第2007章　安建文が来た

「私たちに知られたくないこと？」顧夢瑤はわずかに眉をひそめた。なぜだか胸の内が少しばかり面白くなかった。衛昭と許詩嵐の間に、自分たちに隠している何かがあるからだろうか？　たとえ許詩嵐が自分好みのスターであっても、衛昭が絡むこととなれば、顧夢瑤はいつもどこか引っかかりを覚えてしまうのだった。

「ことの次第はこうなの……」許詩嵐はソファに腰を下ろすと、声を潜めて、先ほど起きた出来事を語って聞かせた。もともと大スターだけあって、話術は折り紙付きだ。沈雨舒のように芝居がかってはいないものの、細部に至るまで漏らさず、一部始終を語ってみせた。

衛昭が転んでは立ち上がり、また転んでは立ち上がったくだりになると、許詩嵐は思わず涙ぐんだ。「とても感動したわ。まさか衛昭がそこまで命がけで私を守ってくれるなんて。私と彼なんて、せいぜい普通より少し仲のいい友達の間柄なのに、彼は……」

顧夢瑤も沈雨舒も、しばし黙り込んだ。二人も聞いていて手に汗を握ったが、幸い衛昭は完全勝利を収めて戻ってきたうえ、傷が癒えただけでなく、この機に境界まで突破したのだから、これはむしろ大きな喜びごとだった。

二人はまた、衛昭に自分で傷を癒すという恐ろしい能力があることも、身内にはとことん甘い性格であることも知っていた。許詩嵐にせよ関馨にせよ、あるいは唐韻にせよ、はたまたお嬢様である自分や小舒にせよ、衛昭はそのつど身を挺して、命がけで救い出してくれるのだ。

だから顧夢瑤も沈雨舒も、その点は理解していた。

「衛昭ってそういう人なのよ、友達には本当に、本当に優しくて……」顧夢瑤はため息をついて言った。「でも、とにかく危機は脱したから……」

「そうね、衛昭はいい男よ。あなたたち二人は……大切にしなさいね……」許詩嵐も大きく息を吐き、真剣な口調で言った。

「え？　私たち……」顧夢瑤は顔を赤らめ、言葉に詰まった。「衛昭には彼女がいるんです、詩涵姐もご存じでしょう……」

「ふふ、もちろん知ってるわ。でも、あなたたち二人の気持ちも、多少は見て取れるわよ。もしあなたたち二人がここで順番待ちをしていなかったら、もしかしたら私も混ざっていたかもしれないわね！」許詩嵐のこの言葉は半ば冗談のつもりで言ったものだったので、顧夢瑤も沈雨舒も本気にはしなかった。

そして二人は、許詩嵐の言葉の前半部分に意識を向けた。

「わあ、詩涵姐すごい、一目で私が矢印マークのお兄さんのことが好きだって見抜いちゃうなんて」沈雨舒が言った。「でも、瑤瑤姐はあんなに控えめなのに、それも見抜けるなんて、さすがね！」

「小舒、まだ寝ぼけてるんじゃない？　何をでたらめ言ってるの？」顧夢瑤が彼女をじろりと睨んだ。

「あ……私、私が言ったのは、詩涵姐も矢印マークのお兄さんのことが好きになったんですかってことよ？」沈雨舒は顧夢瑤に殴られるのを恐れて、慌てて話題をそらした。

「えっ？！」許詩嵐はもともと心にやましいものがあっただけに、沈雨舒にそう言われて、顔がぱっと真っ赤になった。そして言葉ももつれてしまう。「わ、私がそんなはずないでしょ？　ただ衛昭はすごいなって、ちょっと憧れてるだけよ……」

「おや？」

「え？」

沈雨舒も顧夢瑤も、まさか許詩嵐がそれを認めるとは思わなかった！　誰が聞いたって、さっきの沈雨舒の言葉は冗談で話題をそらそうとしたものだと分かるはずだ。ところが許詩嵐はそれを真に受けて、しかも衛昭に憧れているとまで言った。では、それは何を意味するのか？

