Chapitre 1755 — Chronique du marché de nuit (I)
« Bon... alors, félicitations... » Gu Mengyao ne comprenait pas grand-chose au fonctionnement de l'entreprise, mais gagner de l'argent restait malgré tout une bonne nouvelle.
« Voilà, Yaoyao, amusez-vous bien ; papa a du travail, il y a des affaires à régler, de ce côté... » dit Gu Pengzhan.
« Oui, au revoir, papa. » Gu Mengyao raccrocha, secoua la tête et dit à Wei Zhao : « Allons-y, papa est trop occupé, il n'a pas le temps. »
Wei Zhao voulut dire quelque chose, mais après une hésitation il se tut. Il ne s'y connaissait guère en affaires ; il avait entendu l'essentiel de la conversation téléphonique, et il trouvait fort peu conforme à la logique qu'une société industrielle comme celle de Gu Pengzhan pût doubler ses liquidités en un temps si court.
Le Groupe Gu n'était pas une entreprise de technologie, sans invention ni création : ses actifs ne pouvaient pas soudain doubler. Mais Gu Pengzhan était un vieux routier des affaires ; il ne commettrait pas une erreur aussi élémentaire.
Or, à peine Gu Pengzhan avait-il raccroché que le téléphone sonna de nouveau : c'était An Mingyue.
« Frère An, où en sommes-nous ? » demanda Gu Pengzhan.
« Ha ha, félicitations ! Notre investissement a encore rapporté dix pour cent... » dit An Mingyue d'un ton fort suffisant.
« Ce n'est pas possible ? Encore autant de bénéfices ? » s'étonna Gu Pengzhan.
« Évidemment ! Ce trader, c'est un as que Jianwen a connu du temps où il étudiait à l'étranger ; il connaît le marché à terme sur le bout des doigts ! » dit An Mingyue. « S'il ne s'était pas fait des ennemis là-bas en opérant, il ne serait jamais venu se mettre sous ma coupe... »
« Alors... si nous augmentions un peu nos mises ? » demanda Gu Pengzhan, un peu tenté.
« Augmenter, laissons tomber ; ce n'est qu'un amusement entre nous, chacun a ses propres affaires, ce petit bénéfice suffira. » An Mingyue poursuivit : « D'ailleurs, frère Chu, as-tu encore de l'argent ? Tout ce que tu possèdes, ce sont des biens immobiliers, non ? »
« C'est vrai... alors je vais y réfléchir encore... » dit Gu Pengzhan, un peu dépité.
« Entendu, restons-en là pour l'instant ; je te préviens dès que j'ai du nouveau », dit An Mingyue.
« Parfait, merci à toi, frère An », s'empressa de répondre Gu Pengzhan.
Ayant raccroché, An Mingyue leva le pouce vers An Jianwen : « Jianwen, ton idée est vraiment excellente ; tu as amené Gu Pengzhan pas à pas dans le piège, et comme tu l'avais prévu, il veut remettre de l'argent... »
« Évidemment, avec de tels profits, qui resterait insensible ? » dit An Jianwen. « Attendons encore ; dans quelques jours, nous le titillerons de nouveau, et il ne sera pas loin de craquer. »
« Oui... mais s'il décide de s'arrêter tant que tout va bien ? Ne serions-nous pas perdants ? » s'inquiéta An Mingyue. Après tout, ces gains mirifiques sur les contrats à terme, c'était lui qui les avait inventés de toutes pièces ; en réalité, aucune opération n'avait eu lieu, et l'argent apporté par Gu Pengzhan dormait toujours sur le compte de sa société : An Mingyue se contentait de repérer les produits à terme qui montaient et de les annoncer à Gu Pengzhan.
« Rassure-toi, père, l'hypnotiseur a déjà implanté la suggestion ; il perdra forcément la tête », dit An Jianwen sans la moindre inquiétude. « Et alors, tout le Groupe Gu sera à nous ! »
« Bien, puisque tu le dis, je suis tranquille ! » An Mingyue hocha la tête.
Ce jour-là, Wei Zhao et les autres arrivèrent dans une petite bourgade près de l'autoroute ; ils comptaient y manger un morceau et y passer la nuit.
