Chapitre 1584 — Échec inattendu !

« En effet, on ne peut laisser passer les choses, mais pour l'instant, je suis pour la retenue. La date de la Grand Assemblée du palier Ciel approche à grands pas. Depuis des années, nous nous y préparons ; se faire un ennemi maintenant serait une erreur ! Certes, nos maîtres du palier Ciel ne sont pas peu nombreux, mais ils ne sont pas non plus en si grand nombre, et notre poids au sein de la Grand Assemblée n'est pas élevé. Si nous attirions sur nous des hostilités et que l'on nous retirât notre droit de participation, le jeu n'en vaudrait pas la chandelle ! » déclara Feng Tianlin. « L'exigence minimale pour la Grand Assemblée du palier Ciel est de posséder le palier Ciel, mais ceux qui accèdent réellement aux secrets les plus intimes doivent avoir atteint le sommet du stade avancé du palier Ciel. Dans notre famille, seul le père en est qualifié. Nous devons donc être extrêmement prudents ! »

« Ce que Tianlin dit a tout à fait du sens », acquiesça le vieil Feng en hochant la tête. « Tianhu, pour cette affaire, il faut d'abord en établir les causes et les conséquences. Si quelqu'un a véritablement maltraité notre clan Feng, alors nous ne sommes pas des poires molles — il faudra bien en demander réparation ! Mais s'il s'agit d'un affrontement courant ou d'une compétition lors d'un entraînement, alors laissons tomber pour l'instant. Aller chercher des noises sans raison pourrait se retourner contre nous et servir de prétexte pour nous priver de notre participation à la Grand Assemblée du palier Ciel. »

« Oui… » Bien que dix mille réticences le tourmentassent, Feng Tianhu ne put que hocher la tête et acquiescer, puisque c'était le vieil Feng qui parlait. Mais au fond de lui, il méditait secrètement : n'irait-il pas agir en privé pour venger son fils ?

Car ce fils avait toujours été son unique espoir. Le voir anéanti ainsi, il n'en pouvait accepter l'idée ! Il ne s'agissait plus seulement de la ruine de Feng Nitian, mais de l'effondrement de son rêve même de devenir chef de clan. Il n'en pouvait pas se résoudre !

Les divisions internes du clan Feng, conjuguées à la prudence du vieil homme, firent de fait reporter le plan de vengeance contre Wei Zhao — une éventualité que Wei Zhao n'avait nullement prévue.

Durant les jours qui suivirent la fin du gaokao, Wei Zhao passa l'essentiel de son temps enfermé dans sa chambre. Sa tâche quotidienne se résumait à ceci : cultiver dans l'espace du pendentif de jade ! De jour comme de nuit, il devait atteindre le palier Terre avant la Grand Assemblée des grandes familles — il ne pouvait donc perdre pas une seule seconde !

Certes, Wei Zhao bénéficiait d'un environnement de cultivation exceptionnel : dans l'espace du pendentif de jade, il pouvait absorber sans limite le souffle céleste et tellurique, bien plus que quiconque. Or la cultivation n'est pas affaire d'un jour. Comme dit l'adage, un immense palais se dresse depuis la terre plane, et qui veut aller trop vite n'aboutit pas — voilà exactement le principe !

Wei Zhao voulait bien monter en puissance, mais on ne peut avaler d'un coup un mets bien trop gras. Bloqué devant le seuil du sommet du stade avancé du palier Mystère depuis plusieurs jours, il sentait la brèche s'ouvrir devant lui, l'instant où la percée jusqu'au sommet du stade avancé du palier Mystère serait atteinte — et pourtant, pas le moindre progrès !

Les jours de la Grand Assemblée des grandes familles approchaient inexorablement, et Wei Zhao ne trouvait aucun moyen d'avancer ! Il avait déjà lancé ses grandes paroles, et maintenant, il lui restait encore deux paliers avant le palier Terre. Déjà impossible de viser le palier Terre — même atteindre le sommet du stade avancé du palier Mystère était devenu plus difficile que jamais !

