Chapitre 1728 — Offrir des fleurs

» An Jianwen ? Après avoir essuyé un affront lors de l'assemblée des grandes familles, les An veulent t'inviter à dîner ? Ne chercheraient-ils pas à s'attirer les bonnes grâces de Frère Flèche ? « Shen Yushu avait assisté au départ humiliant de la famille An lors de l'assemblée, et cette invitation soudaine lui paraissait bien étrange.

» Je n'en sais rien. Papa dit qu'il s'agit d'une simple visite entre partenaires d'affaires et vieux amis, sans rien d'autre… « Gu Mengyao secoua la tête.

» Peu importe, allons voir ce soir et nous serons fixés ! « dit Wei Zhao. » Si ce n'est qu'un dîner, nous dînerons ; pour le reste, nous aviserons sur place. «

Peu après, Gu Pengzhan rappela : le restaurant était fixé, un buffet complet proposant des spécialités du monde entier — et dont les prix, cela va sans dire, n'avaient rien de modeste.

À cinq heures du soir, Wei Zhao prit le volant et emmena Gu Mengyao, Shen Yushu et Tang Yun au restaurant convenu ; une fois la voiture garée, tous quatre entrèrent ensemble.

An Mingyue, An Jianwen et Gu Pengzhan étaient déjà arrivés et attendaient dans le salon du rez-de-chaussée ; apercevant Wei Zhao et les autres, Gu Pengzhan leur fit signe de la main.

» Yaoyao, quelques jours sans te voir, et te voilà encore plus belle ! « An Jianwen sourit, sortit on ne sait d'où un bouquet de fleurs et le tendit à Gu Mengyao.

» Vraiment ? Ces jours-ci j'ai mal dormi, j'ai mauvaise mine ; tu devrais te faire prescrire des lunettes. « Gu Mengyao ne fut nullement sensible au compliment d'An Jianwen et fit la sourde oreille au bouquet qu'il lui tendait.

An Jianwen se sentit un peu gêné ; il ne comprenait pas pourquoi Gu Mengyao ne l'aimait pas. Pourtant, enfants, ne s'entendaient-ils pas à merveille ? Comment se fait-il qu'une fois grands, ils se soient tant éloignés ? Il avait l'impression de ne plus du tout connaître Gu Mengyao.

À vrai dire, s'il y avait réfléchi un instant, il ne connaissait pas Gu Mengyao — mais Gu Mengyao, à son tour, ne le connaissait pas davantage. Comment aurait-elle pu savoir, d'ailleurs, tout ce qu'il manigançait en secret ?

» Ha, Yaoyao, tu plaisantes ! Mais même avec mauvaise mine, tu restes belle ! « An Jianwen sourit en levant le bouquet. » Les fleurs vont aux belles : c'est pour toi ! «

» Donne-les à Wei Zhao. « Gu Mengyao n'avait aucune envie de les prendre.

» Hein ? « An Jianwen resta un instant interdit. Pour qui me prend-on ? Je ne suis pas de ce bord-là ; qu'irais-je offrir des fleurs à Wei Zhao ?

Mais avant qu'il eût le temps de réagir, le bouquet avait déjà changé de mains ! Wei Zhao le partagea aussitôt en trois et en offrit une part à Tang Yun, une à Gu Mengyao et une à Shen Yushu : » C'est pour vous ! «

» Merci ! « Gu Mengyao prit gaiement les fleurs de Wei Zhao, et Tang Yun comme Shen Yushu les acceptèrent de bon cœur.

An Jianwen en grinça des dents de rage, mais n'y pouvait rien ; il se contenta de dire : » Allons-y. J'ai entendu dire que Xiaoshu voulait goûter un steak, alors j'ai spécialement réservé ce buffet : les steaks y sont on ne peut plus authentiques, et l'on y trouve mille spécialités du monde entier ! «

À l'entrée du restaurant, An Jianwen régla par carte : sept couverts, plus de vingt mille yuans — le tarif n'avait rien de modeste, digne des grands hôtels, et sans compter les boissons : pour du vin rouge ou autre, il fallait payer en supplément !

