Chapitre 1884 — Défendre l'amour

« Ha, moi c'est Bai Weituo, le petit frère du grand frère Lin ! » À peine Wei Zhao eut-il serré la main que Bai Weituo tendit la sienne, impatient.

He Meiyue fronça légèrement les sourcils, mais lui serra tout de même la main ; quant à Zhao Shengji et Song Xiaodao, voyant que He Meiyue ne montrait guère d'enthousiasme, ils ne tendirent pas la leur.

En revanche, près de He Meiyue, une fille au visage plutôt poupin pointa Zhao Shengji en poussant un cri : « Wa, je te connais ! »

« ? » Zhao Shengji resta interdit et dévisagea la fille au visage poupin avec stupeur ; il se creusa la tête, mais ne parvint pas à se rappeler quand il l'avait vue.

« Tout à l'heure, devant l'école, tu as acheté dix petits pains à la vapeur et tu les as engloutis en cinq bouchées, deux par bouchée, c'était impressionnant ! » dit la fille au visage poupin. « C'est bien toi, la petite boule toute ronde ; j'en suis restée bouche bée ! »

« Euh... » Zhao Shengji eut soudain la sueur froide : « Je venais de descendre du car, j'avais un peu faim, c'est tout... »

« Ha ha ! » En entendant les paroles de la fille au visage poupin, He Meiyue éclata de rire, et Wang Xinyan ne put, elle aussi, retenir un sourire.

« Voilà Zhao Shengji ; vu sa carrure, deux petits pains par bouchée, rien d'étonnant, non ? » dit Bai Weituo en riant, en manière de présentation.

« Bonjour, moi c'est Chai Xiaoling. » La fille au visage poupin salua Zhao Shengji en se couvrant la bouche.

« Xiaoling est la quatrième de notre chambre, Xinyan la troisième, et voici la deuxième, Lan Xiaoru ; mais elle a déjà un petit ami, alors n'allez pas vous faire des idées sur elle. » dit He Meiyue.

Les quatre s'assirent de l'autre côté de la table, et Wang Xinyan se retrouva, à son insu ou non, placée face à Wei Zhao, ce qui les laissa tous deux un peu désemparés.

En ces temps de commérages, plus on s'explique, plus on se trahit.

Bai Weituo fit signe à un serveur pour commander ; après avoir pris le menu, il le tendit d'abord à Wei Zhao — à cet instant, il n'avait pas oublié que Wei Zhao était le sauveur de son grand-père, et c'est pourquoi il ne chercha pas à flatter He Meiyue.

Wei Zhao, lui, le passa négligemment à Wang Xinyan : « Commandez, vous autres... »

Mais ce geste apparemment anodin allait lui valoir de vifs regrets, car du coin de l'œil il aperçut deux silhouettes familières qui franchissaient la porte du réfectoire !

C'étaient Gu Mengyao et Shen Yushu ! Leur relation avec Wang Xinyan avait déjà été une fois mal interprétée par elles dans la rue commerçante ; maintenant, ils mangeaient ensemble au vu et au su de tous, et de surcroît il avait tendu le menu à Wang Xinyan — voilà qui risquait de... compliquer singulièrement les choses !

Wei Zhao avait vu Gu Mengyao ; Gu Mengyao, naturellement, avait vu Wei Zhao, et elle fronça légèrement les sourcils.

« Sœur Yaoyao, pourquoi donc le frère Chewing-gum drague-t-il des filles ? » dit Shen Yushu à voix basse.

« Qui sait ? Il a oublié Yunyun, alors forcément il en drague d'autres. » dit Gu Mengyao, un peu agacée par les manières de Wei Zhao.

« Mais il ne peut pas draguer n'importe qui ! L'eau fertilisante ne doit pas s'écouler dans le champ du voisin ; c'est nous deux qu'il devrait draguer ! » dit Shen Yushu. « Serait-ce qu'on est trop proches, qu'il n'ose pas s'attaquer aux connaissances ? »

« ... » Gu Mengyao resta sans voix.

« Sœur Yaoyao, la sœur Yunyun est partie, elle nous a confié le frère Chewing-gum ; nous devons assumer cette responsabilité, défendre l'amour de la sœur Yunyun, et empêcher le frère Chewing-gum d'aller batifoler dehors ! Même s'il doit s'égarer, ce ne peut être qu'auprès de nous ! » souffla Shen Yushu à l'oreille de Gu Mengyao.

