Chapitre 1915 — Le mal des transports (I)

Bien que la secte du Dan Xuan ne cessât de croître et de se renforcer, au point de surpasser insensiblement les autres sectes antiques, elle n'avait pas encore les moyens de les anéantir ; il lui était donc impossible de se montrer trop arrogante.

« Les affaires de ta famille sont donc réglées... » Tout au long du trajet, les autres élèves plaisantaient et riaient ; seuls Wang Xinyan et Wei Zhao restaient silencieux. Wei Zhao, un peu gêné, avait fini par engager la conversation sur un sujet quelconque.

« Hum... on peut dire que oui, c'est réglé... » Wang Xinyan, songeant à sa propre origine, ne put retenir un soupir.

« Et les fiançailles avec la famille Kang... tiennent toujours ? » demanda Wei Zhao.

« Oui... » Wang Xinyan hocha la tête. Sans qu'elle sût pourquoi, un profond trouble l'habitait ; autrefois déjà, ces fiançailles ne lui plaisaient guère, mais jamais encore elle ne les avait repoussées avec une telle répugnance. Elle répugnait de plus en plus à épouser Kang Zhaolong !

« Elles ne sont pas encore rompues ? » Wei Zhao marqua un léger temps d'arrêt ; puis, songeant que la famille Xiao et la famille Kang se trouvaient à peu près dans la même situation — toutes deux soutenues en coulisse par des familles occultes, mais ayant perdu plusieurs experts — il jugea fort probable qu'elles finissent par s'allier.

« Non... c'est presque décidé... Maintenant que je suis à l'université, et qui plus est à Donghai, Kang Zhaolong ne devrait pas tarder à venir me trouver... » Wang Xinyan eut un sourire amer.

« Tu ne veux pas l'épouser ? » demanda Wei Zhao.

« Le vouloir ou non, qu'importe ? Je ne suis qu'un sacrifice sur l'autel des intérêts familiaux... » Wang Xinyan secoua la tête ; depuis longtemps déjà, elle avait perdu tout espoir, et même une sorte de résignation paisible l'avait gagnée.

« Si tu ne veux pas, tu n'es pas obligée. » Wei Zhao éprouvait une certaine compassion pour Wang Xinyan : si elle avait dû épouser un honnête homme, il aurait pu lui souhaiter tout le bonheur du monde ; mais elle épousait un membre de la famille Kang, et selon ses propres estimations, les Kang seraient tôt ou tard exterminés par lui-même — ne serait-elle pas veuve sitôt mariée ?

« Ne pas l'épouser... et t'épouser, toi, peut-être ? » Wang Xinyan eut un sourire amer ; puis, sans savoir comment, elle lâcha cette plaisanterie du bout des lèvres. À peine ces mots furent-ils prononcés que son visage s'embrasa comme pris de fièvre : elle n'était pas femme à plaisanter, et voilà que la phrase lui avait échappé, ce qui la remplit de gêne.

« Pourquoi pas ? » répondit Wei Zhao en souriant.

« Je plaisantais, voyons... » À cette réponse, Wang Xinyan rougit de plus belle ; mais au fond d'elle-même, une petite joie secrète l'envahit. Ainsi, Wei Zhao ne la dédaignait donc pas tout à fait autant qu'il en avait l'air... Devant la froideur dont il avait fait preuve auparavant, elle avait cru n'exercer sur lui aucun attrait.

Certes, certains hommes feignent la froideur pour attiser la curiosité des jeunes filles, mais Wang Xinyan savait que Wei Zhao n'était absolument pas de cette espèce.

La froideur de Wei Zhao était sincère, légère et détachée, comme s'il prenait tout de haut et ne s'attachait à rien.

« Je plaisantais aussi ; sinon, il faudrait tout de même que je fasse mourir Kang Zhaolong ? » dit Wei Zhao en riant.

« On dirait que tu ne crains pas la famille Kang ? Mais oui... tu ne la crains pas... » Wang Xinyan comprit soudain que l'homme devant elle n'était vraiment pas un homme ordinaire : il avait proprement chassé les Xiao et les Kang du rang des grandes familles, et ces gens comme Pi Bo ou Pi Yangyang n'étaient morts que de sa main ou de celle de ses subordonnés ; or Wei Zhao vivait toujours fort bien, tandis que les Kang et les Xiao, pourtant soutenus par de puissants alliés, n'avaient d'autre recours que des mariages pour maintenir la prospérité de leur clan.

