Chapitre 1930 — Arrivée à destination

Wei Zhao savait pertinemment que Chen Yutian avait fait exprès : seul un homme de sa trempe pouvait conduire quelqu'un aussi loin, et c'était précisément pour cette raison qu'il lui avait laissé le plus difficile.

Certes, il existait un autre GPS tout aussi ardu que celui de Wei Zhao, situé dans la direction opposée, à l'extrémité d'une autre chaîne de montagnes qu'il fallait également franchir.

Mais ce GPS-là, Chen Yutian l'avait purement et simplement refilé aux trois hommes du Youpan Hu ; pour ces trois cultivateurs, s'y rendre était une promenade de santé. Wei Zhao était sans doute un expert du rang terrestre, mais avec Wang Xinyan à ses côtés, il n'avançait probablement pas plus vite que ces trois-là.

« Hé... avec moi, il n'y a rien à craindre. Et si vraiment tu n'en peux plus, je te porterai. » Wei Zhao sourit avec désinvolture.

« Je... je tiens encore un peu... » Wang Xinyan hésita, puis serra les dents. Se faire porter par Wei Zhao aurait certes été bien plus reposant, mais d'une part elle était trop timide pour s'y résoudre, et d'autre part elle craignait de trop fatiguer Wei Zhao.

Wei Zhao hocha la tête ; pourtant, en la voyant avancer avec tant de peine, il finit par lui tendre la main.

Wang Xinyan hésita un instant, puis saisit la main de Wei Zhao. C'était la première fois qu'un garçon lui tenait la main, mais il ne s'agissait point d'amour : c'était l'entraide entre camarades. Wang Xinyan savait que Wei Zhao n'avait aucune arrière-pensée ; il voulait simplement l'aider, rien de plus.

Seulement, bien qu'elle se tînt ce discours, sa main demeurait malgré elle un peu raide ; peu après avoir saisi celle de Wei Zhao, sa paume était déjà moite de sueur.

Sentant la tension de Wang Xinyan, Wei Zhao esquissa un sourire : « Nous sommes désormais compagnons d'armes. »

Wang Xinyan resta un instant interdite, puis sourit à son tour et hocha vigoureusement la tête : « Oui, nous sommes compagnons d'armes ! »

À cet instant, le nœud qui serrait le cœur de Wang Xinyan se défit soudain ; elle serra la main de Wei Zhao plus fort encore, mais la tension avait disparu, remplacée par un sentiment de sécurité des plus agréables. Il lui semblait que, tenant cette main, elle n'avait plus rien à redouter, et que toutes les difficultés se changeaient en nuages légers.

Tout au long du chemin, trébuchant et vacillant, ils parcoururent encore une dizaine de kilomètres ; mais le jour déclina. En plein automne, la nuit tombe tôt : dès six heures passées, il faisait déjà sombre. Dans un tel environnement, Wei Zhao ne rencontrait aucun obstacle pour avancer, mais Wang Xinyan, une jeune fille, manifestait visiblement quelque appréhension.

Lorsqu'il menait des missions en forêt vierge, Wei Zhao choisissait le plus souvent d'agir de nuit ; comme dit le proverbe, nuit noire et vent violent sont propices au meurtre — c'est là toute la sagesse de la chose.

« Je vais te porter. » Wei Zhao consulta les coordonnées sur le GPS : tous deux avaient franchi le sommet et entamaient la descente, progressant vers la destination indiquée.

Comme le dit le vieil adage, monter est aisé, descendre est malaisé : à la montée, on se fatigue, mais le danger est moindre ; à la descente, on s'épargne, mais on risque à tout instant de faire un faux pas.

Certes, pour un cultivateur du rang terrestre comme Wei Zhao, cela ne posait aucun problème : même en se laissant glisser, il ne se serait pas tué. Mais Wang Xinyan, elle, n'y parvenait point ; à la descente, elle peinait bien plus qu'à la montée, d'autant que la nuit était tombée et qu'elle n'osait point avancer trop vite.

C'est pourquoi Wei Zhao lui avait proposé de la porter.

À ces mots, Wang Xinyan hésita : il restait moins de dix kilomètres jusqu'à la destination, mais tout le trajet était en descente. À ce rythme, elle marcherait sûrement jusqu'au milieu de la nuit ; après une nuit de repos, ils ne se lèveraient probablement que vers midi et ne pourraient absolument pas revenir à temps.

