Chapitre 2007 — L'arrivée d'An Jianwen

»Nous ne devons pas l'apprendre ?« Gu Mengyao fronça légèrement les sourcils, et sans trop savoir pourquoi, un malaise lui pinça le cœur. Était-ce parce que Wei Zhao et Xu Shilan lui cachaient quelque chose ? Xu Shilan eût-elle été la star qu'elle adorait, dès que Wei Zhao se trouvait mêlé à l'affaire, elle en éprouvait toujours une gêne indicible.

»Voilà comment les choses se sont passées…« Xu Shilan s'assit sur le canapé et, à voix basse, raconta de bout en bout ce qui s'était produit. Star accomplie, elle avait le verbe aguerri ; aussi, sans atteindre l'art de conteuse de Shen Yushu, sut-elle narrer l'épisode sans omettre le moindre détail…

Quand elle en vint à Wei Zhao qui tombait, se relevait, retombait et se relevait encore, les larmes lui montèrent aux yeux malgré elle : »J'en ai été bouleversée. Je ne pensais pas que Wei Zhao risquerait ainsi sa vie pour me protéger. Entre lui et moi, nous ne sommes pourtant guère plus que des amis un peu proches, et pourtant il…«

Gu Mengyao et Shen Yushu restèrent un moment silencieuses, le cœur serré d'angoisse à l'écoute de ce récit ; heureusement, Wei Zhao était revenu vainqueur, ses blessures non seulement guéries, mais encore mises à profit pour franchir un palier — voilà qui était une excellente nouvelle.

Toutes deux n'ignoraient pas non plus l'effroyable capacité de Wei Zhao à se guérir lui-même, ni son tempérament de protecteur : qu'il s'agît de Xu Shilan, de Guan Xin, de Tang Yun, ou encore de Mademoiselle et de la petite Shu, chaque fois Wei Zhao se dressait pour les sauver au péril de sa vie.

Aussi Gu Mengyao et Shen Yushu comprenaient-elles fort bien la chose.

»Wei Zhao est ainsi fait, il est on ne peut mieux disposé envers ses amis…« soupira Gu Mengyao. »Mais heureusement, tout s'est terminé sans dommage…«

»En effet, Wei Zhao est un homme de bien ; vous deux… sachez bien l'apprécier…« Xu Shilan poussa à son tour un long soupir et prononça ces mots avec solennité.

»Ah ? Nous…« Le visage de Gu Mengyao s'empourpra, et elle resta court : »Wei Zhao a une petite amie, sœur Shihan, vous le savez bien…«

»Hé hé, je le sais évidemment ; mais les sentiments de vous deux, je les devine un tant soit peu. Sans vous voir déjà faire la queue toutes les deux, qui sait si je ne me serais pas jointe à la foule !« Xu Shilan lâcha cela à demi par plaisanterie, si bien que Gu Mengyao et Shen Yushu ne le prirent pas au sérieux.

Mais toutes deux portèrent leur attention sur la première moitié de sa phrase.

»Oh, sœur Shihan est formidable, elle a tout de suite vu que j'aimais bien frère Chewing-gum«, dit Shen Yushu. »Mais que même sœur Yaoyao, si réservée, se laisse deviner, ce n'est vraiment pas ordinaire !«

»Xiao Shu, tu n'es pas réveillée ? Qu'est-ce que tu racontes ?« Gu Mengyao lui lança un regard noir.

»Ah… je dis… je disais : sœur Shihan, est-ce que vous aussi, vous êtes tombée amoureuse de frère Chewing-gum ?« Par peur que Gu Mengyao ne la corrigeât, Shen Yushu s'empressa de changer de sujet au hasard.

»Hein ?!« Xu Shilan, qui avait déjà quelques pensées coupables au fond du cœur, sentit sous cette remarque ses joues s'embraser d'un coup ; elle bredouilla, les mots lui manquant : »Moi… comment pourrais-je ? Je trouve simplement Wei Zhao très capable, je l'admire un peu, c'est tout…«

»Oh ?«

»Ha ?«

Ni Shen Yushu ni Gu Mengyao ne s'attendaient à ce que Xu Shilan l'avouât ainsi ! Chacune avait bien entendu que Shen Yushu ne faisait que détourner la conversation par plaisanterie, mais Xu Shilan l'avait prise au sérieux, et voilà qu'elle disait admirer Wei Zhao — qu'est-ce que cela signifiait ?

