Chapitre 1623 — Combien d'étapes pour exterminer le Seigneur du Yin

» Le Vénérable Céleste des Nuages sourit : « Nous avons lutté trente mille ans, toi et moi ; nous nous connaissons à fond.

» « Et pourtant tu ne peux pas l'emporter sur moi, dit le Vénérable Céleste Hao avec nonchalance. Aujourd'hui je suis ici, et je puis tenir tête à Shen Ye.

Il suffit que le Vénérable Céleste du Feu passe à l'action pour que tu meures à coup sûr. Et peut-être même Shen Ye devra-t-il aujourd'hui laisser ici sa dépouille.

Yun, dans ta vie passée tu n'as pu l'emporter sur moi ; dans celle-ci, il en va de même.

» « Vraiment ?

» Le Vénérable Céleste des Nuages sourit : « Je ne puis l'emporter sur toi, mais le Vénérable Céleste Mu le peut.

Le Vénérable Céleste Mu n'a pas ma cruauté impitoyable, mais son esprit est plus subtil que le mien.

Comment sais-tu que celui qui vient n'est que l'Empereur Kaihuang ? » Le Vénérable Céleste Hao ressentit un froid dans son cœur ; debout sur le Grand Ciel de Daluo, il regarda vers le bas, puis soudain, d'un seul tour de manche, il enleva le Vénérable Céleste du Feu et, l'emportant avec lui dans un sifflement, disparut bientôt sans laisser de trace. « Il m'a démasquée.

» Le Vénérable Céleste de la Lune sortit des profondeurs de l'espace, contrariée : « Il semble que l'Empereur Kaihuang ait dit vrai : mon Vide Zaiji n'est plus parfait, le Vénérable Céleste Hao peut percer à jour mes arts divins du Dao !

» Le Vénérable Céleste des Nuages sourit : « Si tu parvenais à comprendre la Voie de l'espace jusqu'en son essence ultime, à faire naître l'arbre du Dao, éclore les fleurs du Dao et porter les fruits du Dao, alors le Vénérable Céleste Hao ne percerait pas ta trace. » Le Vénérable Céleste de la Lune vint près de lui : « Sœur Ling m'a dit que ni le royaume du Dao ni l'atteinte du Dao par la force ne sont la voie orthodoxe vers le Dao ; nul besoin de cultiver le royaume du Dao pour atteindre le Dao.

Quand elle aura achevé ses recherches, elle me le transmettra… » Le visage du Vénérable Céleste des Nuages s'assombrit ; il secoua la tête : « Tu l'écoutes ?

Ling est certes d'une intelligence sans pareille, mais pour atteindre son but elle peut supporter un million d'années de solitude, à creuser seule le pouvoir divin de l'Immuable.

Cette fois, attendre qu'elle découvre la voie orthodoxe vers le Dao, sais-tu combien de myriades d'années il faudra ? Toi, tu peux attendre ; la race humaine, non.

» Le Vénérable Céleste de la Lune se rappela le passé où le Vénérable Céleste Ling étudiait le pouvoir divin de l'Immuable, et comprit soudain ; elle abandonna donc cette idée et dit en souriant : « Puisqu'il en est ainsi, je consacrerai tout mon cœur à comprendre le royaume du Dao. » Depuis toujours, elle suivait le Vénérable Céleste des Nuages et l'assistait ; puis elle avait suivi le Vénérable Céleste Ling et l'avait assistée.

Elle était toujours la petite sœur, très docile envers tous deux, sans grande opinion propre. Le Vénérable Céleste des Nuages s'inclina et remercia l'Empereur Kaihuang.

Celui-ci lui rendit son salut : « Le Vénérable Céleste Mu m'a prié de venir ; je resterai quelques mois à la Cour ancestrale pour te protéger, jusqu'à ce que tu puisses faire usage de la force de ton corps charnel. » Le Vénérable Céleste des Nuages comprit soudain et dit en se frappant les paumes : « Voilà qui est clair ! Je saisis maintenant son dessein : il veut se servir de toi pour retenir le Vénérable Céleste Hao, afin de profiter de l'occasion pour achever Tubo. Tant que tu es à la Cour ancestrale, le Vénérable Céleste Hao devra rester dans la Cour céleste, de peur que tu ne la rases.

» « Achever Tubo ? » L'Empereur Kaihuang laissa paraître sa surprise, puis hocha la tête : « C'est bien sa manière.

