Chapitre 1673 — Le conflit lors du banquet d'anniversaire (milieu)

« Ainsi, vous êtes un *** ! » Le chef Tang laissa échapper un ricanement froid et, feignant délibérément de ne pas connaître l'identité de Wei Zhao, dit d'un ton détaché : « Vous n'êtes pas le bienvenu ici. Ce dont je parle avec Tang Yun, ce sont les affaires internes de la branche cachée de la famille Tang. Je vous prie, en tant qu'étranger, de vous respecter et de ne pas vous immiscer dans cette affaire ! »

En voyant You Panhu surgir, le chef Tang avait compris que les choses se gâtaient ; il semblait avoir deviné ce que You Panhu avait en tête. Mais il ne voulait pas non plus offenser la maîtresse du Palais de Glace, qu'il avait eu tant de mal à gagner à sa cause ; aussi se contenta-t-il d'adresser à Wei Zhao un reproche aussi bruyant qu'inoffensif.

« Un étranger ? Je crois plutôt que c'est vous qui êtes l'étranger, non ? » dit Wei Zhao d'une voix calme. « Tang Yun ne vous a jamais reconnu comme son père. Nous sommes venus ici uniquement pour vous dire que nous emmenons tante Xiaoming, rien de plus ! »

« Qu'êtes-vous pour Tang Yun, pour parler ainsi ? » Le chef Tang remarqua soudain que Wei Zhao tenait la main de Tang Yun, et la lumière se fit aussitôt dans son esprit : ce garçon et Tang Yun étaient forcément liés ! Pas étonnant qu'il se précipitât ainsi à prendre sa défense !

Pourtant, si les souvenirs du chef Tang étaient exacts, Wei Zhao devait être le petit ami de Feng Xiaoxiao, autrement dit le beau-frère de Bing Tang ! Or, qui était Feng Xiaoxiao ? La future maîtresse du Palais de Glace ! Et son homme s'encanaillait-il au-dehors ?

Le chef Tang résolut donc de détourner les eaux trouble vers l'est — car il ne pouvait décemment imaginer qu'une future maîtresse du Palais de Glace consentît à ce que son homme la trompât, qui plus est avec la sœur de Bing Tang !

« Jeune homme, il me semble que vous êtes bien proche de Tang Yun, non ? N'êtes-vous pas le petit ami de la vaillante Feng Xiaoxiao ? Je vous conseille de ne point trop vous mêler des affaires d'autrui, de peur de semer la discorde dans votre propre foyer ! » À voir Wei Zhao tenir la main de Tang Yun, You Panhu avait les yeux qui lançaient des flammes ; ces paroles étaient en réalité destinées à être entendues de Feng Xiaoxiao et de Bing Tang !

Il voulait semer la zizanie entre Wei Zhao, Bing Tang et Feng Xiaoxiao, afin d'isoler Wei Zhao.

« Tang Yun est ma petite amie, depuis toujours », dit Wei Zhao en jetant un regard à You Panhu, d'un ton détaché. « Y a-t-il un problème ? »

Tout en parlant, Wei Zhao ne s'était pas arrêté un seul instant : à l'intérieur de son corps, il condensait sans relâche des bombes de véritable énergie ! Il savait bien que le vieux maître de la famille Tang était un expert du rang céleste ; même au stade initial du rang céleste, une fois lancé dans le combat, il en ferait assez baver à Wei Zhao. Celui-ci devait donc se munir d'un moyen de défense !

Au pire, si la situation devenait intenable, il lancerait une bombe : qu'elle tuât ou non le vieux maître Tang, ce serait toujours une manière d'intimider l'adversaire.

« Hein ? » Le chef Tang en resta hébété, et You Panhu de même : jamais ils n'auraient imaginé que Wei Zhao répondrait de la sorte ! Le chef Tang avait tout comploté pour écarter Wei Zhao de cette affaire et l'empêcher de se mêler des affaires internes de la famille Tang ; or voilà que Wei Zhao lâchait froidement que Tang Yun était sa petite amie — dès lors, les affaires de Tang Yun le concernaient bel et bien !

Passé la stupeur momentanée, You Panhu ne fut pas outre mesure en colère : il tourna vers Feng Xiaoxiao un visage railleur, puis, revenant à Wei Zhao, dit : « Ce n'est pas possible ? Ai-je mal entendu ? N'êtes-vous pas le petit ami de la sœur cadette de la maîtresse du Palais de Glace ? Auriez-vous changé de sentiment, ou seriez-vous infidèle ? »

Si la question avait quelque chose d'une provocation délibérée, la haine entre You Panhu et Wei Zhao était de toute manière irréconciliable ; il brûlait de faire envenimer l'affaire et pressait donc ainsi Feng Xiaoxiao et Bing Tang, curieux de voir comment elles réagiraient sur-le-champ.