« Monte, mon compagnon d'armes ! » Wei Zhao suspendit son sac devant sa poitrine, puis se baissa.

Entendant ces mots, Wang Xinyan cessa de résister : elle passa les deux bras autour du cou de Wei Zhao et s'allongea contre son dos.

Pourtant, lorsque la douceur de sa poitrine s'écrasa contre le corps de Wei Zhao, Wang Xinyan se rappela qu'elle ne portait point de soutien-gorge : n'était-ce donc pas tout entier pressé contre le dos de Wei Zhao ? Elle se dit toutefois que le dos d'une personne ordinaire n'était guère sensible, et que Wei Zhao ne devait rien sentir...

Comment aurait-elle pu savoir que Wei Zhao n'était point un homme ordinaire, mais un être à part, un cultivateur du rang terrestre ? Or les cultivateurs maîtrisent avec la plus grande souplesse chaque partie de leur corps ; aussi, dès que Wang Xinyan se fut allongée contre lui, Wei Zhao eut-il une réaction...

Heureusement pour lui, Wang Xinyan se trouvait derrière son dos et, la nuit aidant, elle ne pouvait nullement voir sa réaction ; sinon, Wei Zhao eût été fort honteux.

Songeant que le sac de Wei Zhao pendait devant lui, Wang Xinyan eut l'intention de le porter à sa place ; mais elle comprit aussitôt qu'elle était elle-même sur le dos de Wei Zhao : même si elle portait le sac, le poids retomberait toujours sur Wei Zhao — quelle différence cela ferait-il ?

Au départ, Wang Xinyan s'imaginait que, la portant sur son dos, Wei Zhao marcherait fort lentement ; mais à voir les arbres défiler devant elle, elle constata que non seulement il n'avait point ralenti, mais qu'il avançait bien plus vite qu'auparavant — on pouvait vraiment dire qu'il volait plutôt qu'il ne marchait !

Ce qui stupéfia le plus Wang Xinyan, c'est que Wei Zhao n'avait point du tout cette démarche hésitante, un pied dans le vide, un pied sur la terre ferme : sur le sentier de montagne, il marchait avec une assurance parfaite, sans le moindre faux pas ! Se pouvait-il que Wei Zhao se fût jusque-là accommodé de son rythme et n'eût avancé si lentement qu'à cause d'elle ?

À cette pensée, Wang Xinyan se sentit encore plus confuse.

En vérité, même les yeux fermés, Wei Zhao fût allé bon train, et il eût même vu plus clair qu'avec les yeux ouverts...

Bien qu'il sentît la douceur contre son dos, Wei Zhao ne tarda pas à reporter son attention ailleurs : que faire de Mademoiselle et de Xiaoshu ? Vu leur caractère, elles ne voudraient sans doute pas former équipe avec d'autres ; ni l'une ni l'autre n'était cultivatrice, et toutes deux étaient des filles : si elles devaient gravir la montagne, ne risqueraient-elles point quelque danger ?

Mais les téléphones portables n'étaient point autorisés ici : ils avaient depuis longtemps été enfermés dans les armoires du camp. Wei Zhao eût beau vouloir contacter Mademoiselle, c'était impossible ; il ne pouvait que glisser un mot à Chen Yutian pour qu'il prît soin d'elle autant que possible.

À vrai dire, avec Shen Yushu à ses côtés, Chen Yutian ne pouvait guère leur confier de missions trop complexes.

Finalement, Wei Zhao atteignit la destination. Force est de reconnaître qu'il avait parcouru ce trajet à vive allure : en moins d'une demi-heure, il avait couvert près de dix kilomètres, et encore était-ce en se retenant délibérément, de peur d'effrayer Wang Xinyan par un exploit trop stupéfiant ; en temps ordinaire, il n'eût mis que dix minutes à courir.

Wang Xinyan était véritablement épuisée ; sur l'épaule de Wei Zhao, elle s'endormit sans s'en rendre compte. Cette sensation était des plus agréables, des plus rassurantes : comme si, allongée sur les larges épaules de Wei Zhao, elle oubliait tous ses soucis. Bien que cela n'eût duré qu'une demi-heure, Wang Xinyan dormit d'un sommeil profond.

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