L'intérieur était vaste, les clients peu nombreux, et le cadre fort élégant : box individuels, petits salons privés, sans oublier un bar, chacun pouvait choisir à sa guise.

» Mon vieil ami, nous avons beau être en affaires ensemble depuis toujours, voilà longtemps que nous n'avons pas pris le temps de nous asseoir et de boire ensemble ! « dit An Mingyue en souriant. » Une table pour nous deux, une pour les jeunes, sans nous gêner mutuellement. «

L'attitude des An, cette fois, laissa Wei Zhao fort perplexe : ni l'un ni l'autre ne semblait éprouver la moindre gêne à propos de l'assemblée des grandes familles, comme si le renom de leur maison ne comptait vraiment pour rien à leurs yeux ; et cette invitation ressemblait bel et bien à une simple réunion entre vieux amis avec Gu Pengzhan !

Car ni le père ni le fils n'avaient, jusqu'ici, manifesté la moindre intention de flatter Wei Zhao !

Wei Zhao en fut soulagé, mais aussi un peu perplexe ! Il craignait qu'An Mingyue ne charge Gu Pengzhan de plaider leur cause pour intégrer l'**ociation des adeptes ; si Gu Pengzhan venait à en faire la demande, Wei Zhao aurait bien du mal à refuser !

Or ce souci avait disparu ; mais leur conduite n'en paraissait que plus étrange à Wei Zhao ! An Mingyue et An Jianwen se moqueraient-ils vraiment du renom des grandes familles ? Ou bien avaient-ils quelque autre appui ?

Tandis qu'il y réfléchissait, An Jianwen dit en souriant à l'assemblée : » Installons-nous de ce côté, pour ne pas déranger les aînés dans leur conversation ! «

Ce disant, il désigna non loin de là un box ouvert assez spacieux.

C'était un box de six places, c'est-à-dire trois par banquette ; en s'arrangeant ainsi, An Jianwen cherchait manifestement à se retrouver côte à côte avec Gu Mengyao ! Après tout, Wei Zhao et Tang Yun formaient un couple et ne pouvaient être séparés ; quant à Gu Mengyao et Shen Yushu, l'une des deux devrait forcément s'asseoir à ses côtés !

Mais à son avis, Shen Yushu s'assiérait soit près de Wei Zhao, soit près de Gu Mengyao, et sûrement pas seule à côté de lui, An Jianwen.

Gu Mengyao comprit sans peine l'intention d'An Jianwen ; seulement, dans ce restaurant, il n'y avait que des tables de quatre ou de six, et pour plus de convives il fallait opter pour un salon privé ; comme Gu Pengzhan et An Mingyue ne se joignaient pas à eux, ils ne pouvaient guère s'enfermer dans un salon, et le box de six restait la meilleure option.

Pourtant, arrivée près du box, Gu Mengyao dit : » Nous, les filles, d'un côté, et vous, les garçons, de l'autre, d'accord ? «

Wei Zhao s'en moquait bien, mais An Jianwen enragea : son excellente idée, si laborieusement trouvée, s'effondrait ainsi ; il ne pouvait toutefois s'y opposer, car protester eût trahi quelque dessein inavouable.

» Soit, peu importe où l'on s'assoit ; l'essentiel, c'est de manger — on sert ici d'excellentes choses, des spécialités du monde entier, toutes plus authentiques les unes que les autres. J'y suis justement venu une fois : je vous servirai de guide ! « dit An Jianwen en prenant son plateau avec une courtoisie parfaite.

» An Jianwen, votre famille, semble-t-il, n'a pas été affectée ? « Wei Zhao finit par poser la question, tant An Jianwen lui paraissait étrange ! Les Kang et consorts se battaient comme des forcenés pour rejoindre les rangs des grandes familles, alors que les An semblaient n'en avoir cure.

» Hé hé, Wei Zhao, une chose est une chose : nous avons peut-être eu quelques frictions et malentendus, mais aujourd'hui je suis l'hôte, j'invite la famille de Yaoyao à dîner ; fais-moi au moins l'honneur de ta présence, et laissons ces affaires de côté pour l'instant. « An Jianwen sourit avec désinvolture.

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