第2019章　記念撮影

「妹を追ってろ！」沈雨舒はむっとした。彼女は王心妍と衛昭が近づきすぎるのをあまり快く思っていなかったが、それでも王心妍は衛昭が心を寄せる相手かもしれない——そうでなければいつも助けたりはしないだろう。だから馮筱筱が衛昭に新しい彼女を作れと言い出した以上、この王心妍も繰り上がる可能性がある。なのにここで張多磐が横から割り込もうとするなんて、彼女はたちまち不快になった。心の中で思う——これは私たちの内輪の問題よ、あなたに関係あるの？

「妹を追え？」范甘鶴はきょとんとした。「妹はまだ十歳だぞ、俺には合わないんじゃないか？」

「甘鶴、『妹を追え』っていうのは、人を罵る言葉なんだよ……」張多磐は少し汗をかきながら説明した。

「小娘、俺を罵るのか？」范甘鶴はテーブルを叩いて立ち上がり、沈雨舒を指さして怒鳴った。「今日は張哥のおごりだってのに、お前はいつもぐちゃぐちゃ文句ばかり言いやがって。食いたくないならさっさと出て行け！」

彼は前から沈雨舒が気に入らなかった。こいつは最初から人をけなしてばかりで、今に至るまで口が休まることもなく、しかも以前は彼が心の中で天人と崇める王心妍までこき下ろした。だからついに我慢の限界に達したのだ。

「こほん……甘鶴、まず座れ……俺たちは文化人だろう……」張多磐はふと何美月のやや軽蔑を含んだ視線に気づいてぎょっとし、慌てて范甘鶴を引き戻すと、沈雨舒に向かって言った。「すみませんね、この范甘鶴は体育系で、気が短いんです。はは、みなさん気にしないでください！」

范甘鶴はわけが分からなかった。普段、彼が立ち上がって張多磐の肩を持つと、張多磐はいつも喜んでいたのに、今日はどうしたというのか？　だが張多磐に座れと言われた以上、彼は尻すぼみに座るしかなかった。

「体育系が何だって言うんだ？　本当に強い相手に当たったら、歯を探して地面を這い回ることになるぜ！」白偉拓は皮肉まじりに言った。

「もう、みんな喧嘩しないで、食べましょう、料理が冷めちゃう……」何美月は少し困ったように言った。「今日は大スターのお二人もいるんだから、そんな子どもみたいなことしないでよ？」

「それもそうだな、はは、范甘鶴、白偉拓と張り合うなよ。どっちが上か決めたいなら、機会を見つけて一戦やればいい。学校にはサークルがあるだろう？　そのとき場所を借りればいいさ！」張多磐は賢いもので、まるで自分は関係ないかのように、完全に范甘鶴と白偉拓が喧嘩している形にしてしまった。しかも最後の一言はこの上なく意地が悪く、まるで白偉拓を狙い撃ちにしたものだった。二人を勝負させれば、体育系でない白偉拓が損をするに決まっている！

許詩嵐と程依依は、彼らのこうした子どもじみた争いをなかなか面白く思っていた。喧嘩が終わったところで、許詩嵐がようやくグラスを持ち上げて言った。「じゃあ、私から少し。みなさん、おもてなしありがとうございます。でも私と依依は明日の朝の飛行機なんです。だから早く食べましょう。早く食べ終わったら早めに帰って休みますね……」

許詩嵐のこの一言で、范甘鶴はひとまず黙った。みんなの食事はまずまず楽しく進んだ……

「衛昭、乾杯させて！」程依依が突然ワイングラスを持ち上げ、美しい瞳に期待を宿して衛昭を見た。これはこの食事の席で彼女が注いだ最初の一杯だった。ワインとはいえ、衛昭への特別扱いは明らかだ。さっきまで彼女も許詩嵐も飲み物だったのだから。

「俺に？」衛昭は少しきょとんとした。

「ええ、昨日のこと、本当にありがとう！」程依依は厳かに言った。「私はこの一杯を飲み干します。あなたはどうぞご随意に！」

「依依、そういえば私も衛昭に一杯お礼を言わなきゃ。一緒にどうぞ！」そう言って、許詩嵐も自分にワインを注いでグラスを持ち上げた。

昨夜のことを言われて、顧夢瑤と沈雨舒はすぐに合点がいったが、他の者たちはまったく訳が分からなかった。

衛昭も説明する気は毛頭なく、目の前のお茶を持ち上げて淡々と言った。「別に何でもない。」

だから、しばらく場の空気はどこか奇妙になった。張多磐は羨ましくもあり不思議でもあった。程依依と許詩嵐がそろって衛昭に乾杯するなんて、この衛昭はいったい何の徳があってそんなことを？

許詩嵐と程依依は手にしたワインを飲み干し、衛昭はお茶を一口含んだ。事はただそれだけ奇妙だったが、当事者である許詩嵐と程依依が説明する気はないのだから、他の者たちは胸の内にしまっておくしかなかった。

「はは、そうだ、今週末、みんなを虎園に誘おうと思う。この時期の疲れを癒すってわけだ！」張多磐が言った。「でも残念だな、依依と詩嵐は明日発ってしまうから、一緒に虎を見に行けないのが！」

「私たち仕事が忙しくて、どうにもならないのよ！」程依依が笑って言った。

「そのときはみんなで行こう。白偉拓、衛昭、君たちも来てくれ！」張多磐は笑った。「美月、俺と白偉拓はフェアに競争する。この機会をくれないか？」

「みんな友達なんだから、一緒に遊びに行くだけよ、競争なんて……」何美月は少し困ったように言った。

この食事は腹の探り合いばかりだったが、許詩嵐と程依依がいたおかげで、それほど露骨にはならなかった。食事が終わりに近づいたころ、ウェイターがノックして入ってきた。

「みなさま、こんばんは。お客様方は今月当店の八百八十八組目のお客様でございますので、当店より記念撮影のサービスを提供させていただきます。お写真はクリスタルのグラスに仕立てることができます。」ウェイターは恭しく言った。

「記念撮影？」張多磐は少しきょとんとした。「金はかかるのか？」

多くの飲食店がこうした変則的な販売を口実にしているが、実際には客に金を出させる。だから張多磐はとっさにそう尋ねたのだ。

「無料でございます。」ウェイターが言った。「通常は有料なのですが、八百八十八組目のお客様は無料となっております。」

「へえ、無料か。じゃあ一枚撮ってもらおう！」張多磐はうなずいて言った。

「かしこまりました。さっそくカメラマンを呼んでまいります！」ウェイターは許詩嵐と程依依に気づかなかった。二人は入口に背を向けて座っていたからだ。

写真と聞いて、許詩嵐と程依依は仕方なくまた大きなサングラスをかけた。ここでカメラマンに顔を見られるのは、やはり面倒なことになりかねない。

まもなく、//最快文字更新無弾窓無広告// カメラマンがやって来た。許詩嵐と程依依がサングラスをかけていることには特に疑問を持たなかった。写真を撮るときに格好をつけたがる客は多く、眼鏡や帽子をかぶる者もいるからだ。

写真を撮り終えると、カメラマンは退出し、しばらくしてウェイターが、全員の集合写真が印刷された精巧なクリスタルのグラスを持ってきた。

「一つだけ？」張多磐は一人に一つずつかと思っていたのに、これが一つしかない。こんな大人数でどう分けるというのか？

「お客様、追加でお作りすることもできますが、最初の一つは無料で、あとは有料となります。」ウェイターが言った。

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