第1755章　夜市見聞 上

「ええ……じゃあ、おめでとう」と顧夢瑶は言った。彼女は会社の運営には詳しくなかったが、儲かったのは、やはり良いことだった。

「よし、瑶瑶、思う存分遊んでおいで。パパは仕事をしなければならない。こっちは用事ができたからね」と顧鵬展が言った。

「うん、パパ、さようなら」と顧夢瑶は言って電話を切り、首を振りながら衛昭に言った。「行きましょう。パパは忙しすぎて、時間がないみたい」

衛昭は何か言おうとしたが、少し迷って、結局何も言わなかった。彼は商売には疎く、隣で聞いていた顧夢瑶の電話の内容から察するに、顧鵬展のような実業中心の会社が短期間で資金を倍増させるのは、どう考えても不合理なことだった。

顧氏グループはハイテク企業でもなければ、発明や新規事業があるわけでもない。資産が突然倍になるはずがない。しかし、顧鵬展は商売の老練者だ。常識的な誤りを犯すとは思えない。

一方、顧鵬展は電話を切ったかと思うと、すぐに安明月からの電話を受けた。

「安兄弟、今の調子はどうだい？」と顧鵬展が尋ねた。

「ハハハ、おめでとう。我々の投資がまた一割も儲かったぞ……」と安明月は得意満面に言った。

「まさか？　またそんなに儲かったのか？」と顧鵬展は驚いて言った。

「当然だ。このファンドマネージャーは、建文が海外留学中に知り合った逸材で、先物市場の事情にかなり通じているんだ！」と安明月が言った。「海外で運用していた時に人に恨まれてね。そうでなければ、私のところに身を寄せることなどなかっただろう……」

「それじゃ……投資額を増やしてみようか？」と顧鵬展はやや心を動かされて尋ねた。

「増やすのはやめておこう。ただの道楽みたいなものだ。我々にはそれぞれ本業がある。少し儲けたら、それで終わりだ」と安明月が言った。「それに、顧兄弟、まだ金に余裕があるのか？　お前の資産は、みな不動産だろう？」

「それはそうだな……少し考えさせてくれ」と顧鵬展は残念そうに言った。

「うん、では、また何か動きがあったら知らせるよ」と安明月が言った。

「ああ、すまないね、安兄弟」と顧鵬展は慌てて言った。

電話を切った安明月は、安建文に向かって親指を立てて言った。「建文、この作戦は見事だったよ。一歩一歩、顧鵬展を罠に嵌めていくとは。お前の読み通り、彼は投資を追加したがっている……」

「当然だ。これほどの利益があれば、誰だって心を動かされる」と安建文は言った。「もう少し待ちましょう。数日して、また彼を刺激してやれば、彼が衝動に駆られるのも、そう遠くはないでしょう」

「うん……だが、もしあの時、彼が良いところで手を引いたら、どうする？　我々は損をすることになるんじゃないか？」と安明月は少し心配そうに言った。何しろ、先物取引でどれだけ儲けたという話はすべて安明月の作り話で、実際には何もしていないのである。顧鵬展から預かった金は、まだ安明月の会社の口座に眠っているだけだ。ただ安明月が、何か儲かっている先物を見つけては、それを話に上乗せして顧鵬展に伝えていたにすぎない。

「心配ありませんよ、父さん。催眠術師がすでに暗示をかけています。彼は必ず熱に浮かされるでしょう」と安建文は少しも心配していない様子で言った。「そうなれば、顧氏グループ全体が我々の手中に収まるのです！」

「うん、お前がそう言うなら、安心だ」と安明月はうなずいた。

この日、衛昭たちは高速道路の近くにある小さな町へやって来た。ここで何か食べて、夜は宿を取るつもりだった。

一行が西星山村へとだんだん近づいてきていた。衛昭は昼夜兼行で急ごうとはしなかった。彼は修行者だから構わないが、唐韻たちはそうではない。車の中でちゃんと休めなければ、次の日はすっかり元気がなくなってしまう。それに、この道中、さまざまな小さな町で宿を取り、夜に町の市をぶらつくのは、どれもまた格別の風情があった。

顧夢瑶と沈雨舒にとっても、これが初めてのドライブ旅行だった。以前にもよく旅行には出かけていたが、自分で車を運転することはなかったので、こんなふうに立ち止まりながら進む旅は初めてのことだった。

夜になり、一行は簡易ホテルの近くで夕食を済ませると、いつもの習慣に従って、町の夜市に出かけた。

この小さな町には商店はほとんどなく、ただ大きな市が立つだけで、そこで様々な物が買えた。いわゆる『市』というものである。大都市で暮らしてきた顧夢瑶たちには経験のないことだったが、ここも夜市とそう変わるものではなかった。

もちろん、市で売られているのは、たいてい名産品や日用品であって、都市の夜市のような軽食や装飾小物が並んでいるのとは違う。

名産品については、一行はもう買いたいという気持ちはなかった。車のトランクにはすでにぎっしりと詰まっていた。最初は行く先々で少しずつその土地の名産を買おうと思っていたのだが、買っているうちにいつの間にかこんなに増えて、もう買ったら収まりきらない状態だった。

だから、一行はここではただ眺めるだけにしていた。

「王老八ってやつが今日の狩りで、伝説の黒鳳凰を仕留めたらしいぜ？」

「黒鳳凰だ？　俺に言わせりゃ、ただの野鳥だろうよ」

「さあな。ただし、あんなに高い値段じゃ、買うのは阿呆だけだ」

「そうだよな。例え鳳凰でも、食ったところで飛べやしない」

「お前は食うことしか考えてないのか」

「もう殺されてるんだ。食う以外に何ができる？」

「それもそうだな」

衛昭たちが市場をぶらつきながら名産品を眺めていると、隣の屋台で二人の店主がそんな話をしているのが聞こえてきた。好奇心が湧き、衛昭は何気なく尋ねた。「黒鳳凰とは何ですか？」

「さあね。黒い鳳凰で、後ろの暗夜山に棲む霊獣だと言われている。もちろん、どれも伝説に過ぎないがね。俺に言わせれば、ただの黒い烏骨鶏だよ」と店主も適当に答えた。

「ほう？」衛昭はもともと何気なく尋ねただけだったが、霊獣と聞いて心を動かされ、続けて質問した。「霊獣とは？　それはどんなものなのですか？　小説に出てくるような、修行する動物みたいなものですか？」

「霊獣？　霊獣が何なのか、俺にも分からんよ。年寄りたちの話では、この山に霊獣がいるが、滅多にお目にかかれない。霊獣の血を飲めば長生きできると言われている」と店主が言った。「お前さんの言う修行する動物とかいうのは、聞いたこともないね」

「そうですか、ありがとうございます！」と衛昭はうなずいた。

「箭牌のお兄ちゃん、あの黒鳳凰の霊獣を見に行くつもり？」と沈雨舒は、衛昭が立ち上がるのを見て、彼の考えを察した。

「ああ、ちょっと見物してみたいだけだ」と衛昭ははっきりとは言わなかった。

「そっちの方だよ。行ってみるといいさ。ただし、あんな代物は、へっへ、買うのは間抜けだけだぜ！」と店主は市場の一角を指さして言った。

衛昭もそれ以上何も言わず、唐韻たちを連れて、店主が指さした方へと歩いていった……

最新話は最速更新、ポップアップ広告なしで快適に読めます。