大スターに憧れられる男とは、なかなかのものだ。まさか許詩嵐は本当に、今回の英雄による美人救出劇で、心を許してしまったのだろうか？

「誤解よ、私はただすごいなと思っただけで、決して好きになったわけじゃ……」許詩嵐は二人のそんな表情を見て、慌てて説明した。「それに私は大スターなんだから、そう簡単に人を好きになったりしないわよ？」「それもそうね」顧夢瑤は許詩嵐の言葉を聞いて、うなずいた。

衛昭がこれほどすごいのだから、単純に憧れるということもあり得る話だ。何しろ衛昭の腕前と執念には、彼女自身も密かに憧れているのだから。ただ、口に出して言わないだけのことだった。

許詩嵐はさすがに大舞台を踏んできた人だけあって、束の間の慌てぶりもすぐに鎮め、いともたやすく話題を別のほうへと導いた。三人はぺちゃくちゃと他の話を始めた。

許詩嵐は大規模な発表会にも何度も出席している。あれだけの辛辣な質問を浴びせるマスコミを前にしても軽々とかわしてきたのだから、顧夢瑤や沈雨舒が相手ではなおさらだった。

衛昭は部屋に戻ると、風呂に入ってからベッドに上がり、あぐらをかいて修行を続けた。まずは境界と実力を固めておかねばならない……。

一方、顧夢瑤と沈雨舒、それに許詩嵐も、しばらく話しているうちに疲れてきて、二階へ上がって風呂に入り、休む準備をした。

お嬢様と小舒は一緒に風呂に入った。許詩嵐はもう二人と十分に打ち解けてはいたものの、さすがに一緒に風呂に入るのは気が引けたので、二人が洗い終わるのを待ってから、一人で入ることにした。

顧夢瑤は風呂から上がると、バスタオルで体を拭きながら、ふと思い出したように言った。「そういえば小舒、衛昭に下着を取ってこさせたでしょ？　あれ、どうして私たちに渡さないの？　まさかあの人、自分でこっそり隠してるんじゃないでしょうね？」

「ええ、まさかね。矢印マークのお兄さんがそんなスケベじゃないでしょ？」沈雨舒はぱちぱちとまばたきした。「もし矢印マークのお兄さんが欲しいって言うなら、小舒は無料で差し上げてもいいんだけど」

「それもあり得るかも……」沈雨舒が言った。

学商ホテルのレストランの個室にて。

今日は火狼幇の東海側の小頭目が、同じく火狼幇の東海側の責任者を宴でもてなす酒席だった。

小頭目とはもちろん、東海工程大学にいる李彪漢のこと。そして火狼幇が新たに送り込んできた責任者こそ、安建文だった！　安建文は火狼幇の省内のあらゆる商売と業務を全面的に引き継ぎ、東海市に腰を据えて、引き続き何とか金を稼ぐ方法を考え出すのだ。

李彪漢は今日、二人の友人を連れてきていた。一人は隠し柱家の柱鳥刀、もう一人は隠し右家の右盤虎である。

この二人はいずれも名の通った顔役だ。李彪漢が彼らに付き添いを頼んだということは、それだけ安建文を重んじている証拠にほかならない！

安建文の事績は李彪漢も耳にしたことがあった。なんでも金を稼ぐ術を考えることに長けた人物で、しかも火狼幇の分舵主にたいそう目をかけられているという。だからこそ李彪漢も、安建文をうまく持て成してやれば、今後火狼幇における自分の地位もきっとうなぎのぼりに違いないと考えていた。

「文哥、ようこそいらっしゃいました！」李彪漢は安建文が入ってくるなり、慌てて立ち上がり、熱心に声をかけた。そばにいた柱鳥刀と右盤虎も立ち上がった。二人とも火狼幇の実力を知っているのだ。

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