Chapitre 1643 — L'écriture révèle le caractère

Ne reviens plus dans mon Palais céleste des Fleurs de Jade. « Yu Chenzi se releva et prit congé. Il n'avait pas encore franchi la sortie du Palais des Fleurs de Jade que soudain le ministre Shangzai, à la tête d'une multitude de soldats et de généraux célestes, entra en file indienne et fit irruption dans le palais, y semant un grand tumulte.

» Attachez-le ! « cria le ministre Shangzai en agitant la main.

Les soldats et généraux célestes se ruèrent sur lui et, sans autre forme de procès, enchaînèrent Yu Chenzi et le lièrent solidement.

Bai Yuqiong sortit en hâte, fronça les sourcils et dit avec une politesse mesurée : » Ministre, l'émissaire envoyé par Mu Tianzun est aussi mon neveu, venu demander la reddition. De quoi s'est-il rendu coupable ?

Pourquoi l'arrêter et lui demander des comptes ?

« Le ministre Shangzai répondit : » La lettre de soumission qu'il a apportée pose problème ; Sa Majesté, dans une fureur terrible, veut le décapiter de sa propre main.

D'ordinaire je n'aurais pas osé faire irruption sans façon dans la résidence d'un Maître céleste, mais Sa Majesté en a donné l'ordre, et je n'ai pu faire autrement que de m'introduire ici. Je prie Maître céleste de bien vouloir m'accorder cette faveur.

« Yu Chenzi dit : » Grande tante, il s'agit sans doute d'un malentendu. Que Grande tante ne s'inquiète pas pour son neveu ; je n'aurai qu'à m'expliquer devant Sa Majesté pour dissiper le malentendu. « Bai Yuqiong s'approcha, rajusta sa robe et dit : » Sois sans crainte, je chercherai par tous les moyens à te sauver la vie.

« Yu Chenzi respira : il savait que ce qu'elle entendait sauver n'était pas sa propre vie, mais celle de la race humaine. Dans le cabinet de travail impérial, Yu Chenzi fut amené sous escorte ; avant même qu'un général divin ne lui décochât un coup de pied dans le creux du genou, il se jeta de lui-même à genoux avec un bruit sourd.

Hao Tianzun tenait la lettre de soumission et l'examinait attentivement ; il dit en souriant : » Dans cette lettre, Mu Tianzun s'est donné quelque peine : il a même énuméré par le menu toutes les richesses de Jingping. Il a vraiment eu soin de bien faire.

« Il referma la lettre, et son visage s'assombrit.

Yu Chenzi frissonna à point nommé.

Hao Tianzun était de toute évidence de bien meilleure humeur qu'un instant plus tôt, mais à sa vue il ne put manquer de se rappeler le passage de la lettre qui l'avait irrité, et il dit froidement : » Mu Tianzun t'envoie ici ; tu dois être de ces gens à la langue bien pendue, et ce que je déteste le plus au monde, ce sont les gens à la langue bien pendue. .

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« » Majesté, ce vieux brigand de Mu veut se servir de vous comme d'un couteau pour me tuer ! « Yu Chenzi s'écria précipitamment d'une voix forte pour clamer son innocence : » Que Votre Majesté ne tombe pas dans le piège de ce vieux brigand de Mu ! « Hao Tianzun laissa échapper un ‹ oh › et dit en souriant : » Tu veux dire que Mu Tianzun cherche à te faire périr de ma main ? Mais quels mérites, quels talents as-tu donc ?

Pourquoi ne pas se débarrasser de toi directement, au lieu de se servir de ma main pour te tuer ?

« Yu Chenzi, le cou raide, déclara : » Le brigand Mu est d'une débauche sans bornes ; je l'ai maintes fois admonesté, et il m'a pris en aversion.

Mais je suis disciple du Patriarche du Dao, il ne pouvait me tuer sans raison ; voilà pourquoi, cette fois, en demandant la reddition, il m'a jeté en pâture à la mort ! Votre humble serviteur connaît sur le bout des doigts tout ce que Jingping a dans le ventre, et dans sa lettre il abuse Votre Majesté !

