Chapitre 1790 — Inquiétude

» Je crains que la Vallée des Neiges ne consente pas si aisément à leur vendre la Sainte Baie de l’Esprit de Glace… « Le vieux Wei exprima ainsi son inquiétude ; après tout, lorsqu’il avait cherché la Sainte Baie de l’Esprit de Feu, Wei Zhao avait enduré mille et une épreuves…

» Il y aura bien des vicissitudes, mais le résultat final… devrait être bon… « Mo Kongwen, à cet instant, comptait quelque chose sur ses doigts ; pourtant, arrivé là, il ne put retenir un » tiens ? « .

» Qu’y a-t-il ? « Le cœur du vieux Wei se serra.

» Il y a un résultat, mais ce résultat n’est pas… « Mo Kongwen fronça les sourcils : » Se pourrait-il qu’un imprévu survienne… «

À ces mots, une ombre d’inquiétude passa dans les yeux de Mo Kongwen, aussitôt évanouie.

» Un imprévu ? « Le vieux Wei resta interdit.

» Rien, sans doute me suis-je trompé dans mon jugement… Le destin de Xiaoyi, je ne puis le déchiffrer… « Mo Kongwen secoua la tête ; mais lui seul savait ce que signifiait réellement son calcul !

Un résultat qui n’est pas…, cela signifie un aller sans retour ; mais puisqu’il y a un résultat, la preuve que Wei Zhao est sain et sauf… La seule explication possible, c’est que ce voyage à la Vallée des Neiges coûtera la vie à quelqu’un.

Mo Kongwen ne possédait pas les dates de naissance des autres ; il ne pouvait déterminer qui sacrifierait sa vie, mais il pouvait déduire l’enchaînement des causes et des effets de toute l’affaire.

Pourtant, même ainsi, il était impuissant à changer quoi que ce soit ; parfois, même en prévoyant le résultat à l’avance, on ne peut rien modifier.

Certaines choses sont écrites dans le destin. Mo Kongwen hésita un instant, puis finit par se taire…

Son dessein était simple : que Wei Zhao fût sain et sauf, voilà tout ; quant aux autres, il ne pouvait s’en occuper, ni n’en avait les moyens. Si le maître était ici, tout serait aisé, mais à présent…

Si, à son réveil, Wei Zhao lui en gardait rancune, il n’y pourrait rien non plus : toute cause a son effet, et vouloir que Wei Zhao s’en sorte indemne exigeait nécessairement un certain prix.

Le vieux Wei perçut le sous-entendu dans les paroles de Mo Kongwen ; mais il savait que, si celui-ci ne voulait pas parler, le questionner serait peine perdue.

» Hélas… « Mo Kongwen poussa un long soupir et dit au vieux Wei : » Voilà des années que nous ne nous sommes vus ; buvons donc quelques verres ensemble… «

» Volontiers ! « Bien qu’inquiet, le vieux Wei savait que si Mo Kongwen affirmait que Wei Zhao n’avait rien à craindre, il n’avait sans doute rien à craindre.

Les deux hommes firent demi-tour et entrèrent dans la chambre ; le vieux Wei sortit un vin précieux conservé depuis des années…

Au même moment, la famille Yu et la famille Zhao, toutes deux dissimulées, rompirent brusquement leurs relations ; leur conflit ne cessait de s’envenimer. Les jeunes de la seconde génération des deux camps s’étaient déjà affrontés à plusieurs reprises, et chacun comptait des blessés de gravité variable. Nul n’y avait encore laissé la vie, mais à en juger, cela ne tarderait guère !

Or, l’ancêtre des Yu, en qualité de deuxième doyen du Conseil d’arbitrage des familles dissimulées, était hors de portée des autres familles, qui n’avaient pas le pouvoir de s’entremettre ; l’affaire sombra donc dans l’impasse…

Après maintes » délibérations « des autres doyens du Conseil d’arbitrage, il fut décidé d’utiliser ce communicateur resté longtemps inemployé pour joindre le grand doyen, afin qu’il intervînt en personne et réconciliât la famille Yu et la famille Zhao !

