Chapitre 2019 — Photo-souvenir
« Va courtiser ta sœur ! » Shen Yushu n'entendit pas la chose de cette oreille. Elle n'aimait guère, il est vrai, voir Wang Xinyan trop proche de Wei Zhao ; mais après tout, Wang Xinyan était peut-être celle que Wei Zhao chérissait au fond du cœur — sans quoi il ne l'aurait pas toujours secourue. Aussi, puisque Feng Xiaoxiao voulait que Wei Zhao se trouvât une autre petite amie, Wang Xinyan avait-elle elle aussi ses chances de monter en grade. Et voilà que Zhang Duopan venait fourrer son nez là-dedans ! Son humeur s'assombrit d'un coup : c'est notre querelle de famille, qu'est-ce que cela peut bien te faire ?
« Courtiser sa sœur ? » Fan Ganhe resta un instant interdit. « Sa sœur n'a que dix ans, elle ne me convient pas du tout ! »
« Ganhe, ‹ courtiser ta sœur ›, c'est une injure, tu sais… » expliqua Zhang Duopan, un peu penaud.
« La petite, tu m'insultes ? » Fan Ganhe frappa la table et se dressa, pointant Shen Yushu d'un doigt furieux : « C'est notre frère Zhang qui régale aujourd'hui, pourquoi est-ce que tu râles sans arrêt ? Si tu ne veux pas manger, fiche le camp ! »
Il avait depuis longtemps Shen Yushu en travers de la gorge : cette fille n'avait cessé de nous rouler depuis le début, et aujourd'hui encore sa langue ne tenait pas en place ; plus tôt, elle s'en était même prise à Wang Xinyan, la déesse de son cœur. Cette fois, il n'y tint plus.
« Hum, hum… Ganhe, rassieds-toi d'abord… nous sommes des gens civilisés, tout de même… » Zhang Duopan venait d'apercevoir le regard quelque peu méprisant de He Meiyue ; saisi, il se hâta de tirer Fan Ganhe en arrière, puis s'adressa à Shen Yushu : « Pardon, Fan Ganhe est un sportif, il a le sang chaud, ha ha, ne le prenez pas mal ! »
Fan Ganhe n'y comprenait rien : d'ordinaire, quand il se levait pour défendre Zhang Duopan, celui-ci en était ravi ; qu'est-ce qui lui prenait aujourd'hui ? Mais puisque Zhang Duopan lui demandait de s'asseoir, il se rassit, l'ardeur retombée.
« Qu'a donc un sportif de si extraordinaire ? Face à un vrai combattant, on lui ferait cracher toutes ses dents ! » lança Bai Weituo d'un ton faussement détaché.
« Bon, cessez de vous disputer, mangez plutôt, les plats vont refroidir… » dit He Meiyue, un peu impuissante. « Deux grandes stars sont parmi nous aujourd'hui ; vous ne pouvez pas être aussi puérils ? »
« C'est vrai, ha ha, Fan Ganhe, toi et Bai Weituo, arrêtez de vous chamailler ; si l'un conteste l'autre, il n'y a qu'à saisir une occasion de vous battre — l'école n'a-t-elle pas tous ces clubs ? Il suffira d'emprunter une salle ! » Zhang Duopan était habile : il avait l'air de n'y être pour rien, comme si seuls Fan Ganhe et Bai Weituo se disputaient ; et pourtant sa dernière phrase était d'une perfidie achevée — elle visait manifestement Bai Weituo : dans un tel duel, ce dernier, qui n'était pas sportif, aurait forcément le dessous.
Xu Shilan et Cheng Yiyi trouvaient ces querelles enfantines plutôt divertissantes ; maintenant que les esprits s'étaient apaisés, Xu Shilan prit son verre : « Bon, je vais dire un mot : merci à tous pour cet accueil. Mais Yiyi et moi prenons l'avion tôt demain matin ; alors mangeons vite, afin de rentrer nous reposer de bonne heure… »
Grâce à cette phrase de Xu Shilan, Fan Ganhe se tut pour un temps, et le repas se déroula plutôt agréablement…
« Wei Zhao, je te porte un toast ! » Cheng Yiyi leva soudain son verre, coulant vers Wei Zhao un regard plein d'attente dans ses beaux yeux. C'était le premier verre qu'elle versait de tout le repas ; du vin rouge, certes, mais qui trahissait assez l'attention particulière qu'elle portait à Wei Zhao — jusque-là, elle et Xu Shilan n'avaient bu que des boissons sans alcool.