Finalement, après de multiples tentatives avortées de franchir le seuil, Wei Zhao décida d'adopter la méthode la plus périlleuse : comprimer le Zhen Qi pour forcer la percée ! Cette manière de procéder est extrêmement dangereuse — un mauvais calcul et ses méridiens pourraient éclater. Bien que Wei Zhao eût pour soutiens le Général Vaillant et le Porc du Ciel Tonnerre, une telle entreprise revenait sans aucun doute à jouer avec sa propre vie !

D'autant que Wei Zhao n'avait que récemment recouru à cette même méthode, et ses méridiens n'avaient pas encore eu le temps de se stabiliser. Les employer à répétition — nul ne savait quelles en pourraient être les répercussions.

Mais à ce stade, Wei Zhao n'avait plus d'autre issue : il ne lui restait que cette unique méthode !

Ainsi, par une nuit sans lune, où le vent soufflait en rafales, Wei Zhao plaça le Général Vaillant et le Porc du Ciel Tonnerre à ses côtés pour qu'ils lui servent de gardes. Il avait également prévenu Wu Chengtian de veiller devant la porte de sa chambre. Ces préparatifs achevés, Wei Zhao pénétra dans l'espace du pendentif de jade, entra en état de cultivation et se prépara à forcer le sommet du stade avancé du palier Mystère par la compression du Zhen Qi !

Tout une fois prêt, Wei Zhao activa le Xuan Yuan Yu Long Jue, faisant ainsi affluer rapidement l'énergie de l'espace du pendentif de jade tout autour de lui. À cet instant, il n'était qu'à un pas du sommet du stade avancé du palier Mystère ; normalement, il n'avait donc plus aucun moyen d'absorber davantage de Zhen Qi depuis l'espace du pendentif de jade. Même s'il pouvait encore en puiser, ce serait en quantité infime — sans la moindre utilité pour forcer la percée !

Wei Zhao commença à comprimer l'énergie qui l'entourait. Sans doute parce que l'énergie de l'espace du pendentif de jade était parfaitement identique à celle de son propre corps, il parvenait à la manipuler. Mais à l'inverse, à l'extérieur, il ne pouvait comprimer le souffle céleste et tellurique : uniquement sa propre énergie !

Wei Zhao n'osait pas comprimer davantage — il redoutait qu'au moment précis de la libération brutale de l'énergie, ses méridiens n'éclatent. Estimant que la quantité accumulée était suffisante pour forcer la percée jusqu'au sommet du stade avancé du palier Mystère, il aspira brusquement toute cette énergie dans son corps, puis la libéra avec violence à l'intérieur de lui…

« Boum — » Wei Zhao eut l'impression que quelque chose avait explosé au plus profond de lui, faisant gonfler ses vêtements ! L'explosion, bien qu'intérieure, le fit souffrir à en vomir du sang !

Wei Zhao sentit ses méridiens brûler comme sous les flammes, une souffrance atroce. Pourtant, cette douleur venit vite et s'en alla tout aussi vite ; en un instant, Wei Zhao fut rétabli. Mais il découvrit avec désespoir qu'il n'avait pas franchi le cap — sa puissance en était restée au stade avancé du palier Mystère !

« Pas de progression ? » murmura Wei Zhao à lui-même, quelque peu perplex.

« Non », déclara Jiao Yazi en jetant un regard à Wei Zhao, d'un ton affirmatif.

« Et pourquoi ? » Wei Zhao ne comprenait pas, très intrigué. « Vieux Jiao, la quantité de Zhen Qi que j'ai contrôlée cette fois est sensiblement la même que la dernière. En théorie, j'aurais dû pouvoir franchir le cap, non ? »

« Pour la raison suivante : plus le niveau est élevé, plus la quantité de Zhen Qi nécessaire pour franchir le cap d'un coup est grande. Comparer cette tentative à ta précédente en fonction de la quantité de Zhen Qi, c'est hors de propos », répondit Jiao Yazi. « La quantité de Zhen Qi requise pour passer du palier Jaune au palier Mystère diffère à coup sûr de celle nécessaire pour passer du palier Mystère au palier Terre ! »

« Ah ! » À ces mots de Jiao Yazi, une clarté subite envahit l'esprit de Wei Zhao. « Vieux Jiao, vous voulez dire que j'ai besoin de comprimer davantage d'énergie pour percer ? »

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