Chapitre 1624 — Les origines de Bingtang (seconde partie)

Mais une fois la lettre réellement sous ses yeux, Bingtang découvrit que, au fond de son cœur, elle ne parvenait toujours pas à s'en détacher ! Elle voulait savoir, savoir qui étaient ses parents, savoir pourquoi ses parents l'avaient abandonnée ! Lui donner la vie sans l'élever : pourquoi avaient-ils agi ainsi ?

Et cette lettre avait été écrite par le clan Tang caché, ce qui ne fit qu'accroître la perplexité et la colère de Bingtang. Le clan Tang caché, sans posséder la puissance du Palais de Glace, n'en constituait pas moins, dans le monde profane, un véritable colosse, combien de fois plus redoutable que les grandes familles !

Une famille de ce rang pouvait donc abandonner un enfant ? L'avaient-ils fait exprès, ou par inadvertance ? Et maintenant qu'ils savaient qu'elle était la maîtresse du Palais de Glace, ils voulaient la reprendre ? Où étaient-ils donc passés, toutes ces années ?

Pourtant, colère ou non, Bingtang cherchait encore à disculper ses parents. Peut-être, cette année-là, l'avaient-ils vraiment perdue par mégarde ; ou peut-être ne s'étaient-ils pas abstenus de la chercher, mais l'avaient-ils fait sans succès — comment auraient-ils pu la retrouver, puisqu'elle vivait au Palais de Glace ? Il leur était tout simplement impossible de mettre la main sur elle !

Ces raisons apaisèrent un peu l'amertume et l'indignation qui l'habitaient. Elle était de ces êtres dont le visage ne trahit jamais les émotions, et son air était d'ordinaire glacial. Après avoir respiré profondément, elle posa la feuille de papier sur la table voisine et dit d'une voix neutre : « Tante Qing, toi et ** m'avez élevée, vous m'avez enseigné les arts martiaux ; vous êtes ce que j'ai de plus proche ! Mais mes parents de sang, quelle que soit la raison pour laquelle ils m'ont abandonnée, restent mes parents ; prétendre que cela m'est indifférent serait impossible. Seulement, je veux tirer au clair ce qui s'est passé cette année-là, connaître mes origines... Tante Qing, tu ne m'as jamais raconté dans quelles circonstances toi et **, la vénérable, m'avez recueillie. Maintenant... pourrais-tu m'en parler ? »

« Hélas ! » soupira Xiaoqing. « Ce n'est pas que je refusais d'en parler ; je craignais que mes paroles ne troublent ton cœur et ne retardent **. Tu étais encore petite alors, ton caractère n'était pas encore affermi. Mais aujourd'hui, tu es une experte au sommet du stade céleste tardif, tu n'as plus à te soucier de ces choses. Et comme tu ne m'en as plus jamais reparlé, je n'ai pas non plus évoqué de moi-même ces tristes souvenirs. Puisque les choses en sont arrivées là, je vais te raconter ce qui s'est passé à l'époque ! »

« Oui, tante Qing, parle ! » Bingtang esquissa un geste d'invitation. Ses émotions avaient retrouvé leur calme, son visage était parfaitement serein, impossible d'y lire la joie ou la peine.

« À l'époque, je n'étais pas encore une experte du stade céleste, mais il ne m'en manquait qu'un rien pour franchir le seuil depuis le sommet du stade terrestre tardif. Voyant cela, l'ancienne maîtresse du palais m'emmena aussitôt en voyage, afin que je puisse d'un seul coup percer jusqu'au stade céleste... » dit Xiaoqing. « Tu le sais, dans bien des cas, avant le stade terrestre tout dépend de l'effort, et après le stade terrestre, de la chance. Le stade céleste n'est pas facile à franchir, et à cette époque la puissance de notre Palais de Glace n'était pas encore aussi redoutable qu'aujourd'hui ; compter une experte du stade céleste de plus était naturellement une bonne chose ! C'est pourquoi l'ancienne maîtresse m'emmena parcourir le monde profane... et le lieu de ce voyage était précisément l'endroit où se trouve le clan Tang caché... »

« Quoi ! C'était vraiment là que se trouve le clan Tang caché ! » Le visage de Bingtang se modifia imperceptiblement. Au départ, elle doutait encore de la crédibilité de cette lettre, mais après avoir entendu les paroles de Xiaoqing, son cœur se serra soudain. Se pouvait-il que tout ce qui était écrit dans cette lettre fût vrai ?