Ils n'étaient plus très loin du village de Xixing. Wei Zhao n'avait pas forcé l'allure jour et nuit : lui, en tant que cultivateur, n'en souffrait guère, mais Tang Yun et les autres, non ; elles dormaient mal dans la voiture et, le lendemain, n'avaient plus d'énergie. Et puis, à s'arrêter ainsi dans toutes sortes de bourgades, à flâner le soir sur les marchés locaux, chaque étape avait son charme.
C'était aussi le premier voyage en voiture de Gu Mengyao et de Shen Yushu ; auparavant, elles partaient souvent en voyage, mais sans jamais prendre le volant elles-mêmes, aussi n'avaient-elles jamais connu ces trajets faits d'arrêts et de départs.
Le soir, après avoir dîné près de l'hôtel express, ils gagnèrent, comme à leur habitude, le marché de nuit de la bourgade.
Il n'y avait guère de boutiques ; juste une immense foire où l'on trouvait de tout — c'est cela, la grand-messe des marchés. Gu Mengyao et les autres, élevées dans une grande ville, n'en avaient jamais vu ; au fond, cela ne différait pas beaucoup d'un marché de nuit.
Bien sûr, on y vendait surtout des produits du terroir et des articles de première nécessité, et non ces petites friandises et ces colifichets des marchés nocturnes urbains.
Quant aux spécialités locales, personne n'avait plus envie d'en acheter : le coffre de la voiture en était déjà plein. Au départ, ils comptaient en prendre un peu à chaque région traversée ; à force, sans s'en rendre compte, ils en avaient accumulé tant qu'il n'y avait plus de place.
Aussi se contentaient-ils, ici, de regarder.
« Il paraît que Wang Laoba est allé chasser aujourd'hui et qu'il a tué un phénix noir, comme dans la légende ? »
« Un phénix noir ? Moi, je dis que c'est un faisan sauvage. »
« Qui sait ? Mais à un prix pareil, il faudrait être fou pour l'acheter. »
« Mais oui, même si c'était un vrai phénix, une fois cuit, il ne volerait plus ! »
« Tu ne penses qu'à manger ! »
« Il l'a tué, alors à part le manger, qu'est-ce qu'on peut en faire ? »
« C'est pas faux ! »
Wei Zhao et les siens flânaient parmi les étals de produits du terroir quand, tout près, ils entendirent deux marchands deviser. Par curiosité, Wei Zhao lança négligemment : « C'est quoi, un phénix noir ? »
« Qui le sait ? D'après la légende, ce serait un phénix noir, une sorte de bête spirituelle qui vit sur la montagne de la Nuit Sombre, là-derrière ; mais ce ne sont que des racontars. Moi, je dis que c'est une poule noire ! » répondit le marchand du même ton détaché.
« Ah ? » Wei Zhao n'avait posé la question qu'en passant, mais en entendant parler de bête spirituelle, il tressaillit et poursuivit : « Une bête spirituelle ? Qu'est-ce que c'est ? Est-ce que c'est comme dans les romans, ces animaux capables de cultiver ? »
« Une bête spirituelle ? Moi non plus, je ne sais pas ce que c'est. Les anciens disaient qu'il y a des bêtes spirituelles sur cette montagne, mais qu'elles sont extrêmement rares ; boire leur sang prolongerait la vie, paraît-il », dit le marchand. « Quant à la cultivation dont tu parles, je n'en ai jamais entendu parler. »
« Très bien, merci à vous ! » Wei Zhao hocha la tête.
« Frère Chewing-gum, tu veux aller voir ce fameux phénix noir, cette bête spirituelle ? » Shen Yushu, le voyant se lever, devina son intention.
« Oui, je voulais aller voir le spectacle », dit Wei Zhao sans s'expliquer davantage.
« C'est par là-bas ; vous pouvez aller jeter un œil, mais cette chose, hé hé, il n'y a que des imbéciles pour l'acheter ! » Le marchand indiqua une direction du marché.
Wei Zhao n'ajouta rien ; il prit Tang Yun et les autres avec lui et se dirigea vers l'endroit que le marchand avait indiqué...
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