Chapitre 1668 — Chose fort étrange

Quand You Panhu apprit que l’autre était lié au Palais de Glace, il comprit aussitôt que son oncle ne prendrait pas fait et cause pour lui : même si sa famille pouvait compter sur l’appui de la secte Xuandan, une secte des temps anciens, celle-ci n’irait certes pas s’opposer au Palais de Glace pour une misère pareille — c’était irréaliste !

Mais You Panhu répugnait à encaisser la perte sans rien dire. À la pensée de la beauté limpide de Tang Yun et du puissant réseau qui la soutenait, ses yeux se mirent à rouler et une idée lui vint : « Ma tante, cette Tang Yun et moi sommes déjà de vieilles connaissances ; elle me plaît. Voyez donc s’il serait possible de demander à mon oncle de décider qu’on me la donne en mariage ? Ainsi l’affaire se conclurait-elle en paix, les armes changées en présents de soie, et notre famille You n’y perdrait pas la face : ce serait un mariage qui resserre les liens, et tout ce qui s’est passé avant n’était qu’un malentendu. Qu’en dites-vous ? »

Depuis qu’il avait entendu parler des origines de Tang Yun, You Panhu avait bien vite rejeté l’idée de simple badinage qui était d’abord la sienne ; il se disait à présent que, s’il parvenait à épouser Tang Yun, il serait un personnage ! D’une part, Tang Yun était la sœur du maître du Palais de Glace ; d’autre part, elle était la fille de son oncle par alliance. Il obtiendrait ainsi le double soutien de la famille Tang dissimulée et du Palais de Glace, et avec un appui aussi considérable, sa position au sein de la famille You dissimulée remonterait à coup sûr en flèche !

Quant à savoir si Tang Yun avait ou non un amoureux, il n’y avait pas songé une seconde : à son sens, si elle en avait eu un, elle l’aurait amené avec elle ; elle ne serait pas venue en compagnie de sa sœur et de son beau-frère. C’est pourquoi il avait formulé sa requête sans la moindre hésitation.

La demande de You Panhu stupéfia You Zhentian et You Xiaoxin ; tous deux se mirent aussitôt, en leur for intérieur, à peser le pour et le contre.

Certes, marier la fille de Tang Lingtou à You Panhu était une bonne chose : la famille You dissimulée et la famille Tang dissimulée en seraient plus étroitement liées, et leur coopération s’en trouverait renforcée. Mais ce que redoutait You Zhentian, c’était l’autre versant du lignage de Tang Yun : elle était la sœur de Bing Tang !

Cette parenté lui faisait sentir que le statut de jeune maître du clan, pour son propre fils, était menacé : si You Panhu épousait réellement Tang Yun et s’assurait l’appui du Palais de Glace, que ferait-il, lui, pour briguer ensuite la direction du clan ?

You Xiaoxin nourrissait les mêmes pensées que You Zhentian, à ceci près qu’elle n’envisageait que les avantages ; peu lui importait qui serait le jeune maître de la famille You dissimulée.

Après un long silence, You Zhentian décida d’accueillir la proposition de You Panhu : même si celui-ci bénéficiait de l’appui du Palais de Glace, cela ne changerait rien. La famille You dissimulée était une maison vouée à l’art alchimique et à la fabrication des remèdes, et son principal soutien d’en haut était l’antique secte Xuandan, laquelle tenait en faveur son propre fils, You Panlong. Avec l’appui de la secte Xuandan, il était donc dans l’ordre des choses que son fils devînt le prochain chef de la famille You dissimulée ; You Panhu, lui, verrait sans doute son rang s’élever, mais il ne pourrait tout au plus qu’entrer au conseil des Anciens.

« Petite sœur, la proposition de Panhu ne me semble pas mauvaise. Notre famille You dissimulée et la famille Tang dissimulée sont déjà alliées par mariage ; si Panhu épouse Tang Yun, les liens se resserreront encore — c’est une bonne chose ! » You Zhentian avait pris sa décision.

