第1914章　大学の軍事訓練

「おとといは本当にごめんなさいね、あなたの彼女に誤解させてしまって」王心妍は衛昭が自分の隣に座ったのを見ると、なぜだかほっと胸をなでおろした。まるで彼が隣に来るのを待ち望んでいたかのようだった。

もっとも、王心妍も自分が衛昭を好きになったとは思っていなかった。彼女の考えは衛昭とそう変わらない。二人の間にはどうやら縁があるらしく、せいぜい多少の好感を持っているというだけのことだ。そして王心妍はもちろん、自分に婚約があることも忘れてはいなかった。婚約がある以上、好きかどうかなど、もはや何の意味も持たないのだ。

「ああ、あの二人は僕の彼女じゃないよ」と衛昭は言った。

「そうなの？」王心妍は少しだけ面食らった。心の内がわずかに高鳴る。違うの……違うなら、それでいい。でも王心妍自身、自分が何に高ぶっているのか分からなかった。たとえあの二人がそうでなくても、衛昭にはやはり彼女がいるのだ。もしかすると、自分が嬉しいのは、衛昭が自分を友達と見なして、隠し立てをしなかったから……？

「目上の人に頼まれて面倒を見ているだけなんだ」衛昭は別に王心妍を騙してはいなかった。松山市に来たばかりの頃、確かに衛老翁に頼まれて来たのだ。

「そういうことだったの……あなたたち、一緒に住んでいるの？」王心妍はそう尋ねてから、少し後悔した。自分はこんなに詮索好きな人間ではなかったはずなのに、どうして急に衛昭にこんなことを聞いてしまったのだろう。少し失礼だったかもしれない。

「うん、この近くに別荘を買ったんだ。僕たち三人と、あと執事が一人で一緒に住んでいる」と衛昭は頷いて言った。

王心妍は頷き、心の中で思った。それなら同棲とは言えない、せいぜい同居だ。別荘はあんなに大きいのだから、実のところ学校の寮に住むのと大して変わらない……

そこまで考えて、王心妍はまた頭を振った。今日は自分の思考が少し混乱しているようだ。どうでもいいようなことばかり、いったい何を考えているのだろう？

その時、白領頭が教室に入ってきて、教室の中は一気に静まり返った。王心妍も慌てて我に返り、顔を上げて教壇を見た。

「よし、全員揃ったな。誰かが理由をつけて休暇を取るかと思っていたが、軍事訓練から逃げようとする奴がいるかと。本当に病気なら無理強いはせんが、お前たちの前の学年に、仮病を使った学生がいてな、そのまま期末試験の受験資格を取り消して、次の学年に進級させてやった！」と白領頭は淡々と言った。

皆は白領頭の言葉を聞いて、思わずぞっとした。この爺さん、本当に容赦ないな。次の学年と一緒に進級なんて、つまり五年間大学に通うのと同じではないか。とはいえ、白領頭がきっと医薬の達人である以上、仮病など彼の前では通じないに違いない。教室にいた二人の学生は、本当に診断書を出して休暇を取ろうとしていたのだが、すぐに動きを止めた。

「では、これからクラス委員を新しく決める。白偉拓、お前がクラス委員長、王心妍、お前が副委員長兼学習委員だ！」白領頭は言い終えると、学生の異議を問うこともなく、次の話を始めた。「まもなく大型バスがお前たちを軍事訓練へ連れて行く。だが、我が東海工程大学の軍事訓練は昔から最も厳しいことで知られている。今回お前たちが行くのは近くの国境警備部隊だ。心の準備をしておけ！」

王心妍は少し驚き、衛昭をちらりと見た。どうして自分が副委員長兼学習委員になったのか分からない。一方、白偉拓はこの結果をとうに知っていたらしく、今は特に変わった様子もなく、ただ心の中で思っていた。林大哥でなければ、頑固な祖父の考えを変えさせることなどできないだろうな、と。

