Chapitre 1805 — Faillite de la société

À présent, Wei Zhao n'avait toujours donné aucun signe de vie ; acculé, Lai le Gros dut liquider ses usines pour rembourser ses dettes — et le prix, bien sûr, lui fit perdre beaucoup d'argent… En un clin d'œil, la pharmacie du docteur Guan ne put que s'engager sur la voie de la faillite !

Lai le Gros avait tenu bon fort longtemps, mais il ne pouvait vraiment plus continuer : l'invendu de ses produits précipita la pharmacie du docteur Guan vers une impasse définitive.

Quant à la famille Lai, elle avait rompu tout lien avec Lai le Gros ; et la famille Liu, membre de l'Association des **, n'eut d'autre choix, à son grand dam, que de solliciter des prêts auprès des quelques familles proches de Wei Zhao. Parmi elles, les Chen, les Yang et les Song ne faisaient pas commerce et ne disposaient guère d'argent liquide ; seules les Sun et les Wu possédaient des entreprises, mais en cet instant, ces deux familles manifestaient quelque hésitation !

Wu Gonggao et le vieux patriarche Sun étaient de ceux qui ne se lèvent pas avant d'y trouver leur profit ; que les Liu viennent emprunter maintenant, c'était se jeter dans un puits sans fond, tout argent versé y serait englouti en pure perte. Et bien qu'on eût entendu dire que l'ombre de Wei Zhao planait sur la pharmacie du docteur Guan, ce n'était après tout qu'une rumeur ; tant que Wei Zhao n'avait pas parlé, ces deux familles préféraient attendre et voir.

Or, à ce moment précis, on ne savait qui avait ébruité la nouvelle de la déviation de cultivation de Wei Zhao ; du coup, le vieux patriarche Sun et Wu Gonggao hésitèrent plus encore. Si Wei Zhao avait sombré dans la déviation, l'Association des ** n'était-elle pas de fait dissoute ? S'afficher alors aux côtés des Liu et de la pharmacie du docteur Guan, n'était-ce pas attendre que les ennemis de Wei Zhao se vengent ?

Ainsi, en pareille circonstance, observer tranquillement les événements était la meilleure façon de se protéger avec sagesse.

La nouvelle s'était répandue très largement, si bien que Lai le Gros lui-même en eut vent ! À peine l'apprit-il qu'il refusa d'y croire, pensant à quelque rumeur malveillante ; mais soudain, il se rappela qu'en téléphonant naguère à Tang Yun pour joindre Wei Zhao, celle-ci avait tergiversé et s'était montrée embarrassée : un frisson lui traversa aussitôt le cœur — cette rumeur n'était peut-être pas sans fondement !

Lai le Gros saisit précipitamment son téléphone pour interroger Tang Yun ; à sa grande surprise, ce fut elle qui l'appela la première.

» Grande ** ! « s'écria Lai le Gros en décrochant. » Comment va le chef ? On raconte ici que le chef a sombré dans la déviation de cultivation — c'est vrai ou c'est faux ? «

» Ah ? « Tang Yun resta un instant interdite : elle n'avait pas encore ouvert la bouche que Lai le Gros était déjà au courant. Qui donc avait parlé ? Ceux qui savaient ne comprenaient qu'eux-mêmes, le vieux Wei et monsieur Mo Kongwen, et pour les autres… il n'y avait que Gu Pengzhan, le père de Yaoyao. Mais parmi tous ces gens, qui aurait pu ébruiter la nouvelle ?

» Qu'y a-t-il, grande ** ? Cette nouvelle est fausse ? « demanda Lai le Gros, à la fois réjoui et intrigué.

» Elle n'est pas fausse… elle est vraie ! « Cette fois, Tang Yun n'avait de toute façon plus l'intention de cacher quoi que ce soit à Lai le Gros : pour lui emprunter de l'argent, il fallait bien en expliquer l'usage, sinon, même en tant que petite amie de Wei Zhao, elle n'aurait pu obtenir de lui qu'il sorte un milliard sans poser de questions ; seul Wei Zhao en personne, au téléphone, aurait pu le faire.