« Aujourd'hui, il y a les sœurs de la chambre avec nous ; laissons tomber, on en reparlera au retour. » Gu Mengyao jeta un œil aux deux camarades de chambre non loin d'elles : il n'était pas très indiqué d'aller dire quoi que ce soit à Wei Zhao, sous peine de provoquer un malentendu.

« Bon. » Shen Yushu hocha la tête : « Alors laissons encore le frère Chewing-gum s'amuser un peu. »

Voyant que Gu Mengyao et Shen Yushu, après leur conciliabule, ne regardaient plus de son côté, Wei Zhao comprit qu'elles n'étaient sûrement pas contentes ; et après tout, à la place de n'importe qui, on aurait mal pris qu'il invite Wang Xinyan sans les appeler.

Pourtant, Wei Zhao maudissait en son for intérieur : sans le message de la jeune maîtresse lui annonçant qu'elles mangeraient de leur côté, il les aurait sans doute déjà appelées !

Wei Zhao détourna le regard, impuissant ; heureusement, personne ne l'avait remarqué, tous les yeux étant tournés vers He Meiyue et Chai Xiaoling. Quant à Lan Xiaoru, qui avait un petit ami, bien qu'elle fût délicate et eût tout à fait l'allure d'une jeune fille de bonne famille, personne ne s'y intéressait plus : après tout, le but de Bai Weituo, en organisant cette rencontre entre chambres, était très simple — régler la question du célibat.

« Dans notre chambre, He Meiyue est la grande sœur ; qui est le chef dans la vôtre ? C'est lui qui s'occupera désormais d'organiser les rencontres entre nos chambres ? » demanda Chai Xiaoling.

« Ha, puisque c'est lui qui assure la liaison, ce sera Wei Zhao ; justement, Bai Weituo l'appelle grand frère, alors confions-lui le poste de chef de chambre, d'accord ? » Zhao Shengji savait qu'il n'avait aucun talent de meneur et pas le moindre réseau ; or, comme le chef de chambre devait s'occuper des rencontres entre chambres, il était certain de ne pas y arriver.

« Oui, notre chambre sera désormais sous la responsabilité du frère Lin ! » approuva Song Xiaodao en hochant la tête.

C'est ainsi que Wei Zhao devint, sans trop savoir comment, chef de chambre ; bien sûr, ce n'était pas une sinécure : pas de salaire, aucun avantage, et il fallait encore se charger de défendre les intérêts de tous ; tout au plus pouvait-il donner des ordres aux autres lors du nettoyage de la chambre — mais au regard de ce que cela exigeait, le bénéfice était bien mince.

Wei Zhao s'était laissé distraire un instant, et voilà qu'on l'avait affublé d'un poste de chef de chambre ; il en resta sans voix, mais ne protesta point.

On le voyait bien, Wang Xinyan et Wei Zhao étaient tous deux du genre taciturne, et ils faisaient bel assemblage à cette table ; tandis que Bai Weituo et He Meiyue, grands parleurs, lançaient de temps à autre quelques plaisanteries qui faisaient rire tout le monde de bon cœur !

Zhao Shengji et Song Xiaodao n'étaient pas non plus du genre à rester inactifs, mais leurs cibles principales demeuraient He Meiyue et Chai Xiaoling ; pour ce qui était de Lan Xiaoru et de Wang Xinyan, ils n'avaient plus d'arrière-pensées.

Lan Xiaoru avait une allure noble et distinguée, comme une demoiselle de bonne famille : ses propos étaient courtois et avenants, inspiraient une impression de proximité, tout en suscitant naturellement le respect.

Tel est le secret du commerce mondain : ni trop proche, ni trop distant.

Tout au long du repas, hôtes et invités prirent grand plaisir ; Bai Weituo, Zhao Shengji, Song Xiaodao et He Meiyue, Chai Xiaoling et les autres firent plus ample connaissance.

Tous convinrent de se retrouver souvent à l'avenir.

Après le déjeuner, chacun regagna sa chambre ; à l'évidence, Bai Weituo semblait avoir jeté son dévolu sur He Meiyue, car il ne parlait d'elle à mots couverts ; Zhao Shengji et Song Xiaodao, en revanche, étaient moins explicites : tous deux observaient encore, et l'on pouvait dire qu'aucune ne les avait encore particulièrement charmés — ils n'allaient tout de même pas verrouiller leur cible avant même la rentrée.

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