「わあ――」クラスの学生たちは、多かれ少なかれ東海工程大学の軍事訓練の厳しさを耳にしていた。仮病を使おうとしたあの二人の学生も、軍事訓練があまりに厳しいと聞いて尻込みしたのだった。この軍事訓練は本物の軍事訓練だと言われており、高校の時に形だけやる軍事訓練とはまったく別物だが、鍛え上げられた後は確かに体が強くなるという。

ただ、右盤虎はクラスの中で緊張し怯えている同級生たちを見て、顔に一抹の軽蔑の表情を浮かべた！右盤虎は主に錬丹を生業としているものの、黄階の修練者でもあり、身体の素質は一般の学生よりはるかに優れている。この軍事訓練がどれほど厳しくても、彼にとっては何の負担にもならない！

「よし、言うべきことは言った。すぐに生物学科の校舎の前に集合だ。軍事訓練は各学科単位で行う。現地では部隊の輸送車がお前たちを軍事訓練の場所まで運ぶ！」白領頭は言い終えると、立ち去ろうとした。

「まさか、まだ別の場所へ行くのか？」クラスの同級生たちは、軍事訓練でさらに移動があると聞いて、一斉に焦り出した。彼らにも他の大学を受験した高校の同級生がいて、すでに軍事訓練を終えている者もいるが、その大半は学校の中で軍事訓練をしていた。このように直接部隊へ行って軍事訓練をするのは、比較的珍しい。

「そうだ、今のうちに何か美味いものを買っておけよ。あそこへ行ったら、何も買えなくなるぞ！」別の同級生も焦った様子で言った。

「ああ、そうだ。一つ注意しておくことがある！」白領頭は出かけようとして、また振り返り、念を押した。「軍事訓練の間は、お菓子や衣類、私物の持ち込みは認めない。食料や宿泊用品はすべて現地で提供される。自分で持ってきた物はすべて提出し、軍事訓練が終わった後に返却する！」

「え？そんな……」白領頭のその言葉に、これからまとめ買いに出かけようとしていた学生たちは皆、気勢を削がれた。

午前十時ごろ、部隊専用の大型バスが何台も連なり、生物学科の校舎の前に停まった。医薬専攻は比較的小さく、全部で三十人に満たないが、それでも単独で一台の車に乗り込んだ。全員が車に乗ると、バスはゆっくりと動き出し、軍事訓練の場所へと向かっていった……

軍事訓練はクラス単位で行われるため、どの大型バスにも一つのクラスの学生が乗っていた。専攻によってはクラスの人数が多いため、三人が一つの座席に詰め込まれているバスもあったが、医薬専攻は専攻全体が一台の車に乗ってもまだ空席があった。

衛昭は車に乗り、王心妍とまた一緒に座ろうかと考えていたところ、白偉拓、宋小刀、趙勝己の三人がすでに車の最後列に座っており、その周りにも次々と他の同級生が座っていった。明らかに衛昭に席を残すつもりはないようだった。

衛昭は思わず心の中で苦笑し、王心妍の隣に座った。

「また隣同士だね、偶然だな……」衛昭は少し気まずかった。何しろ、あまりにも露骨すぎる。

「そうね……」王心妍は顔を赤らめ、心の中で思った。何が偶然よ、明らかにわざとでしょう……でも彼女は口には出さなかった。

右盤虎、黄毛、紫毛は、衛昭から遠く離れた席に座った。右盤虎は衛昭に対して恨みと恐れの入り混じった感情を抱いていた。衛昭に難癖をつけようにも実力が足りず、当面はじっと耐えるしかなかった。

実のところ、右家の力を隠して考えれば、地階後期巅峰の実力を持つ使い手をもう一人送り込むことなど難しいことではない。しかし肝心なのは、その使い手を送り込んだところで、果たして衛昭に太刀打ちできるのか、ということだった。