« À moi ? » Wei Zhao eut un léger temps d'arrêt.
« Oui, pour hier, merci vraiment ! » dit Cheng Yiyi avec solennité. « Je vide ce verre, fais comme tu veux ! »
« Yiyi, à vrai dire, je dois moi aussi porter un toast à Wei Zhao ; faisons-le ensemble ! » dit Xu Shilan en se versant à son tour un verre de vin rouge.
À ce mot de la nuit dernière, Gu Mengyao et Shen Yushu comprirent aussitôt de quoi il retournait ; les autres, eux, n'y voyaient que du brouillard.
Wei Zhao n'avait nulle envie de s'expliquer : il prit le thé devant lui et dit simplement : « Ce n'est rien. »
L'atmosphère devint donc un instant étrange ; Zhang Duopan, partagé entre l'envie et la perplexité, se demandait quels mérites Wei Zhao pouvait bien avoir pour que Cheng Yiyi et Xu Shilan lui portent ainsi toast sur toast.
Xu Shilan et Cheng Yiyi vidèrent leur vin rouge, tandis que Wei Zhao but une gorgée de thé : la chose était pour le moins étrange, mais les deux intéressées n'ayant aucune intention de s'expliquer, les autres durent ravaler leurs questions.
« Ha ha, au fait, ce week-end, je compte vous inviter tous au parc aux tigres ; ce sera l'occasion de nous remettre de la fatigue de ces derniers temps ! » dit Zhang Duopan. « Quel dommage, cependant : Yiyi et Shilan s'en vont demain, sinon nous aurions pu aller voir les tigres ensemble ! »
« Nous sommes trop prises par le travail, que veux-tu ! » dit Cheng Yiyi en riant.
« Nous irons tous ensemble, alors ; Bai Weituo, Wei Zhao, venez aussi ! » dit Zhang Duopan en souriant. « Meiyue, Bai Weituo et moi sommes en concurrence loyale ; tu ne vas tout de même pas nous refuser cette chance ? »
« Nous sommes tous bons amis, il s'agit d'une sortie, non d'une compétition… » dit He Meiyue, un peu résignée.
Ce repas, bien qu'il fût semé de luttes sourdes, ne les laissa guère paraître grâce à la présence de Xu Shilan et de Cheng Yiyi ; ce fut seulement vers la fin que la porte s'ouvrit sur un serveur.
« Mesdames et messieurs, bonsoir. Comme vous êtes la 888e table de notre établissement ce mois-ci, nous vous offrons une photo-souvenir, et l'image pourra être gravée sur un verre de cristal », dit le serveur avec déférence.
« Une photo-souvenir ? » Zhang Duopan hésita. « C'est payant ? »
Bien des restaurants se servaient de ce genre de vente déguisée comme prétexte pour faire cracher le client ; aussi Zhang Duopan posa-t-il la question d'instinct.
« C'est gratuit », dit le serveur. « Normalement, c'est payant, mais pour la 888e table, c'est offert. »
« Ah, gratuit ? Alors, prenons-en une ! » dit Zhang Duopan en hochant la tête.
« Très bien, je vais chercher le photographe ! » Le serveur n'avait pas remarqué Xu Shilan et Cheng Yiyi, car elles tournaient le dos à la porte.
À ce mot de photo, Xu Shilan et Cheng Yiyi remirent avec résignation leurs grandes lunettes noires : après tout, faire entrer un photographe ici risquait de leur attirer des ennuis.
Bien vite, le photographe arriva ; il ne s'étonna guère de voir Xu Shilan et Cheng Yiyi porter des lunettes noires — bien des clients aimaient prendre la pose en faisant les intéressants, avec lunettes ou chapeau.
La photo prise, le photographe se retira ; un moment plus tard, le serveur apporta un verre de cristal finement ouvré, où était reproduite la photo du groupe.
« Un seul ? » Zhang Duopan croyait qu'il y en aurait un par personne ; mais avec un unique verre, comment le partager entre tant de gens ?
« Monsieur, nous pouvons en faire d'autres, mais le premier est offert, les suivants sont payants », dit le serveur.
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