Chapitre 1665 — Le cadeau de la villa

Le cœur de Lan Mao ne tint plus : la rage et le remords l'étouffaient. S'il avait cru un peu plus tôt à ces histoires, il n'aurait pas été assez stupide pour se faire frapper de plein fouet par le poing d'onde du vide ; et voilà le résultat : lui, grièvement blessé, tandis que Wei Zhao semblait n'avoir pas une égratignure.

Et même indemne, face à ces techniques martiales aussi étranges, Lan Mao n'aurait pas eu la certitude de l'emporter. Aussi n'avait-il plus la moindre intention d'en découdre avec Wei Zhao. Il le regarda et dit : « Beau travail. Mais les montagnes ne se rencontrent pas, les rivières non plus : les jours sont longs, nous nous reverrons. »

« Inutile de compter sur des retrouvailles : aujourd'hui, tu ne partiras pas ! » lança Wei Zhao en s'avançant vers Lan Mao. À ses yeux, ce Lan Mao représentait une menace absolue. Et quant à ses propres techniques, Wei Zhao savait mieux que quiconque ce qu'il en était : des techniques martiales ? Il n'y en avait aucune ; tout cela n'était qu'invention pure et simple.

Il n'était pas exclu qu'une fois rentré, Lan Mao réfléchisse, comprenne le nœud de l'affaire et revienne se venger. Comment Wei Zhao aurait-il pu lui en laisser l'occasion ?

Ce n'était pas comme avec le chef Yu : celui-là avait été terrifié par ses coups. Mais Lan Mao, à l'entendre, comptait revenir chercher querelle plus tard ; comment Wei Zhao aurait-il pu le laisser partir ?

Frapper un homme quand il est malade, l'achever tant qu'il est à terre. Si ce gaillard rentrait, la famille cachée You — experte en médecine et en alchimie — le remettrait peut-être vite sur pied, et il reviendrait lui chercher noise. Aussi Wei Zhao n'avait-il nullement l'intention de le laisser repartir.

Quant aux autres, ce n'étaient pas les intéressés ; à les voir ainsi spectateurs, ils ne pouvaient absolument pas percer ses secrets. Même s'ils racontaient à leur retour qu'il connaissait le poing du dragon ascendant et le poing d'onde, on ne les prendrait que pour des excentriques, sans jamais deviner les véritables atouts de Wei Zhao.

« Petit, je suis de la famille cachée You, et un hôte de marque de la famille cachée Tang ; avant de lever la main sur moi, réfléchis bien, ne va pas t'attirer des ennuis ! » Lan Mao n'avait pas prévu que Wei Zhao semblât décidé à ne pas le lâcher, et la peur commençait à le gagner.

Il connaissait son état : dans sa situation actuelle, en découdre avec Wei Zhao, c'était courir à la mort. Quant aux cheveux jaunes et à leurs compagnons, ils ne lui seraient d'aucun secours. Un homme avisé ne s'expose pas au danger du moment : Lan Mao n'eut donc d'autre choix que de menacer Wei Zhao.

Or Wei Zhao était précisément du genre à ne pas craindre les menaces. La famille cachée You était puissante à ses yeux, mais pas au point de le faire trembler ! Il avait déjà provoqué les familles cachées Zhao, Pi et Yu, sans compter la secte de la Cloche d'or, dont il avait mis le chef hors de combat : allait-il donc craindre une famille cachée You ?

La famille cachée You avait beau être plus puissante, Lan Mao n'en était qu'un laquais. Wei Zhao redoutait qu'une fois l'affaire comprise, il ne vînt lui chercher noise ; mieux valait donc lui chercher querelle dès maintenant.

« Oh, puisque nous sommes tous venus célébrer l'anniversaire du vieux maître de la famille cachée Tang, je ne vais pas te tuer. Mais la peine de mort peut être évitée, non la peine du fouet ! » dit Wei Zhao avec flegme. « Si je te laissais partir comme ça, je perdrais la face, non ? »

À ces mots, Lan Mao fut soulagé : du moment qu'on ne le tuait pas sur place, tout allait bien. La famille cachée You comptait nombre de guérisseurs émérites ; il n'aurait qu'à soigner ses blessures tranquillement à son retour. Il se détendit donc et proposa : « Et si je me sectionne un bras moi-même ? »

« Inutile de te donner tant de mal ! » Wei Zhao était arrivé devant Lan Mao ; soudain, il tendit la main et la posa sur son front, et un flux de vrai qi comprimé pénétra dans le crâne de Lan Mao...

