Chapitre 1880 — Encore une connaissance

Une autre voix familière fit sursauter Wei Zhao, qui tourna la tête : c'était bien elle. » Wang Xinyan ? «

» Wei Zhao ? « Wang Xinyan écarquilla les yeux. Parfois, le destin a de ces ironies insondables : deux êtres que rien ne destinait à se croiser se retrouvent pourtant, encore et encore — dans le train, dans l'avion, aux salles d'examen, toujours assis côte à côte.

Et dans le quartier commerçant de Songshan, c'était encore Wei Zhao qui était venu lui prêter main-forte pour se tirer d'affaire. Qui eût cru qu'au lieu d'inscription de l'université, elle le reverrait encore ?

Cela fit naître une légère ondulation dans le cœur un peu glacé de Wang Xinyan. C'était peut-être cela, ce que les Anciens appelaient la volonté du Ciel ? Le destin écrit d'avance ?

Mais ce n'étaient que pensées fugaces : Wang Xinyan chassa bien vite ces idées irréelles. À songer à son propre sort, elle poussa un soupir.

La section de pharmacie n'était pas son choix. Elle avait demandé l'administration des affaires à l'université d'ingénierie de Donghai, mais la famille Xiao avait usé de ses relations pour la faire basculer en « section de pharmacie ». Wang Xinyan savait bien ce que cela signifiait : on la préparait à entrer un jour dans la famille Kang par mariage.

Depuis la fin de l'assemblée des grandes familles, les Xiao et les Kang ne cessaient de correspondre, et l'affaire de l'alliance matrimoniale avait été inscrite à l'ordre du jour.

C'était la famille Xiao qui avait servi d'intermédiaire entre les Kang et les You, la famille cachée ; aussi en connaissait-elle tous les détails. Deux familles soutenues en sous-main par des clans cachés n'avaient qu'à s'entendre pour renouer leur alliance : l'affaire se conclut d'elle-même.

La société pharmaceutique des Kang avait beau avoir essuyé un rude coup, les deux frères Xiao voyaient clair : tant que la famille cachée des You continuerait de soutenir les Kang, ceux-ci ne tomberaient pas ; dès lors, ce mariage ne pouvait être qu'une bonne chose pour les deux maisons.

Wang Xinyan, victime expiatoire de toute cette affaire, n'y pouvait rien : elle était impuissante à changer son destin.

» Tu viens t'inscrire ici ? « Wei Zhao la dévisagea, stupéfait. Il avait peine à imaginer qu'une jeune fille choisît une spécialité aussi aride et fastidieuse.

» Oui… « Wang Xinyan hocha la tête sans s'étendre. Elle avait toujours été une jeune fille fort discrète, taciturne, et ce n'était que dans ses moments de plus grande fragilité qu'elle s'était une fois ouverte à Wei Zhao.

» Moi aussi. Voici les frères Bai Weikai et Bai Weituo : Bai Weikai est notre aîné, il se fait appeler frère Xiaokai ; Bai Weituo, comme nous, est un nouvel étudiant. « Wei Zhao fit les présentations à Wang Xinyan.

En voyant arriver la belle, Bai Weikai s'était d'abord senti tout émoustillé ; mais s'apercevant qu'elle et Wei Zhao se connaissaient déjà, il en perdit aussitôt toute envie. La femme d'un ami ne se convoite point ; à plus forte raison ne saurait-on rêver à celle d'un bienfaiteur — sinon, que son grand-père l'apprît, et il aurait tôt fait de l'écorcher vif !

» Ah ? Aîné Bai, je vous prie de m'excuser… « Wang Xinyan lui tendit sa lettre d'admission.

» Mais bien sûr, bien sûr. « Bai Weikai s'occupa lestement des formalités de Wang Xinyan, puis déclara : » Petit Tuo, tu me remplaces ici ; moi, j'emmène mon bienfaiteur et cette… camarade Wang pour les autres formalités ! «

» Non, c'est moi qui accompagne le grand frère Lin ! « objecta Bai Weituo. » Toi, grand frère, reste donc ici à accueillir les nouveaux ! «

Sur ces mots, Bai Weituo s'avança d'un pas.

Bai Weikai n'eut d'autre choix que de se rasseoir à sa place, un peu morose.

Il avait enfin trouvé quelqu'un avec qui s'entendre, et qui plus est le sauveur de son grand-père, et voilà que son cadet le lui soufflait sous le nez !

