第1915章　車酔い（上）

玄丹門は発展を続けて膨れ上がり、他の上古門派をかすかに凌ぐまでになっていたが、それでも他の上古門派を滅ぼすまでの力は持っていない。当然、あまり横暴に振る舞うことはできない。

「家のことは片付いたのか……」道中、他の同級生たちは談笑していたが、王心妍と衛昭だけは黙り込んでいた。衛昭は気まずさを紛らわせようと、適当な話題を振った。

「うん……片付いた、と思う……」王心妍は自分の生い立ちを思い、思わずため息をついた。

「康家との婚約は……まだあるのか？」衛昭が尋ねた。

「うん……」王心妍はうなずいた。なぜだか、胸の内がひどくざわついていた。以前もこの婚約は好きではなかったが、今のように激しく拒みたいと思ったことはなかった。彼女はますます康照龍に嫁ぎたくなくなっていた。

「まだ婚約は解消していないのか？」衛昭は少し意外に思ったが、すぐに蕭家と康家の状況は似たり寄ったりだと考えた。どちらも背後に隠世世家の後ろ盾があるとはいえ、何人もの使い手を失っている。両家が手を組む可能性は十分にありそうだった。

「うん……ほとんど決まりかけているわ……大学に入って、しかも東海にいるのだから、康照龍もそう遠くないうちに押しかけてくるでしょうね……」王心妍は苦笑した。

「嫁ぎたくないのか？」衛昭が尋ねた。

「望むか望まないか、それがどうしたというの？ 私は家の利益のための犠牲者にすぎないわ……」王心妍は首を振った。彼女はとっくに失望していた。もはやどこか諦めに似た、平淡な心境さえあった。

「嫁ぎたくなければ、嫁がなければいい。」衛昭は王心妍に少し同情した。王心妍がまともな相手に嫁ぐのなら、衛昭は祝福してもよかった。だが相手は康家の人間だ。衛昭の見立てでは、康家はいずれ必ず自分に滅ぼされる。嫁いだら未亡人になるではないか。

「嫁がない……じゃあ、あなたに嫁ぐとでも？」王心妍は苦笑したが、なぜだか、つい口が滑って冗談を言ってしまった。言った途端、王心妍の顔は火のように熱くなった。彼女は冗談を好む性格ではないのに、その言葉が出てしまい、ひどく照れくさかった。

「いいよ。」衛昭は笑った。

「冗談よ……」王心妍はその返事を聞いて、顔をさらに赤らめたが、心のどこかで小さな喜びが湧いていた。どうやら衛昭も、見た目ほど自分をまったく相手にしていないわけではないらしい。これまでの衛昭の冷たい態度から、王心妍は自分に何の魅力もないのだと思っていたのだ。

男の中には、女性を口説くときにわざと冷たく振る舞って気を引こうとする者もいるが、衛昭は絶対にそういう人間ではないと王心妍は知っていた。

衛昭のこの冷たさは、本当に風のように淡々としたもので、何に対しても広い心で受け止め、気に留めていないようだった。

「私も冗談だよ。でなければ、康照龍を殺せとでもいうのか？」衛昭は笑った。

「康家が怖くないみたいね？ そう……怖くないのね……」王心妍はふと気づいた。目の前のこの男は本当に普通の人間ではない。蕭家も康家も世家の列から蹴り出し、あの皮伯や皮仰仰たちも衛昭の手か、あるいはその手下の手で死んだ。なのに衛昭は今もぴんぴんしている。康家も蕭家も強力な後ろ盾を得ながら、家の繁栄を保つために政略結婚に頼らざるを得ないのだ。

「まさか本気で、私に康照龍を殺せと言うんじゃないだろうな？」衛昭は声を潜めて尋ねた。

「え？」王心妍は一瞬呆け、それから首を振った。ついさっき、ほんの一瞬だけ、衛昭に康照龍を殺してほしいと本気で言いたくなったが、あまりに突飛な考えだった。衛昭が護院連中を殺しただけならまだしも、本当に康照龍を殺したら、大きな厄介事になるのではないか。

そこまで考えて、王心妍はきっぱりとその考えを捨てた。「殺して、それで康照明に嫁ぐなんて、そっちのほうがもっとろくでもないわ。」

「なら、両方殺してしまえばいい。」衛昭は言った。

「……」王心妍は言葉を失った。衛昭は物腰穏やかそうに見えるが、まさか暴力狂なのでは？ 殺すと言えば殺すのか？

もう一台の車には、顧夢瑤と沈雨舒が乗っていた。経済学部の車だ。

「瑤瑤姉さん、軍事訓練で楯お兄ちゃんがいないと、やっぱり大変かな？」沈雨舒は少し衛昭が恋しかった。軍事訓練の間は、たぶん会えないだろう。

「彼に頼らなくても、私たちはやっていけるわ。」顧夢瑤は言った。「小舒、私たちは自立することを覚えなくちゃ。あまり彼に頼りすぎちゃだめ。彼は……いつかは去っていくんだもの、ずっと私たちの別荘に住んでいてくれるわけがないでしょう？」

「今は私たちが彼の別荘に住ませてもらってるんだよ！」沈雨舒は言った。「ずうずうしく居座ったって、楯お兄ちゃんは追い出したりしないよ。」

「もう大学生なんだもの……私たちもいつか大人になって、家庭を持って自立する日が来る。そのときまで衛昭に甘えるわけにはいかないでしょう？」顧夢瑤は少し感傷的に、車窓の外を猛スピードで後退していく木々を眺め、ため息をついた。

この半年余りで、彼女はずいぶん大人になったと感じていた。何も分からない、どこか我儘な令嬢ではなくなったのだ。衛昭は彼女に友情や親情、そして愛情の尊さを教えてくれた。とりわけあの困難な日々は、かけがえのない記憶だった。

「瑤瑤姉さん、いっそ楯お兄ちゃんの本妻になれば？ そうすれば永遠に一緒にいられるよ……」沈雨舒が提案した。

「あなたこそ側妾じゃないの？ あなたが彼と一緒になればいいじゃない？」顧夢瑤は笑った。

「私……」沈雨舒の目に一抹の憂いがよぎったが、すぐに消えた。「うん、まあ、できるだけ頑張ってみる……」

「え？」顧夢瑤は不思議そうに小舒を一瞥した。今日の小舒はどこかおかしいと感じていた。彼女はいつも自信満々ではないか。どうして「できるだけ」なんて言うのだろう。

「なんでもないよ、今日はいい天気だね。」小舒は言った。

「？？」顧夢瑤はますます訳が分からず小舒を見つめた。何を言っているのか分からなかった……

これらの車は学校を出ると、いくつかの道を経て国道に入り、それからどんどん人里離れた方へと進み、なんと土の道に入ってしまった。

車のサスペンションはなかなか良かったが、道中の激しい揺れに、甘やかされて育った学生たちの中には耐えきれず悲鳴を上げる者もいた。座布団を持ってくればよかったと後悔しながら。

一方、顧夢瑤と沈雨舒は泰然自若としていた。半年ほど前なら、二人もとてもこんな苦労には耐えられなかっただろう。だが雪谷へ行き、どんなに険しい道も歩いてきたのだから、この程度の道など何でもない。

二人は顔を見合わせて微笑んだ。これは得がたい人生経験だった。

王心妍は甘やかされて育った子どもではなかったが、こうした苦労をしたこともなかった。特に彼女は車酔いしやすく、さもなければ以前、列車や飛行機に乗った途端にmp3を聴いたりはしなかったはずだ。音楽は眩暈の感覚を和らげてくれるのだ。

最新話は最速更新、広告なしでお読みいただけます。