai point les bras croisés ! » Long Qilin la salua : « As-tu trouvé une nourrice pour ton enfant ? Si non, je puis encore t’accorder une demi-journée. » Tao Xiufang lui rendit le salut, secoua la tête : « C’est déjà réglé. » Long Qilin laissa paraître un sourire : « Alors, à toi de jouer.