» Grand frère Lin, camarade Wang, je connais cette école : j'y ai grandi depuis tout petit. Quand vous aurez le temps, je vous en ferai visiter les recoins ! « dit Bai Weituo.

» Volontiers. « Wei Zhao approuva, non sans s'étonner : » Puisque tu es de Donghai, comment as-tu passé le gaokao à Songshan ? «

» Ma famille est de Songshan ! Mes parents y travaillent, mon hukou y est enregistré : c'est donc là-bas que j'ai passé l'examen. « expliqua Bai Weituo.

» Je vois. « Wei Zhao hocha la tête sans insister. Après tout, ils ne se connaissaient pas encore très bien, et à trop questionner, on ne sait jamais si l'autre a envie de répondre.

Tout en parlant, Bai Weituo avait conduit Wei Zhao et Wang Xinyan jusqu'au guichet de paiement. Wei Zhao comprit alors avec un temps de retard que tous les nouveaux étudiants payaient au même endroit : il y était venu peu auparavant avec Gu Mengyao et Shen Yushu !

Bien sûr, Wei Zhao n'avait jamais fréquenté l'université, il n'avait aucune expérience et croyait que chaque section avait son propre guichet ! Certes, certaines universités faisaient ainsi, mais dans d'autres, tout était centralisé à la caisse financière.

Le guichet pour retirer les clés et les fournitures de dortoir était également le même. Ce que Wei Zhao n'avait pas prévu, c'était que Bai Weituo connût si bien l'enseignant responsable : à peine l'eut-il salué qu'il déclara en souriant : » Monsieur Zhang, mettez-moi donc dans le même dortoir que lui ! «

» Oh, pas de problème. « Monsieur Zhang acquiesça de bonne grâce.

À l'évidence, Bai Weituo et Monsieur Zhang se connaissaient bien. Une fois les clés et les affaires de dortoir retirées, Bai Weituo expliqua : » Depuis avant même que mon frère entre ici, nous aidions tous les deux notre grand-père à accueillir les nouveaux. Tu sais, grand frère Lin, notre section est une micro-spécialité de première catégorie, le personnel manque visiblement ; alors chaque année, nous faisons tous deux office de réceptionnistes, et nous connaissons très bien les enseignants d'ici ! «

Wei Zhao hocha la tête : voilà pourquoi, à la simple mention de la chose, ce Monsieur Zhang chargé de l'attribution des dortoirs avait aussitôt accepté.

» Je te conduis jusqu'à ton dortoir ? « demanda Wei Zhao en jetant un regard à Wang Xinyan.

» Non… ce ne sera pas nécessaire, je peux y aller seule… « Wang Xinyan portait une grosse valise, à laquelle s'ajoutaient les affaires de dortoir dans ses mains : elle avait peine à tout tenir.

Souriant, Wei Zhao lui en prit la moitié ; il n'alla pas jusqu'à tout lui porter avec empressement, ce qui eût semblé trahir quelque arrière-pensée. Car s'il éprouvait quelque sympathie pour Wang Xinyan, il n'en était pas encore à la flagorner.

» Alors… merci ! « Wang Xinyan rougit légèrement. Elle ne savait pourquoi, mais chaque fois qu'elle se trouvait auprès de Wei Zhao, elle ressentait une émotion toute particulière : un peu fade, mais très douce — bref, une sensation étrange.

» Bah… c'est la moindre des choses. « Wei Zhao sourit.

Guidés par Bai Weituo, tous trois se dirigèrent vers le quartier des dortoirs des filles. Wei Zhao en revenait justement, mais Bai Weituo, croyant que ni lui ni Wang Xinyan ne connaissaient les lieux, se mit spontanément à leur expliquer, chemin faisant, où menait chaque allée du campus…

» Là-bas, ce sont les quatre réfectoires : le premier est celui des enseignants et du personnel ; les deuxième et troisième, ceux des étudiants ; quant au quatrième… hé hé, c'est en fait un grand restaurant où l'on peut commander des plats à la carte — les étudiants fortunés y mangent tous ! « expliqua Bai Weituo. » Là-bas, c'est le gymnase et la piscine… ouverts vingt-quatre heures sur vingt-quatre, mais… la nuit, il y a peu de monde ; si l'on tombe bien, on peut y voir des choses très excitantes ! «

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