« Les deux, oui. Cela pose problème ? » Wei Zhao considéra You Panhu avec le regard qu'on jette à un idiot. « À voir votre quotient intellectuel, inutile de réfléchir davantage : allez donc tenir compagnie à ce crétin aux cheveux bleus, cela vous fera un parfait imbécile ! »

« Vous… » You Panhu, sidéré par les paroles de Wei Zhao, recula machinalement de deux pas pour s'écarter de lui ; mais il ne s'était pas rendu compte qu'il se tenait déjà au bord de l'estrade, si bien que ce recul le fit basculer et l'envoya s'asseoir lourdement sur le sol.

Bien qu'il fût un **, une chute pareille sans la moindre préparation n'en était pas moins fort douloureuse : il grimaça, serrant les dents, et mit un bon moment à se relever.

Cette scène provoqua parmi les convives un éclat de rire involontaire. Le chef Tang fronça les sourcils et maudit en son for intérieur la bêtise de son neveu : alors que leur camp tenait l'avantage, voilà que, d'une chute, il attirait tous les regards sur lui, et que la pression pesant sur la maîtresse du Palais de Glace et sur Feng Xiaoxiao s'allégeait d'autant !

« Les deux ? Croyez-vous que nous allons vous croire ? Songez donc à l'identité de la vaillante Feng Xiaoxiao : la future maîtresse du Palais de Glace, comment pourrait-elle partager le même homme qu'une autre femme ? Votre plaisanterie n'a pas le moindre sel ! » Le chef Tang ramena la conversation à son point de départ.

« Libre à vous de ne pas me croire ; mais avez-vous quelque chose qui cloche, vieil homme ? Je suis la petite épouse, et la sœur Tang Yun la grande épouse : qu'y a-t-il là d'incompréhensible ? Vous-même, vous avez pris tant d'épouses, cela vous paraît-il donc si naturel ? » À ce moment, Feng Xiaoxiao ne put se contenir plus longtemps et se leva d'un bond pour parler.

« Hein ? » Le chef Tang resta bouche bée, les yeux écarquillés, à voir Feng Xiaoxiao se lever ainsi tout à coup. À son sens, il était certes certain qu'elle se levât pour prendre la parole, mais ce devait être pour, sous le coup de la fureur, tirer Wei Zhao en arrière et l'empêcher de continuer à ‹ se couvrir de honte › ; non pour voler au secours de Wei Zhao par ses paroles !

Jamais le chef Tang n'aurait pu imaginer que Feng Xiaoxiao, la future maîtresse du Palais de Glace, fût la petite épouse de Wei Zhao ! Quelle logique était-ce donc là ?

« Maîtresse du Palais de Glace, il semble que les gens de votre palais manquent fort de discipline, non ? De quoi s'agit-il, après tout, sinon des affaires de la branche cachée de la famille Tang ? Nous autres, sectes ancestrales et grandes familles, vénérons par-dessus tout les coutumes : c'est là le sens du dicton selon lequel les mariages se font sur l'ordre des parents et par l'entremise d'une entremetteuse. À qui les parents de Tang Yun ont-ils promis leur fille, c'est l'affaire de ses parents ; que vos gens s'en viennent ainsi fourrer leur nez partout, comment faut-il l'entendre ? » Celui qui prit la parole était l'émissaire de la secte Xuandan. Il avait jusqu'ici ravalé sa bile sans trouver où la déverser ; l'occasion se présentait enfin, et il se leva tout naturellement pour lâcher ces mots d'un ton doucereux et perfide.

« Vous avez parfaitement raison : les affaires internes de notre secte, en quoi vous concernent-elles ? De quel droit vous en mêlez-vous ? » Feng Xiaoxiao se leva et, le foudroyant du regard, s'écria avec colère : « Et que vient faire ici l'ingérence de votre secte Xuandan ? »

À ces mots de Feng Xiaoxiao, l'émissaire de la secte Xuandan faillit exploser. Il avait naguère encaissé une gifle de Bing Tang sans oser protester, mais devant Feng Xiaoxiao, il n'avait nulle crainte ! Feng Xiaoxiao était sans doute la future maîtresse du Palais de Glace, mais elle ne l'était pas encore, n'est-ce pas ?