제1884장 사랑을 지킨다는 것

»하하, 나는 백위탁이라고 해, 린 형님의 동생이야!« 백위탁은 위소가 악수하기를 기다리자마자 조급하게 손을 내밀었다.

하미월은 살짝 눈썹을 찌푸렸지만 그래도 그와 악수했다. 조승기와 송소도는 하미월에게 별다른 흥미를 느끼지 못했기에 손을 내밀지 않았다.

그런데 하미월 옆에서, 어린애 같은 얼굴을 한 여자애가 조승기를 가리키며 놀라 소리쳤다. »와, 너 알아!«

»?« 조승기는 멍해져서 그 아기 얼굴 여자애를 이상하게 바라보았다. 아무리 궁리해도 언제 이 여자애를 본 적이 있는지 떠오르지 않았다.

»아까 학교 정문 앞에서, 네가 만두 열 개를 사서 다섯 입에 다 먹었잖아, 한 입에 두 개씩, 정말 대단하더라!« 그 아기 얼굴 여자애가 말했다. »바로 너, 통통한 이것아, 나 완전히 넋 놓고 봤어!«

»어……« 조승기는 순간 식은땀이 났다. »막 차에서 내려서, 좀 배가 고팠을 뿐이야……«

»하하!« 하미월은 아기 얼굴 여자애의 말을 듣고서야 웃음이 터졌고, 왕심연도 웃음을 참지 못했다.

»이 녀석이 바로 조승기야. 이 체형을 보면 한 입에 만두 두 개쯤이야 별로 이상할 것도 없지?« 백위탁이 웃으며 소개했다.

»안녕, 나는 시소령이라고 해.« 아기 얼굴 여자애가 입을 가리고 조승기에게 인사했다.

»소령이는 우리 기숙사 막내야. 심연이는 셋째고, 이쪽은 둘째 남소여인데, 이미 남자친구가 있으니까 너희들은 그녀한테 괜한 마음먹지 마.« 하미월이 말했다.

네 사람은 탁자 반대편에 앉았고, 왕심연은 의도했든 아니든 위소의 맞은편에 배치되었다. 그 때문에 왕심연과 위소는 둘 다 어쩔 수 없다는 표정이었다.

이 가십의 시대에는 해명하면 할수록 더 감추는 것처럼 보이는 법이었다.

백위탁은 손을 들어 종업원을 불러 주문하려 했고, 메뉴판을 받자 먼저 위소에게 건넸다. 이때도 그는 위소가 할아버지의 생명의 은인이라는 사실을 잊지 않고 있었기에 하미월에게 아부하지 않았다.

위소는 그걸 아무렇게나 왕심연에게 건네며 말했다. »너희가 주문해……«

그러나 위소의 이 무심한 행동은 그를 크게 후회하게 만들었다. 눈초리 끝에 두 개의 익숙한 실루엣이 식당 정문으로 들어오는 것이 보였기 때문이다!

그 두 사람은 바로 고몽요와 심우서였다! 자신과 왕심연의 관계는 전에 상업 거리에서 이미 그들에게 한 번 오해받은 적이 있었다. 그런데 지금 또 공공연히 함께 밥을 먹고 있고, 심지어 자신이 메뉴판까지 왕심연에게 건넸으니…… 아마 이 관계는 복잡해질 터였다!

위소가 고몽요를 보았으니 고몽요도 자연히 위소를 보았고, 그녀는 살짝 눈썹을 찌푸렸다.

»요요 언니, 화살표 오빠가 어째 여자 꼬시러 간 거야?« 심우서가 목소리를 낮추어 말했다.

»누가 알겠어? 윤윤이를 잊었으니 자연히 다른 사람을 꼬시러 간 거겠지.« 고몽요는 위소의 행동을 보며 못마땅한 듯 말했다.

»그래도 다른 사람을 꼬시면 안 되지, 좋은 물은 남의 밭에 흘리지 말라는데, 우리 둘을 꼬셔야지!« 심우서가 말했다. »설마 너무 친해서 손대기 어려운 건가?«

»……« 고몽요는 어이가 없었다.

»요요 언니, 윤윤 언니가 떠나면서 화살표 오빠를 우리에게 맡겼잖아. 그럼 우리가 그 책임을 져야 해, 윤윤 언니의 사랑을 지켜야 한다고! 화살표 오빠가 나가서 꽃을 희롱하게 두면 안 돼! 싸우더라도 우리하고만 싸워야지!« 심우서가 고몽요의 귀에 대고 부추겼다.

