Chapitre 1879 — Comme on se retrouve

» C'est bien lui, ha ha ! « s'exclama le garçon avec animation. » Ouah ha ha ha, sois le bienvenu, cadet Wei Zhao ! Permets-moi de me présenter : je m'appelle Bai Weikai, je suis délégué des étudiants de la section de pharmacie, chargé de la liaison entre les étudiants de la section et ceux de la faculté ! En réalité, je ne suis qu'un intendant : si vous avez le moindre problème, adressez-vous à moi sans hésiter ! «

» Ah, je vous remercie alors, aîné ! « En entendant le nom de Bai Weikai, Wei Zhao le trouva assez familier, comme s'il l'avait déjà entendu quelque part, sans pour autant pouvoir s'en souvenir.

» Me remercier de quoi ? Appelle-moi désormais frère Xiaokai, c'est tout ! « dit Bai Weikai.

» Pouf… « Wei Zhao ne put retenir un rire : le mot ‹ Xiaokai › servait d'ordinaire à désigner les fils de riches, et voilà qu'on l'affublait de ce sobriquet.

» Ha ha, ma famille n'a pas le sou ! « En entendant Wei Zhao rire, Bai Weikai comprit aussitôt ce qu'il pensait.

» Hé… que dois-je faire maintenant ? Où faut-il aller pour payer ? « demanda Wei Zhao.

Du temps où il était à la faculté d'économie, il avait accompagné Gu Mengyao et Shen Yushu pour les inscriptions, et d'autres membres du bureau des étudiants avaient conduit leur groupe pour régler les frais, retirer les clés des dortoirs, les fournitures et les manuels ; mais ici, semblait-il, rien de tel ?

» Hum… attendez encore un peu. Dans les autres sections, les candidats sont répartis par groupes de vingt, et ce sont d'autres délégués de la section qui les conduisent pour payer et retirer leurs affaires ; mais cette année, notre section compte moins de vingt inscrits au total, et pour ce qui est des délégués, je suis le seul dans toute la section. Vous n'avez donc qu'à patienter : si je m'en vais, je ne verrai plus ceux qui viendront s'inscrire. « Bai Weikai écarta les mains, un peu dépité.

» Je vois. Il faut donc attendre que tous les étudiants de cette section soient arrivés pour y aller ? « demanda Wei Zhao.

» Pas exactement. Quand mon frère cadet arrivera, je le chargerai de me remplacer un moment ; lui aussi est un nouvel étudiant ici, mais il connaît toutes les règles ! « dit Bai Weikai. » Chaque année, ce gamin vient donner un coup de main. Au fait, mon grand-père est le seul professeur de notre section ; tous les autres sont des professeurs d'autres spécialités de la faculté de biologie qui viennent en extra. «

» … « Wei Zhao en fut d'autant plus stupéfait : toute la famille appartenait donc à cette section ! Il n'en hocha pas moins la tête : » Bon, attendons un instant. «

» Hé hé, au fait, mon vieux, pourquoi as-tu choisi cette faculté ? Serait-ce que tes notes ne suffisaient pas… Non, ce n'est pas ça : avec des notes pareilles, tu aurais pu entrer dans les filières les plus courues, comme l'informatique ! « Bai Weikai jeta un coup d'œil au relevé de notes de Wei Zhao et s'exclama, surpris.

» J'aime étudier les plantes médicinales «, dit Wei Zhao.

» Bon, tu as gagné, la raison est parfaitement valable ! « Bai Weikai hocha la tête. » Pourtant, prends garde : le vieil homme de chez moi n'est pas comme les autres professeurs ; il a un peu la manière d'autrefois, quand le maître formait son disciple. Si tu t'imagines pouvoir te la couler douce, hé hé… «

» Comment ? Il serait capable de frapper les gens ? « demanda Wei Zhao, intrigué.

» Frapper ? Hé hé, ce n'est rien, ça. Je t'assure qu'il y a bien plus terrifiant ! « Bai Weikai secoua la tête avec un sourire amer. » Il te met un tas d'herbes médicinales en mélange et t'oblige à les trier une à une, chacune dans sa catégorie ; si tu n'y arrives pas, tu échoues à tous les examens de fin de semestre, je t'assure que tu seras bien **** à ce moment-là ! «

» … « Wei Zhao resta sans voix. Était-ce donc si difficile ? Le vieil homme de chez lui l'y avait habitué depuis l'enfance, non ? Et ce n'était encore que le début : ensuite, il réduisait toutes les plantes en poudre pour qu'il les distinguât, puis il les faisait bouillir en décoction et lui demandait de reconnaître au goût ce qu'elles contenaient…

» Alors, tu as peur, hein ? « Voyant l'expression de Wei Zhao, Bai Weikai crut qu'il avait peur et dit avec une certaine fierté : » Pourtant, mon frère et moi, nous avons grandi dans cet environnement ; enfants, nous le détestions au plus haut point, mais aujourd'hui, adultes, nous en sommes venus à aimer le parfum de ces plantes médicinales… «

» Je n'ai pas peur. Qu'y a-t-il là de si effrayant ? « Wei Zhao secoua la tête.