« Oui, là où se trouve le clan Tang caché... C'était une nuit où la neige tombait à gros flocons. L'ancienne maîtresse et moi nous apprêtions à sortir méditer, pour voir si nous trouverions l'occasion d'une percée », dit Xiaoqing.

Bingtang hocha la tête. Dans leur lignée du Palais de Glace, les méthodes de cultivation ** reposaient toutes sur le froid et la glace : plus une contrée et un climat étaient glacials, plus ils étaient propices à ** !

« Et tandis que, avec l'ancienne maîtresse, j'arrivais en un lieu désert et découvert, aux confins de la campagne, pour nous préparer à **, j'entendis soudain des pleurs de nourrisson. » Xiaoqing poursuivit : « Poussées par la curiosité, ** et moi nous dirigeâmes vers le bruit, et découvrîmes sur la neige un lange... »

« Ce nourrisson, c'était moi ? » Bingtang l'avait déjà deviné : le bébé dans le lange, sur la neige, ne pouvait être qu'elle.

« Oui. À l'époque, maîtresse, votre petit visage était rouge de froid, et pourtant vous n'étiez pas morte : cela nous plongea, l'ancienne maîtresse et moi, dans la plus grande perplexité ! » dit Xiaoqing. « Quand nous sommes arrivées dans cette campagne déserte, il n'y avait déjà plus personne aux alentours. Avec la force de perception d'une experte du stade céleste comme **, on perçoit tout ce qui se trouve à grande distance ; autrement dit, celui qui vous avait abandonnée était parti depuis au moins une demi-heure. Et pendant cette demi-heure, vous, un nourrisson à peine né, dans ces collines sauvages balayées par d'épais flocons, vous n'étiez pas morte de froid : voilà qui était proprement stupéfiant ! »

Le visage de Bingtang s'assombrit imperceptiblement. Des collines sauvages ? Si cela s'était passé dans un marché animé, on aurait encore pu croire à une perte involontaire ; mais dans ces collines désertes, en pleine nuit, il était manifeste qu'on l'avait abandonnée !

« Cet endroit était donc totalement désert ? » demanda Bingtang.

« Mais oui... sinon, ** et moi n'aurions pas pu ** là-bas ! » dit Xiaoqing. « Nous savions que le clan Tang caché se trouvait dans cette bourgade, aussi nous étions-nous délibérément éloignées de leur demeure : notre but était de ne pas être perçues par eux pendant ** ! Il faut savoir que, lorsqu'on **, on mobilise l'énergie spirituelle du ciel et de la terre qui nous entoure, et si l'on est trop près, d'autres peuvent le percevoir... »

« Oui, tante Qing, continue », dit Bingtang, qui n'ajouta rien d'autre et fit simplement signe à Xiaoqing de poursuivre.

« Au départ, l'ancienne maîtresse se disait que, puisque nous t'avions rencontrée, c'était un heureux hasard : elle comptait t'emmener au Palais de Glace, te confier à quelque ** pour t'élever, et te garder ensuite au palais », poursuivit Xiaoqing. « Mais tu avais survécu si longtemps au froid que l'ancienne maîtresse, intriguée, t'examina machinalement le corps pour voir si tu n'avais pas d'engelures — et découvrit que tu possédais en réalité la constitution Pseudo-Cœur de Glace et Os de Jade ! Une constitution spéciale, qui vient juste après celle du Cœur de Glace et Os de Jade, et qui convenait à merveille à la pratique de nos méthodes du Palais de Glace. L'ancienne maîtresse en fut alors extrêmement émue : elle n'aurait jamais imaginé un tel heureux hasard. Il faut dire que la constitution du Cœur de Glace et Os de Jade ne se rencontre qu'une fois par siècle, et que même l'ancienne maîtresse ne la possédait pas ! »

« À l'époque, sans ** et sans tante Qing, même avec ma constitution Pseudo-Cœur de Glace et Os de Jade, je serais morte de froid... » En prononçant ces mots, Bingtang n'affichait guère d'expression, mais Xiaoqing y perçut de la colère et ne put que sourire amèrement en son for intérieur : ce clan Tang caché, vraiment, abandonner un enfant puis venir le rechercher maintenant !