Chapitre 1828 — Grand bouleversement familial — seconde partie

»Père Qing, qu'avez-vous donc ?« Gu Mengyao, elle aussi, avait remarqué l'étrangeté du vieil homme : »Je parlais de ces objets, dans la maison…«

»Ah ! les objets…« Le père Qing revint enfin à la question de Gu Mengyao, mais ce fut pour pousser un profond soupir : »Yaoyao, en vérité, il est arrivé un grand malheur chez nous !«

»Un grand malheur ?« Gu Mengyao demeura un instant interdite. »Quel grand malheur ?«

»Monsieur Gu… a échoué dans ses placements ; il s'est suicidé…« Le père Qing savait bien quel coup cette nouvelle porterait à Gu Mengyao, mais il ne pouvait la lui celer.

»Quoi !« Gu Mengyao se leva d'un bond et regarda le père Qing avec incrédulité : »Père Qing, que dites-vous ? Papa s'est suicidé ?«

»Monsieur Gu a perdu son argent dans ses placements et s'est jeté sous une voiture… Il n'est point mort sur le coup, mais il est toujours en soins intensifs à l'hôpital, il n'est pas encore hors de danger…« Le père Qing inclina la tête, la voix fort lourde : »Voilà ce que je voulais vous dire depuis longtemps ; mais je craignais que l'inquiétude ne vous fît perdre la tête au volant, et j'ai donc attendu votre retour pour parler… Pardonnez-moi, mademoiselle Gu…«

»Père Qing, ne dites point cela…« Si la douleur lui déchirait le cœur, Gu Mengyao n'en savait pas moins que le vieil homme n'avait agi que pour son bien ; et, après les bouleversements qu'avaient été la démence de Wei Zhao et le séjour de Tang Yun dans la Vallée des Neiges, son âme s'était trempée et mûrie plus qu'auparavant.

Elle s'inquiétait fort pour la vie de son père, mais elle contint sa douleur et demanda : »Père Qing, que s'est-il passé au juste ? Comment papa a-t-il pu échouer dans ses placements ?«

»L'affaire remonte à notre collaboration avec la famille An…« Et le père Qing de lui conter par le menu l'association de Gu Pengzhan et d'An Mingyue ; puis, avec une sorte d'impuissance : »J'avais averti Monsieur Gu : il faut savoir s'arrêter quand la chance tourne. Mais il était comme ensorcelé ; il voulait à toute force hypothéquer actions et maisons. Résultat : il a tout perdu, jusqu'au dernier liard… Mademoiselle Gu, je suis vraiment désolé…«

»Père Qing, ce n'est point votre faute.« Quand elle apprit que son père, se trouvant sans un sou, s'était jeté tête baissée sous une voiture lancée à toute vitesse, ses larmes coulèrent à flots ! Mais elle ne blâmait point le vieux serviteur : elle savait que, dans les affaires de son père, le père Qing ne se mêlait jamais de rien ; aussi, cette fois, eût-il beau l'avertir, son père n'aurait point suivi ses conseils.

»Mademoiselle Gu, Monsieur Gu n'est point hors de danger, mais il reste de l'espoir ; résignez-vous à la volonté du Ciel : tant qu'on garde la montagne verte, on ne manquera point de bois pour se chauffer. Quand le petit Yi se réveillera, peut-être aurons-nous chance de retourner la situation…« Ici, un éclat glacial passa dans les yeux du père Qing : »Ce qui est perdu, il faut toujours le reprendre !«

»S'il y a de l'espoir, c'est déjà cela…« Gu Mengyao hocha la tête, un peu soulagée. Mais la seconde moitié de la phrase l'avait mise sur la voie : »Père Qing, vous soupçonnez quelque traîtrise là-dessous ?«

»Mademoiselle Gu, nous n'avons point de preuves, mais la famille An…« Ici, la colère passa de nouveau dans ses yeux : »Cette collaboration, la famille An l'avait sans doute préméditée avec de mauvaises intentions ; seulement, pour l'heure, je ne saurais mettre la main sur la moindre faille…«

»Les relevés des opérations à terme ne présentent donc aucun problème ?« demanda Gu Mengyao.