» Hé, ne fais pas le fanfaron. Beaucoup de nouveaux étudiants sont comme ça, et au final… hé hé… « reprit Bai Weikai. » Cela dit, si tu ne séches pas les cours et respectes les règles, il ne te tourmentera pas. «

» Oh, je vois : du moment qu'on sait distinguer les plantes médicinales, on peut sécher les cours «, dit Wei Zhao, selon sa propre interprétation.

» … Bon sang, en théorie c'est cela, mais moi, mon vieux, je n'oserais pas prétendre pouvoir retrouver et identifier toutes ces plantes médicinales sans en oublier une seule «, dit Bai Weikai en secouant la tête avec un sourire amer.

Pourtant, à peine eut-il achevé qu'il fit signe, sans attendre la réponse de Wei Zhao, à quelqu'un derrière lui : » Xiaotuo, espèce de vaurien, pourquoi arrives-tu si tard ? Ton frère s'ennuie à mourir ! «

Wei Zhao resta un instant interdit : le frère cadet de Bai Weikai était donc arrivé. Il se retourna et fut saisi d'étonnement ! Ce n'était pas étonnant qu'il eût trouvé le nom de Bai Weikai si familier : en réalité, ce n'était pas le nom de Bai Weikai qu'il avait entendu, mais celui de son frère — Bai Weituo !

» N'en parle pas. Depuis que tu es parti, grand-père m'a réquisitionné pour l'aider à faire sécher les plantes médicinales, j'y ai passé toute la matinée… « dit Bai Weituo d'un air maussade. Mais à peine eut-il achevé que son regard tomba sur Wei Zhao et qu'il poussa une exclamation : » Eh — «

» Hé hé… « Wei Zhao esquissa un léger sourire et salua Bai Weituo d'un signe de tête.

» Grand frère, toi aussi tu es ici ? « En voyant Wei Zhao, Bai Weituo fut à la fois surpris et ravi. Grand-père n'avait cessé de parler de Wei Zhao ces derniers temps, sans pour autant avoir l'occasion de le revoir ; et comme Wei Zhao avait sauvé la vie du grand-père, il l'appelait tout naturellement grand frère.

» Je suis chargé des inscriptions des nouveaux étudiants, comment ne serais-je pas ici ? « Bai Weikai, lui, resta interdit et regarda son frère, perplexe.

» Je ne parle pas de toi, je parle de ce grand frère… « Bai Weituo secoua la tête et désigna Wei Zhao.

» ? Vous vous connaissez ? « Bai Weikai fut encore plus surpris : il avait donc mal compris, son petit frère appelait Wei Zhao grand frère.

» C'est lui qui a sauvé grand-père ! À l'époque où je passais le concours d'entrée, il a sauvé grand-père ! « dit Bai Weituo.

» Ah ! C'est toi qui as sauvé grand-père ! « Bai Weikai bondit d'un seul coup, contourna la table et vint devant Wei Zhao, lui saisissant la main : » Mon vieux, j'ai vraiment manqué d'égards tout à l'heure ; c'est donc toi qui as sauvé mon grand-père ! Merci, merci infiniment ! Ha ha, voilà pourquoi tout à l'heure tu restais si indifférent : rien qu'à ce titre, grand-père ne te tourmentera pas, et même si tu ne viens pas en cours, tu ne seras pas recalé ! «

» … « Wei Zhao resta un peu sans voix : » Ce que je voulais dire… c'est que je sais distinguer ces plantes médicinales… c'est très facile… «

» Euh… c'est vrai aussi ! « Bai Weikai se rappela alors que, avant de voir Bai Weituo, Wei Zhao ignorait encore qui il était ; et puisque Wei Zhao avait pu soigner son grand-père, il devait être un médecin d'un talent consommé : distinguer des plantes médicinales devait donc, comme il le disait, lui être effectivement chose aisée !

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