Mais avec sa seule force, pourra-t-il, tout en affrontant le Vénérable Céleste Ling et le Roi-Dieu Ancestral, achever Tubo ? » Il quitta le Grand Ciel de Daluo de la Voie de l'Épée et vint auprès du Vénérable Céleste des Nuages ; Lizheng, se trouvant en face de ces trois Vénérables Célestes à la fois, sentit une certaine pression, réfléchit un instant et dit : « Savez-vous que le Vénérable Céleste Mu, enfant, était poursuivi et roué de coups par un dragon-faisan de feu à crête de plumes ?

» …

Sous la garde des deux grands Vénérables Célestes et de Lizheng, le Vénérable Céleste des Nuages poursuivait sa route vers le Sanctuaire du Bois Noir ; apercevant de loin l'Arbre-Monde qui s'y dressait, il ne put retenir un léger tressaillement du cœur : « Cet arbre est plus vaste encore que le Bois Originel ! Et pourtant, ce n'est qu'un jeune plant, il n'a pas achevé sa croissance ; s'il venait à croître, quelle immensité serait la sienne ?

» Comme ils allaient pénétrer dans le Sanctuaire du Bois Noir, le Vénérable Céleste des Nuages eut soudain un léger sursaut : devant eux, une femme se tenait tranquillement à l'entrée du sanctuaire, comme si elle les attendait. Le cœur du Vénérable Céleste de la Lune bondit ; elle se hâta de dire : « Je vais d'abord jeter un coup d'œil à l'intérieur du sanctuaire ! » Sur ce, elle disparut en un éclair.

L'Empereur Kaihuang fronça les sourcils et entra lui aussi dans le sanctuaire : « Confrère Su, allons donc nous mesurer un peu.

» Lizheng, soudain tout excité, s'empressa de le suivre. Le Vénérable Céleste des Nuages avança et vint auprès de la femme.

Langwan se retourna ; son regard était limpide et sans souillure. Le Vénérable Céleste des Nuages en eut le regard troublé et l'âme ébranlée, puis il reprit contenance. La petite Créatrice qui jadis le suivait avait grandi ; sa beauté n'avait pas sa pareille au monde, mais dans son regard ne subsistait nulle émotion.

À mesure que sa méthode s'exerçait, ses sentiments étaient refoulés au plus profond d'elle-même, difficiles à libérer.

Le Vénérable Céleste des Nuages la salua : « Mademoiselle Langwan… » Langwan tourna les talons et partit. Le Vénérable Céleste des Nuages eut un léger sursaut et la suivit des yeux tandis qu'elle s'éloignait.

« Je ne parviens toujours pas à m'en défaire, lui parvint de loin la conscience divine de Langwan. En te revoyant, les émotions d'autrefois que j'avais réprimées sont remontées, et elles m'ont rappelé la mort de ces quelques millions de mes semblables.

Oncle Yun, je ne te reverrai plus.

» Le cœur serré de mélancolie, le Vénérable Céleste des Nuages entra dans le Sanctuaire du Bois Noir.

Il vint sous l'Arbre-Monde ; Lizheng le conduisit voir Lan Yutian.

Lorsque le Vénérable Céleste des Nuages aperçut l'adolescent en train de comprendre le Dao sous l'Arbre-Monde, il en demeura stupéfait, figé là, sans bouger longtemps.

Lan Yutian leva la tête ; le voyant, il fut un peu surpris et sourit : « Il me semble t'avoir déjà vu ; nous connaissons-nous d'autrefois ?

Grand-père Lizheng dit que tu seras mon disciple et que tu suivras ma cultivation un certain temps. » « Frère aîné !

» Le Vénérable Céleste des Nuages s'avança et s'inclina profondément jusqu'au sol, et ses larmes tombaient goutte à goutte sur la terre.

Au même moment, le Navire d'or de la Traversée du Monde entra dans Youdu et parvint au palais princier de Tianqi Rensheng, dans la longue corne de Tubo.

Il n'avait pas encore eu le temps d'arrêter le navire qu'une aura violente et glaciale jaillit soudain du palais princier de Tianqi Rensheng ; un grondement formidable retentit, l'âme originelle sans pareille du Vénérable Céleste You fit éclater le palais, et sa main se tendit pour saisir Shen Mu sur le navire d'or !

« Vénérable Céleste You, c'est moi, ne frappez pas !

» s'écria précipitamment Shen Mu d'une voix forte.

La paume du Vénérable Céleste You s'immobilisa au-dessus du navire d'or ; son regard tomba sur lui et il dit d'une voix glaciale : « Je perçois en toi une intention meurtrière à l'égard de Tubo ! » « Comment serait-ce possible ?

» Une goutte de sueur froide perlait au front de Shen Mu ; stupéfait, il dit : « Comment pourrais-je nourrir une intention de tuer Tubo ?