Lan Mao n'entendit qu'un grondement de tonnerre à ses oreilles, puis plus rien...

Wei Zhao n'avait fait qu'exploser les nerfs et les méridiens du cerveau de Lan Mao. À moins d'un être comme Wei Zhao capable de les réparer, Lan Mao resterait à jamais un légume.

You le Jeune ne savait pas encore que Lan Mao était devenu un légume ; mais en cet instant, il regardait Wei Zhao avec une haine venimeuse, les yeux chargés de rancœur et de fureur ! Trois fois — trois fois de suite — il avait essuyé de lourdes défaites face à ce gars : son cœur en était à l'étouffer de dépit !

Et puis, cette beauté aux côtés de Wei Zhao lui démangeait terriblement le cœur ! You le Jeune n'était pas sans connaître le monde, mais une jeune fille d'une pureté et d'une beauté telles que Tang Yun, il n'en avait jamais vu ; même en ayant croisé des femmes d'une beauté comparable, leur allure était bien en deçà !

Comment les femmes fardées des lieux de plaisir auraient-elles pu se comparer à Tang Yun ? Aussi, tout en jurant en son for intérieur de donner une leçon à Wei Zhao, You le Jeune se jura-t-il aussi de mettre la main sur Tang Yun, coûte que coûte !

Wei Zhao entra dans le restaurant en compagnie de Tang Yun et de Feng Xiaoxiao, tandis que Lan Mao restait planté là, immobile, l'air hébété.

Cheveu Jaune releva You le Jeune ; un autre, Cheveu Violet, s'adressa à Lan Mao : « Qu'est-ce que tu fais encore là à traîner ? You le Jeune est déjà parti, dépêche-toi de venir ! »

Mais Lan Mao ne bougea toujours pas.

Cheveu Violet fronça les sourcils et le poussa ; Lan Mao s'effondra aussitôt au sol, ce qui fit sursauter Cheveu Violet : « Qu'est-ce... qu'est-ce qui lui arrive ? You le Jeune, Lan Mao, il... »

Ce disant, Cheveu Violet se hâta de vérifier le souffle de Lan Mao : celui-ci était normal. Il en fut tout perplexe, sans savoir ce qui arrivait à Lan Mao.

Dire que Lan Mao s'était évanoui ? Il avait les yeux ouverts. Dire qu'il ne l'était pas ? Il ne parlait pas, ne bougeait pas d'un pouce !

« Laisse tomber ce qui lui arrive, emportez-le d'abord, on se donne en spectacle ici ! » You le Jeune regardait la foule qui allait et venait aux alentours et se sentait les joues brûlantes : lui, tout de même le second jeune maître de la famille cachée You, venait de subir une telle humiliation — c'était une honte inouïe !

« Oui ! » Cheveu Violet se hâta, avec quelques autres, de traîner et tirer Lan Mao jusque dans le véhicule utilitaire, puis ramena You le Jeune en toute hâte à la famille cachée Tang !

Or, en cet instant, la famille cachée Tang donnait un banquet familial ; l'oncle de You le Jeune se trouvait dans la salle de réception. Malgré son impatience à raconter ses malheurs, You le Jeune dut attendre dans la chambre d'amis le retour de son oncle et de sa tante.

Tang Jucheng et Wang Yujie, le couple, étaient assis aux côtés de Xiaoming, l'air fort guindé : c'était la première fois qu'ils assistaient à une telle réception ; où auraient-ils jamais dîné dans la salle de banquet d'une si grande famille ?

Voyant que Tang Jucheng et la mère Tang avaient tous deux l'air de petits citadins, le vieux maître Tang se sentit soulagé : des gens de cette espèce devaient être faciles à manœuvrer et faciles à satisfaire. Il se hâta donc de faire signe au chef Tang.

« Ha ha, frère Jucheng, si l'on s'en tient à la génération, je dois t'appeler cousin de clan. C'est la première fois que je te rencontre, moi l'aîné, et je n'ai rien à t'offrir : voici les clés d'une villa, tout près de chez nous, la famille cachée Tang. Ce sera mon cadeau de bienvenue ! » Le chef Tang sortit les clés de la villa préparées à l'avance ainsi qu'une pochette de documents et les tendit à la mère Tang : « Voici le contrat d'achat et les quittances ; le titre de propriété n'est pas encore établi, vous pourrez vous en occuper vous-mêmes ! »

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