« Je pense comme toi. Ce soir, j’en parlerai à Tang Lingtou, pour qu’il annonce les fiançailles de notre petit Hu lors du banquet d’anniversaire du patriarche ! » You Xiaoxin acquiesça et donna son accord.

« Grand merci à mon oncle et à ma tante de leur bienveillance ! » You Panhu exulta : voilà qui lui rendait un peu la face ; du moment qu’il épousait Tang Yun, tout le passé n’était plus qu’un malentendu !

« Bon, laissons cela et voyons d’abord ta jambe ! » D’un geste de la main, You Zhentian baissa les yeux pour examiner la jambe de You Panhu ; après quelques coups d’œil, il lui fit négligemment quelques massages, puis tira de sa poitrine une fiole de pilules, en prit une et la lui tendit : « Les points d’acupuncture de ta jambe ont été bloqués ; j’en ai déjà débloqué la plus grande partie par le massage. Il te suffira de prendre cette pilule qui assouplit les tendons et active le sang. »

« Oui, grand merci, mon oncle ! » You Panhu s’empressa d’avaler la pilule que lui tendait You Zhentian et sentit aussitôt ses jambes recouvrer la sensation.

Cela fait, You Zhentian se leva pour aller examiner les blessures de Lan Mao. Car Lan Mao était un expert du rang terrestre, et dans la famille You dissimulée il comptait parmi les bons combattants : autant ne pas le perdre si l’on pouvait l’éviter. Aussi You Zhentian, que Lan Mao fût ou non un homme de confiance de You Panhu, entendait-il le guérir de son mieux, car il était à présent le chef de la famille You et songeait à la situation d’ensemble de tout le clan.

Si la famille You dissimulée et la famille Tang dissimulée resserraient leur alliance, ce serait sans nul doute un pas de plus dans leurs relations ! En vérité, bien souvent, les mariages entre grandes maisons ne servent qu’à être vus : qu’ils soient utiles ou non, aux yeux des étrangers deux familles unies voient leur puissance croître, et toutes celles qui songeraient à se dresser contre la famille You dissimulée et la famille Tang dissimulée y regarderaient à deux fois.

« Tiens ? » Lorsque la main de You Zhentian se posa sur les méridiens de Lan Mao, il tressaillit : « Il a reçu un coup violent à la tête ? »

Mais sitôt la question posée, You Zhentian secoua la tête : on voyait d’un coup d’œil si la tête de Lan Mao était blessée ou non ; ses blessures se concentraient toutes dans la poitrine, sa tête n’avait absolument rien.

Et pourtant, le résultat de l’examen plongeait précisément You Zhentian dans une profonde perplexité !

La poitrine de Lan Mao était certes atteinte, plusieurs côtes brisées, quelques méridiens de la poitrine rompus ; mais dans l’ensemble, le mal n’était pas si difficile à guérir : il suffisait d’une pilule Tongluo et d’un repos convenable pour qu’il recouvrît ses forces.

La pilule Tongluo, rare et précieuse, l’était pour les autres familles dissimulées ; mais la famille You dissimulée, maison d’alchimistes, ne regardait pas à une telle pilule. You Zhentian lui-même avait quelque chance d’en réussir la préparation — une chance misérablement faible, il est vrai — tandis que le vieux chef de la famille You savait la fabriquer avec environ cinquante pour cent de réussite !

La famille You dissimulée tenait beaucoup à un expert du rang terrestre comme Lan Mao : lui faire prendre une pilule Tongluo après sa blessure n’était pas une grande affaire.

Mais le problème crucial ne résidait pas dans la blessure de sa poitrine : il était dans sa tête !

You Zhentian possédait à fond l’art alchimique et la médecine ; pour juger des blessures de Lan Mao, il suffisait de promener un cercle de vrai qi dans son corps. Les méridiens de sa poitrine étaient obstrués, et ceux de sa tête l’étaient tout autant — et ils paraissaient même plus gravement atteints que ceux de la poitrine !

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