« Tu ne voudrais tout de même pas que je fasse vraiment mourir Kang Zhaolong ? » demanda Wei Zhao à voix basse.

« Hein ? » Wang Xinyan resta un instant interdite, puis secoua la tête. Un instant plus tôt, elle avait bel et bien eu la tentation de dire à Wei Zhao d'aller tuer Kang Zhaolong ; mais cette idée était par trop insensée. Que Wei Zhao eût tué ces gardes du corps, passe encore ; mais s'il tuait vraiment Kang Zhaolong, n'en résulterait-il pas de graves ennuis ?

À cette pensée, Wang Xinyan abandonna résolument cette idée : « Le faire mourir, pour ensuite épouser Kang Zhaoming ? Cette créature est encore plus ignoble. »

« Alors qu'on les fasse tous mourir. » dit Wei Zhao.

« ... » Wang Xinyan en resta sans voix. Wei Zhao avait l'air si doux et si poli — ne serait-il pas un fou de violence ? Dire « faire mourir » et le faire aussitôt ?

Dans une autre voiture se trouvaient Gu Mengyao et Shen Yushu ; c'était le véhicule du département d'économie.

« Grande sœur Yaoyao, sans l'aide de Frère Bouclier pour l'entraînement militaire, ce n'est pas trop pénible ? » Shen Yushu regrettait un peu Wei Zhao ; pendant toute la durée de l'entraînement, elle ne le verrait sans doute plus.

« Nous pouvons y arriver sans lui. » dit Gu Mengyao. « Xiaoshu, il faut apprendre à être indépendantes ; nous ne pouvons pas trop dépendre de lui. Lui... tôt ou tard, il finira par partir ; comment pourrait-il vivre éternellement dans notre villa ? »

« C'est nous qui vivons dans sa villa, en ce moment ! » objecta Shen Yushu. « Si nous nous accrochons et ne partons pas, Frère Bouclier ne nous chassera pas. »

« Nous sommes déjà à l'université... Tôt ou tard, nous grandirons, nous fonderons un foyer et bâtirons notre vie ; faudra-t-il encore nous accrocher à Wei Zhao à ce moment-là ? » Gu Mengyao, un peu mélancolique, regardait par la vitre les arbres qui défilaient à toute vitesse, et soupira.

Au cours de ces six derniers mois, elle avait le sentiment d'avoir beaucoup mûri : elle n'était plus la jeune demoiselle insouciante et un peu capricieuse d'autrefois. Wei Zhao lui avait fait connaître le prix de l'amitié, de l'affection familiale... et de l'amour ; en particulier ces temps difficiles, qui demeuraient un souvenir infiniment précieux.

« Grande sœur Yaoyao, pourquoi ne deviens-tu pas la première épouse de Frère Bouclier ? Ainsi, tu pourrais rester avec lui pour toujours... » suggéra Shen Yushu.

« Toi, tu n'es pas sa petite épouse ? Il te suffit d'être avec lui, non ? » répondit Gu Mengyao en riant.

« Moi ?... » Une ombre de tristesse passa dans les yeux de Shen Yushu, aussitôt évanouie. « Eh bien, je ferai de mon mieux... »

« Hein ? » Gu Mengyao lança un regard quelque peu étonné à Xiaoshu ; elle trouvait que cette dernière n'était pas tout à fait dans son état habituel. N'était-elle pas toujours pleine d'assurance ? Pourquoi parler de « faire de son mieux » ?

« Ce n'est rien, il fait beau aujourd'hui, voilà tout. » dit Xiaoshu.

« ?? » Gu Mengyao regarda Xiaoshu avec un étonnement croissant, sans comprendre de quoi elle parlait...

Une fois sortis de l'école, ces véhicules empruntèrent des chemins détournés pour rejoindre la route nationale, puis s'enfoncèrent de plus en plus loin dans la campagne, jusqu'à rouler sur un chemin de terre !

Bien que la suspension des voitures fût d'assez bonne qualité, les cahots du trajet finirent par éprouver ces élèves habitués au confort ; les plaintes allaient bon train, et l'on regrettait de n'avoir pas apporté de coussin.

Gu Mengyao et Shen Yushu, en revanche, demeuraient parfaitement sereines. Six mois plus tôt, elles non plus n'auraient pu supporter pareille épreuve ; mais depuis leur voyage à la Vallée de Neige, elles avaient parcouru des chemins bien plus difficiles, et ce tronçon-là n'était rien en comparaison.

Les deux jeunes filles se regardèrent et sourirent : c'était là une expérience de vie rare.