»오늘은 기숙사 언니들이 있으니까, 그만두자. 돌아가서 얘기하자.« 고몽요는 옆에 있는 기숙사 동기 두 명을 힐끗 보았다. 지금 위소에게 가서 뭐라고 하기에는 좀 곤란했다. 괜히 오해를 사면 좋지 않으니까.

»그래.« 심우서가 고개를 끄덕였다. »그럼 화살표 오빠는 좀 더 신나게 놀게 해 주자.«

위소는 고몽요와 심우서가 말을 마친 뒤로 다시는 이쪽을 보지 않는다는 걸 알고, 둘이 분명히 그리 기분이 좋지 않다는 것을 알았다. 하지만 그도 이해가 갔다. 자신이 왕심연을 불렀으면서 그녀들은 부르지 않았으니, 누구라도 기분이 좋지 않을 터였다.

그러나 위소 역시 속으로는 울고 싶은 심정이었다. 아까 아가씨가 문자를 보내 자기네끼리 밥을 먹겠다고 하지 않았다면, 위소는 아마 이미 전화를 걸어 그녀들을 불렀을 것이다!

위소는 어쩔 수 없이 시선을 거두었다. 다행히 아무도 그를 주목하지 않았다. 모두의 시선은 하미월과 시소령에게 쏠려 있었다. 남자친구가 있는 남소여는 비록 단정하고 우아한 아가씨 같은 기품이 있었지만, 이제 아무도 그녀를 신경 쓰지 않았다. 어쨌든 백위탁이 기숙사 친목회를 꾀한 목적은 아주 단순했다. 바로 솔로 문제를 해결하는 것이었다.

»우리 기숙사는 하미월이 맏언니인데, 너희 기숙사는 누가 대표야? 앞으로 기숙사 친목회 일은 그 사람이 책임지고 주선할 거야?« 시소령이 물었다.

»하, 연락을 책임진다면 바로 위소지. 마침 백위탁이 그를 형님이라고 부르니까, 우리 기숙사 기숙사장은 그에게 맡기자?« 조승기는 자신에게 지도력이 없다는 것을 잘 알고 있었고, 인맥도 없었다. 기숙사 대표가 친목 기숙사 연락을 책임지는 일이라면, 자신은 분명히 못 할 일이었다.

»맞아, 우리 기숙사는 앞으로 린 형이 책임지는 거야!« 송소도가 고개를 끄덕이며 말했다.

이렇게 해서 위소는 어처구니없게도 기숙사장이 되었다. 물론 이 기숙사장은 그다지 좋은 자리가 아니었다. 월급도 없고, 아무런 이득도 없으며, 오히려 모두의 복지를 도모해야 했다. 잘해야 기숙사 청소할 때 다른 사람들을 부릴 수 있는 정도였지만, 그 이득은 치러야 할 것에 비하면 너무 미미했다.

위소는 잠시 딴생각을 하다가 기숙사장이라는 직함을 얻게 되었고, 다소 어이가 없었지만 딱히 반박하지는 않았다.

보아하니 왕심연과 위소는 둘 다 말수가 적은 편이라 이 밥상에서는 오히려 잘 어울렸다. 반면 백위탁과 하미월은 둘 다 말을 잘하는 편이라 이따금 농담을 던져 모두를 크게 웃게 만들었다!

조승기와 송소도 역시 가만히 있지 못하는 사람들이었지만, 두 사람의 주된 공략 대상 역시 하미월과 시소령이었다. 남소여와 왕심연에게는 별다른 생각이 없는 듯했다.

남소여는 고귀하고 대범한 기품이 있었다. 큰 집안의 규수에서 나온 듯 말씨가 품위 있고 대범하여 사람에게 친근감을 주었지만, 동시에 자연스럽게 존경심을 불러일으켰다.

이것이 바로 교제의 묘미였다. 너무 가깝지도, 너무 멀지도 않게.

한 끼 식사가 끝날 무렵 손님과 주인이 모두 즐거웠고, 백위탁, 조승기, 송소도와 하미월, 시소령 등도 서로 친해졌다.

모두 앞으로 자주 모이기로 약속했다.

점심을 먹은 뒤 모두 각자의 기숙사로 돌아갔다. 보아하니 백위탁은 하미월에게 반한 듯했고, 말끝마다 그녀 이야기만 했다. 조승기와 송소도는 그렇게 노골적이지 않았다. 두 사람은 분명히 관망하는 중이었고, 아직 특별히 끌리는 상대가 없는 듯했다. 아직 개학도 하지 않았는데 목표를 정해 버릴 정도는 아니었다.

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