Il a en secret conservé quantité de biens, comptant, une fois rendu, emmener dans une vie de délices la Shenwang Langwan, l'Empereur Yanxiu et toute une suite de beautés ! « Hao Tianzun laissa échapper un rire et secoua la tête : » Tu juges les grands cœurs d'après ton âme mesquine. S'il a pu lutter contre moi tant d'années, Mu Tianzun n'est pas de ces vauriens. « Yu Chenzi reprit : » Majesté, une fois sa reddition prête, il compte emmener beautés et richesses et retourner garder les bœufs sur la rivière Yong ! « Hao Tianzun en riait à ne plus pouvoir se tenir : » Un Mu Tianzun si imposant, un simple bouvier ? « Le ministre Shangzai, à côté, s'empressa de dire : » Majesté, ce Mu Tianzun était bel et bien d'origine un gardeur de bœufs.

Votre serviteur s'est renseigné avec soin : dans sa jeunesse, Mu Tianzun gardait les bœufs sur la rivière Yong, et c'est de là que vient le caractère ‹ Mu › de son nom. L'Empereur Yanxiu l'appelle d'ailleurs souvent ‹ le bouvier ›, par affection.

Une de mes taupes à Jingping rapporte que l'Empereur Yanxiu cherche son vieux père et songe à abdiquer, sans doute pour aller garder les bœufs avec lui.

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. « » Est-ce possible ? « Hao Tianzun, stupéfait : » Mon ennemi mortel serait donc un tel homme ? « Yu Chenzi reprit : » Majesté, depuis son retour de Youdu, ce vieux brigand de Mu a vu son cœur du Dao s'effondrer ; il se frappait le front contre terre, se prosternait, appelait le ciel sans réponse et la terre sans écho, et s'apprêtait à venir se rendre, une hart sur le dos, pour expier sa faute, dans un étalage de honte. Ce sont Ling Tianzun, Yue Tianzun et d'autres qui l'ont traîné de force en arrière ; mais, obstiné dans son désir de se rendre, il a rédigé la lettre de soumission.

J'étais alors à ses côtés ; comme ce vieux brigand avait été vaincu par Votre Majesté, dont la sagesse et la vaillance font merveille, les vieilles rancunes et les nouvelles se sont ruées dans son cœur, et il m'a dépêché comme émissaire pour que j'y laisse la vie !

« Hao Tianzun, piqué de curiosité : » Tu étais à ses côtés quand il a écrit la lettre ?

Raconte-moi cela en détail ! « Yu Chenzi se mit donc à raconter par le menu l'état d'esprit de Shen Mu au moment d'écrire la lettre, retranchant bien sûr le passage où Shen Mu se travaillait à faire monter ses émotions. Il se mit à gesticuler, imitant avec un art consommé l'attitude de Shen Mu rédigeant sa lettre, d'une ressemblance si frappante qu'Hao Tianzun en riait aux éclats. Yu Chenzi dit : » L'écriture, c'est l'homme. Que Votre Majesté fasse venir des experts consommés en calligraphie et en peinture, et leur fasse étudier la lettre : elle saura si votre serviteur vous trompe. « Hao Tianzun, prudent et circonspect, jeta un regard au ministre Shangzai.

Le ministre Shangzai s'empressa de dire : » Le Xingjun Wenchang a sous ses ordres une troupe d'êtres divins versés dans l'art de la calligraphie et de la peinture ; on peut les convoquer pour examiner l'écriture de Mu Tianzun.

« Hao Tianzun fit un geste de la main, et le ministre Shangzai se hâta de partir.

Hao Tianzun jeta un regard à Yu Chenzi agenouillé plus bas : » Relève-toi. Si tes paroles sont véridiques, je te fais grâce de la vie.

« Yu Chenzi frappa le sol de son front à plusieurs reprises et se releva. Peu après, le Xingjun Wenchang arriva avec ses disciples les plus accomplis ; ils saluèrent Hao Tianzun, se firent remettre la lettre et l'examinèrent minutieusement.

De fait, ces grands maîtres de la calligraphie et de la peinture surent déchiffrer l'émotion contenue dans chaque mot, chaque phrase, et leurs conclusions différaient peu de ce qu'avait raconté Yu Chenzi.

Hao Tianzun dit en souriant : » Les deux talents de la race humaine : l'aîné, Shen Ye, et le cadet, Shen Mu. L'aîné a déjà péri de ma main, et le cadet a vu son cœur du Dao anéanti et est redevenu un bouvier.

Je puis désormais dormir sur mes deux oreilles !

« » Majesté, un instant !

« Soudain, une voix retentit hors du cabinet impérial ; avant même que l'homme parût, sa voix l'avait précédé : » Si Votre Majesté accorde quelque confiance à votre serviteur, qu'elle fasse d'abord traîner dehors cet émissaire de Jingping pour le décapiter, puis qu'elle lève aussitôt ses troupes pour châtier Jingping !

«