Chapitre 1770 — Rencontre fortuite dans la caverne (II)

On eût dit qu'il n'était même plus besoin que Wei Zhao fît circuler sa formule ; celle-ci fonctionnait d'elle-même, et l'énergie de son corps s'écoulait lentement par sa paume pour s'infuser dans la porte de pierre !

Jamais Wei Zhao n'avait assisté à pareil phénomène. Une chose semblable ne s'était produite que lorsqu'il soignait Feng Xiaoxiao, où le Xuanyuan Yulong Jue s'était mis en branle de lui-même ; mais cette fois, c'était différent : dans un cas, l'énergie se déversait dans un être vivant, dans l'autre, dans une porte de pierre !

Pourtant, la première fois qu'il avait ouvert la porte, il avait suffi à Wei Zhao de faire circuler un instant le Xuanyuan Yulong Jue pour que le passage cédât ; or cette fois, la formule tournait ainsi d'elle-même depuis longtemps, et la porte demeurait immobile, tandis que l'énergie du corps de Wei Zhao se vidait d'un seul flot, engloutie tout entière par la pierre !

Voyant ses forces diminuer de plus en plus sans pouvoir arrêter le phénomène, Wei Zhao commença enfin à s'inquiéter et voulut demander à Jiao Yazi ce qui lui arrivait.

« Vieux Jiao, que se passe-t-il ? Pourquoi tout le qi véritable de mon corps s'engouffre-t-il de lui-même dans la porte de pierre ? » demanda Wei Zhao avec précipitation.

Mais la voix du vieux Jiao ne retentit point ; à sa place régnait un silence de plomb.

« Vieux Jiao ? » Wei Zhao l'appela de nouveau ; pour toute réponse, il n'eut encore qu'un silence absolu.

Saisi d'effroi, il tenta de pénétrer dans l'espace du jade, car la perte d'énergie était à présent trop considérable : une fois à l'intérieur, il comptait restaurer à tout instant les forces perdues ; mais il découvrit avec horreur qu'il avait perdu tout contact avec l'espace du jade !

Jamais il n'avait connu cela, et il en fut terrifié : à cet instant, l'espace du jade semblait s'être refermé, et il lui serait désormais impossible d'y entrer comme à l'accoutumée.

Or l'énergie de son corps continuait de s'écouler à une vitesse inconcevable : en un clin d'œil, il n'en restait plus que cinquante pour cent, puis quarante, puis trente… Bientôt, il n'en demeura que dix pour cent, et la porte de pierre, devant lui, n'avait toujours pas bougé d'un pouce !

Se pouvait-il qu'il ne fût point parvenu au seuil de la maîtrise divine ? Ou bien ces mots gravés sur la stèle ne désignaient-ils pas la perfection du premier niveau du Xuanyuan Yulong Jue, mais quelque autre chose encore ?

Tandis qu'il y songeait, la dernière parcelle d'énergie de son corps fut aspirée dans la porte de pierre, et celle-ci ne montrait toujours aucun signe d'ouverture !

Wei Zhao fut aussitôt saisi d'un profond abattement : dix ans d'attente, dix longues années pour aboutir à ce résultat absurde ! Non seulement la porte ne s'ouvrait point, mais tout le qi véritable de son corps avait disparu, et l'espace du jade, comble de malheur, était tombé en défaillance sans rhyme ni raison. N'était-ce pas là se moquer du monde ?

La caverne elle-même n'était-elle qu'une duperie ? On l'avait d'abord poussé à s'entraîner, puis on lui reprenait le qi véritable de son corps ? Ou bien nourrissait-on quelque autre dessein ?

En temps ordinaire, la perte du qi véritable ne l'eût guère troublé : avec l'espace du jade, cette manne céleste, il n'aurait fallu qu'une nuit pour tout recouvrer. Mais voilà que son jade refusait de fonctionner, et il en avait les larmes aux yeux sans pouvoir les verser.

Comme il s'apprêtait à lâcher prise pour vérifier si l'espace du jade était encore utilisable, Wei Zhao s'aperçut que sa main était collée à la porte de pierre comme par une glu puissante : impossible de la retirer d'un demi-pouce ! D'instinct, il appuya la paume gauche contre la pierre pour dégager la droite ; mais, comble de malchance, sa main gauche s'y colla à son tour, et plus moyen de la détacher !

Or, au plus fort de son désespoir, il sentit soudain un puissant qi véritable refluer de la porte de pierre à travers sa paume et revenir dans son corps !

Cette énergie semblait plus pure encore que celle, universelle, qu'il possédait auparavant ; on eût dit qu'elle avait été filtrée !

Bien entendu, rien de tout cela n'était sous son contrôle : ce reflux, comme la perte précédente, s'opérait malgré lui, et Wei Zhao ne pouvait que le subir passivement, tandis que le Xuanyuan Yulong Jue, en son corps, tournait à grande vitesse avec l'intensité de la perfection du premier niveau.

Enfin, toute l'énergie perdue regagna le corps de Wei Zhao, et sa force revint à son état antérieur ; mais, à la différence près — et il le sentait nettement — que l'énergie de son corps était à présent plus pure qu'auparavant !

Comme il se réjouissait du retour de sa puissance, l'énergie se remit à circuler et s'écoula de nouveau de sa paume dans la porte de pierre ! Cette fois, s'il en fut surpris, il n'éprouva plus la terreur d'autrefois : puisque rien ne pouvait l'arrêter, il n'avait qu'à observer.

De fait, une fois toute l'énergie engloutie dans la porte, le reflux se reproduisit, et cette fois le qi véritable qui affluait dans son corps parut plus pur encore que la fois précédente !

Mais Wei Zhao se réjouissait trop tôt : cette fois, le phénomène semblait différent. L'énergie pénétrait dans son corps par la paume gauche, puis refluait dans la porte de pierre par la paume droite…

À cet instant, Wei Zhao tout entier entra dans un état des plus mystérieux : il sembla ne faire qu'un avec la porte de pierre, comme si celle-ci fût une partie de son corps, et le qi véritable circulait de l'un à l'autre, aller et retour !

Il ferma donc les yeux et cessa toute résistance, accompagnant la porte de pierre dans la marche du Xuanyuan Yulong Jue, curieux de voir ce que cette porte voulait au juste.

L'énergie tourna entre la porte et le corps de Wei Zhao on ne sait combien de fois ; à force de lassitude, il renonça même à les compter, quand il s'avisa soudain que le flux sortant par la paume droite ralentissait peu à peu, manifestement plus lent que celui qu'aspirait la paume gauche !

Puis l'aspiration de la paume gauche ralentit à son tour ; Wei Zhao ne s'en étonna point : la déperdition se faisant plus lente, l'absorption devait suivre. Mais que présageait ce phénomène, bien ou mal ?

Bientôt, il sentit nettement que la perte et l'aspiration d'énergie se faisaient de plus en plus lentes, jusqu'à s'arrêter tout à fait ! À l'instant même où tout cessa, un formidable grondement retentit dans la porte de pierre et le repoussa d'un bond sur le côté !

Dans un fracas de tonnerre, cette seconde porte de pierre, telle celle qui gardait l'entrée, se souleva lentement…

Un sourire où se mêlaient rire et larmes effleura malgré lui les lèvres de Wei Zhao !

Sa force était revenue, son énergie semblait plus pure encore, et la seconde porte de pierre s'était ouverte comme promis !

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