Un homme que pouvait admirer une grande star n'était vraiment pas ordinaire ; se pouvait-il que Xu Shilan, touchée par ce sauvetage héroïque, eût en secret ouvert son cœur ?

»Vous vous méprenez, je le trouve seulement très capable, mais ce n'est pas de l'amour…« Xu Shilan s'empressa de s'expliquer devant leurs mines entendues. »Et puis je suis une grande star, ce n'est pas si facile de s'attacher à quelqu'un !« »C'est vrai.« À ces mots, Gu Mengyao hocha la tête.

Wei Zhao était si remarquable qu'une simple admiration restait plausible ; après tout, elle aussi, Gu Mengyao, admirait son habileté au combat et sa ténacité — simplement, elle ne le disait pas.

Xu Shilan, en femme qui avait vu du pays, se remit sans peine de sa brève panique et ramena habilement la conversation sur d'autres sujets ; toutes trois se mirent à jacasser de choses et d'autres.

Elle avait participé à de grandes conférences de presse et savait désamorcer avec aisance les questions les plus retorses d'une meute de journalistes ; à plus forte raison face à Gu Mengyao et Shen Yushu.

Rentré dans sa chambre, Wei Zhao prit une douche, puis monta sur son lit et, assis en tailleur, reprit sa cultivation : il lui fallait consolider son niveau et sa puissance…

Quant à Gu Mengyao, Shen Yushu et Xu Shilan, après un moment de conversation, la fatigue les gagna ; elles montèrent se doucher avant de se coucher.

Mademoiselle et la petite Shu se lavèrent ensemble ; Xu Shilan, bien qu'elles fussent déjà fort proches, n'osait guère se joindre à elles sous la douche et attendit qu'elles eussent fini pour y aller seule.

Après sa douche, tandis que Gu Mengyao s'essuyait le corps avec une serviette, elle demanda soudain : »Au fait, Xiao Shu, n'avait-on pas envoyé Wei Zhao chercher des sous-vêtements ? Pourquoi ne nous les a-t-il pas rapportés ? Ne les aurait-il pas cachés pour lui ?«

»Oh, quand même pas ; frère Chewing-gum n'est pas un homme aussi lubrique, si ?« Shen Yushu cligna des yeux. »Si ça lui plaît, la petite Shu peut bien les lui offrir gratuitement.«

»C'est possible aussi…« dit Shen Yushu.

Dans un salon privé du restaurant de l'hôtel Xueshang.

Ce jour-là, un petit chef de la branche de Donghai de la Meute du Loup de Feu offrait un banquet au responsable de cette même branche.

Le petit chef n'était autre que Li Biaohan, de l'Université d'ingénierie de Donghai ; quant au responsable nouvellement dépêché par la Meute du Loup de Feu, c'était An Jianwen ! An Jianwen allait reprendre en main toutes les affaires et toutes les activités de la Meute dans la province, s'installer à Donghai et continuer à chercher le moyen d'amasser de l'argent.

Li Biaohan avait amené aujourd'hui deux amis : l'un était Zhu Niaodao, caché dans la famille Zhuang, l'autre You Panhu, caché dans la famille You.

Ces deux hommes comptaient parmi les personnages de marque ; que Li Biaohan les eût invités à tenir compagnie montrait assez l'importance qu'il accordait à An Jianwen !

Li Biaohan avait aussi ouï parler des hauts faits d'An Jianwen : on le disait particulièrement habile à trouver de l'argent et fort apprécié du chef de section de la Meute du Loup de Feu ; s'il parvenait à bien traiter An Jianwen, sa position au sein de la Meute ne pourrait que s'élever d'un trait.

»Frère Wen, soyez le bienvenu !« Dès qu'An Jianwen entra, Li Biaohan se leva précipitamment pour l'accueillir avec chaleur ; à ses côtés, Zhu Niaodao et You Panhu se levèrent aussi, car tous deux connaissaient la puissance de la Meute du Loup de Feu !

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