Ce communicateur était l’appareil d’urgence laissé par le grand doyen à son départ ; il avait été stipulé alors qu’on ne s’en servirait que si le Conseil d’arbitrage des familles dissimulées affrontait une difficulté insoluble. Certes, l’employer pour un simple conflit entre deux familles semblait bien excessif, mais le véritable dessein de tous était de vérifier si le grand doyen existait encore !

Il faut savoir que le grand doyen était déjà fort âgé à l’époque, et qu’il était parti avec cet homme-là ; aujourd’hui, tous deux avaient disparu sans laisser de traces, et nul ne savait s’ils vivaient encore. Seule subsistait leur ancienne autorité, qui empêchait quiconque de se faire oiseau de mauvais augure ; il fallait donc recourir à ce moyen pour tenter de s’en assurer…

Le patriarche de la famille You et les patriarches des autres familles dissimulées, assis autour de la table de conférence, décidèrent à l’unanimité que le patriarche des You appuierait sur le bouton du communicateur, car hormis les Yu, c’étaient les You dont le prestige était le plus haut depuis des années.

Le patriarche des You ne se déroba point et appuya directement sur le bouton ; le voyant du communicateur clignota quelques fois, puis passa en mode d’attente de réponse…

À l’instant même où le patriarche des You pressait le bouton, à des milliers de kilomètres de là, dans une petite pièce, le voyant d’un appareil de communication se mit à clignoter lui aussi, en émettant un signal d’alarme strident…

Mais en cet instant, la pièce était vide. À y regarder de près, elle était fort bien rangée, comme si quelqu’un y avait vécu récemment ; simplement, il n’y avait personne pour l’heure.

Le voyant d’attente du communicateur posé sur la table du patriarche des You clignota trois bonnes minutes, puis s’éteignit enfin ; aucune réponse n’était parvenue de l’appareil.

» Ouf… « Presque à l’instant où le voyant s’éteignit, tous les patriarches des familles dissimulées réunis autour de la table de conférence poussèrent ensemble un soupir de soulagement, et un sourire d’une légèreté infinie se peignit sur leurs visages…

» On dirait que personne n’a répondu ? « Le patriarche des You s’en réjouissait au fond de lui, mais c’était un homme prudent ; pour s’en assurer, il appuya de nouveau sur le bouton d’appel… Le voyant s’alluma et se remit à clignoter…

La respiration de tous se fit de nouveau tendue ; chacun fixait le communicateur sans ciller. Mais le voyant d’attente s’éteignit de nouveau au bout de trois minutes ; il était certain que l’autre partie n’avait pas répondu.

» Toujours aucune réaction ? « demanda le patriarche de la famille Pi, un peu hésitant, mais aussi secrètement réjoui.

» Sans doute que non… « Le patriarche des You hocha la tête : » Par prudence, nous rappellerons demain et après-demain ; si nul ne répond encore, nous pourrons quasi certainement conclure que le grand doyen est parti lui aussi avec cet homme-là… parti avec tous ces experts du rang céleste ; nous voilà désormais sans entraves… «

» En effet ; mais les sectes antiques, ne nous opprimeront-elles pas ? « La question du patriarche de la famille Pi était aussi celle qui préoccupait le plus chacun !

Chacun savait que la famille You dissimulée devait avoir dans l’ombre l’appui de la secte Xuandan ; sans cela, en dix brèves années, le patriarche des You n’aurait pu s’élever au rang d’expert céleste, ni la famille réaliser de tels progrès dans l’art alchimique, au point de menacer d’égaler les Yu !

Aussi seule la famille You dissimulée pouvait-elle connaître les intentions des sectes antiques. Si celles-ci voulaient de propos délibéré écraser les familles dissimulées, alors même que le grand doyen avait disparu, face à ces sectes colossales, nul n’oserait bouger…

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