» Vraie… vraie ? « Le visage de Lai le Gros se figea un instant, et son moral dégringola d'un coup au plus bas. Si la nouvelle était vraie, il savait parfaitement ce que cela signifiait : toutes les forces hostiles à Wei Zhao, en l'apprenant, riraient sans doute à gorge déployée et s'empresseraient de réprimer tous ceux qui avaient un lien avec Wei Zhao, gens et familles compris…

Se pourrait-il que la famille Kang ait elle aussi été mise au courant d'avance, et que ce soit là l'origine de son sans-gêne ? Lai le Gros flottait dans l'incertitude. Il ignorait, bien sûr, que la famille Kang n'était en réalité pas au courant : Kang Zhaoming vouait toujours une extrême crainte à Wei Zhao ; sans être de taille face au Treizième de Droite, celui-ci avait une audace désespérée qui le faisait frémir.

Sans le soutien indéfectible de la famille You dissimulée, il se serait déjà terré depuis longtemps, à plus forte raison pour réprimer la pharmacie du docteur Guan.

Toutefois, la concurrence entre le divin médecin Kang et le docteur Guan ne relevait que des procédés commerciaux ordinaires ; nul n'avait dépassé les bornes par des moyens vils. Aussi, en cette affaire, même s'il l'apprenait, Wei Zhao ne pourrait chercher noise à la famille Kang par d'autres moyens : après tout, la lutte entre le divin médecin Kang et le docteur Guan se menait à la loyale, avec les vrais atouts de chacun ; si la pharmacie du docteur Guan voulait riposter, qu'elle produise donc des produits plus redoutables, ou capables de détrôner ceux de la société pharmaceutique du divin médecin Kang !

Si Wei Zhao s'en prenait vraiment par la force à la société pharmaceutique du divin médecin Kang et que la famille Kang divulguait l'affaire, la réputation de la pharmacie du docteur Guan s'effondrerait aussitôt.

Certes, Wei Zhao pouvait saisir le prétexte de l'enlèvement de Guan Xin pour s'en prendre à Kang Zhaoming lui-même, mais celui-ci n'en avait cure : le Treizième de Droite, bien que blessé, était resté à demeure dans la famille Kang pour en assurer la sécurité !

En raison de ses mérites passés, le Treizième de Droite avait aussi reçu des récompenses de la famille You dissimulée et de la secte Xuandan, en la personne de force pilules et de remèdes merveilleux ; il se réjouissait donc de cette charge de protecteur. Si la famille Kang parvenait à produire d'autres formules de pilules, son mérite n'en serait que plus incontournable.

Si le Treizième de Droite, en sa qualité d'expert du rang terrien, pouvait résider dans le monde séculier, au domicile du divin médecin Kang, c'était entièrement grâce aux sondages antérieurs des anciens des diverses familles de l'Association d'arbitrage des familles dissimulées : le communicateur laissé par le grand ancien et cet homme avant leur départ était resté trois jours durant sans réponse, ce qui permettait de conclure que le grand ancien avait probablement disparu avec cet homme et ces experts — nul ne savait s'ils étaient morts ou vivants. Dès lors, que les familles dissimulées aillent se faire voir avec leurs règles !

Et la famille You dissimulée avait discrètement envoyé le Treizième de Droite tenir garnison dans la famille Kang, sous le beau prétexte de protéger le bienfaiteur qui avait offert la formule de la pilule de drainage des toxines et de prolongement de la vie ; en réalité, c'était aussi une manière de sonder le grand ancien ! Vers l'extérieur, la famille You dissimulée ne pouvait évidemment pas déclarer publiquement que le Treizième de Droite était des siens ; cette attitude équivoque lui permettrait, le cas échéant, de s'en laver les mains.

Bien sûr, ce faisant, la famille You dissimulée avait prévenu la secte Xuandan et n'avait osé agir qu'avec son assentiment tacite ; autrement, bien que la menace du grand ancien de l'Association d'arbitrage des familles dissimulées fût écartée, il restait au-dessus des familles dissimulées les sectes et les familles de l'Antiquité.

Néanmoins, si la secte Xuandan autorisait tacitement les experts du rang terrien des familles dissimulées à circuler dans le monde séculier, elle avait solennellement averti le patriarche de la famille You : les experts du rang céleste ne pouvaient fouler à leur guise le monde séculier, car il y allait d'un pacte conclu jadis entre les sectes de l'Antiquité !

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