»Tout cela est en règle. Seulement, ces opérations ont eu lieu à l'étranger, et les relevés détaillés ne nous viennent que d'An Mingyue ; je n'ai pu retrouver les registres originaux.« Le père Qing secoua la tête.

»Comment… tout perdre jusqu'au dernier sou, jusqu'au dernier liard ?« Gu Mengyao s'étonnait : elle n'entendait rien aux contrats à terme, mais elle avait vu de ses yeux les actions ; une action peut perdre tant qu'on voudra, elle ne saurait tomber à rien.

»Ils opéraient sur marge, en positions longues et courtes ; une perte de cent pour cent est chose normale, il n'y a rien là d'anormal«, dit le père Qing. »Ce que je crains, c'est précisément que tous ces relevés soient faux, fabriqués de main d'homme…«

Il semblait bien que personne ne fût dupe : la famille An avait ourdi sa toile sans laisser la moindre faille dans les comptes, mais le père Qing n'en gardait pas moins ses soupçons. Du reste, la famille An s'en souciait peu : qu'on la soupçonnât, et après ? Le mal était fait, irréversible.

»La famille An, donc…« Gu Mengyao essuya ses larmes et retint ce nom.

»Mademoiselle Gu, cette villa, à vrai dire, ne nous appartient plus : elle est à la famille An. Seulement, An Jianwen a dit qu'il était votre ami, qu'il ne voulait point vous voir à la rue ; il s'est battu auprès de son père pour qu'on vous la laissât.« Le père Qing ajouta : »Je ne sais si An Jianwen a trempé dans l'affaire, ni s'il parle sincèrement ou non ; mais à l'avenir, avec les gens de cette famille, mieux vaut avoir le moins de rapports possible.«

»Je sais…« Gu Mengyao n'aurait jamais cru la villa déjà perdue ; devant ces lieux si familiers, son cœur se serra : »Alors, toutes les affaires de Xiaoshu ont été transportées ici ?«

»Oui…« Le père Qing approuva de la tête. »Au fait, mademoiselle Gu…«

»Père Qing, pourquoi m'appeler encore mademoiselle Gu ? Où donc suis-je encore une jeune héritière ? Appelez-moi Yaoyao, tout simplement…« Après de tels bouleversements, Gu Mengyao tout entière semblait gagnée par la mélancolie.

»Soit, Yaoyao. À présent, il ne me reste presque plus d'argent ; et l'on ne sait comment payer les frais de traitement de Monsieur Gu à l'avenir. L'argent de poche qui est sur votre carte, pourriez-vous d'abord le retirer et me le confier ?« Le père Qing n'y allait point par quatre chemins.

»Bien sûr, aucun problème…« répondit tout naturellement Gu Mengyao ; mais à peine avait-elle parlé que son visage se rembrunit : »Non… il n'y a plus d'argent…«

»Plus d'argent ?« Le père Qing en resta stupéfait.

»Sur la route, nous sommes tombés sur des brigands…« Et Gu Mengyao de raconter l'épisode périlleux du voyage, et comment la petite Shu, prompte à l'idée, les avait tirés d'affaire…

»Eh, l'argent n'est qu'un bien extérieur ; perdu, c'est perdu. Mais voilà : à cette heure, sans un sou…« Le père Qing, bien sûr, ne songeait point à blâmer Gu Mengyao : en pareille circonstance, ce n'étaient point un million, mais cinq, dix millions qu'il eût fallu donner.

»Sinon, je puis demander à mon frère de voir combien ma famille pourrait réunir ? Beaucoup, je ne saurais promettre, mais quelques centaines de mille, sans doute.« La famille de Shen Yushu n'était pas riche : ses parents étaient chercheurs, son grand-père retraité à la maison, et le salaire de son frère n'était pas bien gros ; après ses propres dépenses, il ne lui restait guère d'économies.

»Inutile de demander… L'argent des familles Chen et Song a sans doute été prêté au gros Lai…« Le père Qing secoua la tête. Il n'ignorait point la faillite des entreprises pharmaceutiques du docteur Guan ; si le gros Lai avait encore de l'argent, le père Qing serait allé le lui emprunter depuis longtemps — ils n'étaient pas proches, mais le lien de Wei Zhao aidant, il n'y aurait point eu de difficulté. Le hic, c'est que le gros Lai lui-même était à présent en mauvaise posture !

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