Chapitre 2036 — Oserait-il marcher à pied ?

Et voilà qu'aujourd'hui, il découvrait que Wang Xinyan conduisait une voiture de sport Porsche !

Il en fut donc mortifié.

« Xinyan, c'est ta voiture ? » He Meiyue et Chai Xiaoling, ses camarades de chambre, affichaient elles aussi une expression stupéfaite, regardant Wang Xinyan avec incrédulité.

« Elle est à moi… je ne la conduis simplement pas beaucoup… » dit Wang Xinyan avec un sourire amer.

« Eh bien, Xinyan, on dirait que seul Wei Zhao était au courant, et nous autres, on était tenues dans l'ignorance ! » le taquina He Meiyue. « On voit tout de suite qui est proche et qui ne l'est pas ! »

« Je… je ne voulais pas faire d'éclat, et puis… Wei Zhao savait depuis longtemps que j'avais une voiture… » Wang Xinyan rougit et se justifia.

« Bon, bon, vous êtes de vieilles connaissances, voilà tout, d'accord ? Tout à l'heure, Xiaoling et moi, on montera dans ta voiture ; une Porsche de sport, quand même, je n'ai encore jamais roulé dans une voiture de sport ! » dit He Meiyue avec enthousiasme.

Voyant que Wang Xinyan avait réellement une voiture, Zhang Duopan cessa sagement de parler ; il n'avait pas le choix : He Meiyue avait clairement déclaré qu'elle voulait monter dans une voiture de sport, il ne pouvait tout de même pas faire surgir une voiture de sport comme par enchantement ?

« Ha, puisque Xinyan a elle aussi une voiture, parfait, mettons-nous en route ? Partons tôt, sinon, avec toutes les voitures, la route sera impraticable ! » dit Zhang Duopan en riant bruyamment.

La petite troupe, en trois voitures, suivit le Land Rover Evoque de Zhang Duopan en direction du parc aux tigres.

Le parc aux tigres, de son nom complet le parc africain des lions et des tigres, est l'un des sites touristiques les plus vastes et les plus célèbres des environs de Donghai ; on l'appelle aussi zoo forestier naturel. Il s'étend sur une superficie considérable, quelque deux cent mille mètres carrés, bâti sur la forêt primitive des alentours de Donghai, agrémenté de nombreux paysages et constructions aménagés de main d'homme, formant un site naturel unique où se mêlent modernité et atmosphère primitive, qui attire naturellement des touristes venus de tout le pays pour le visiter.

À l'heure actuelle, le parc aux lions et aux tigres abrite des tigres d'Afrique, des lions d'Afrique, des tigres de Sibérie et bien d'autres fauves ; les visiteurs peuvent, à bord de véhicules panoramiques spéciaux, de téléphériques ou d'hélicoptères, observer ces bêtes de près, et même les nourrir de leurs propres mains, pour éprouver cet échange et cette communication entre l'homme et les fauves.

Après avoir garé les voitures à l'entrée du parc, Zhang Duopan sortit les billets achetés d'avance ; le tarif y était naturellement élevé, deux cents yuans le billet, mais pour Zhang Duopan, c'était évidemment une bagatelle.

« C'est immense et quelle allure ! » Devant ce parc imposant, Gu Mengyao ne put réprimer un élan d'admiration : « Tout à l'heure, An Jianwen disait vouloir ouvrir un zoo de ce genre à Songshan, je me demande s'il y a du nouveau ? »

« C'est vrai, il me doit encore l'argent d'un lion, ça fait longtemps que je ne l'ai pas vu, ce filou, il ne paie pas ce qu'il doit ! » dit Shen Yushu, un brin contrariée.

« Euh… Wei Zhao lui a déjà extorqué tant d'argent, ce n'est pas un lion de plus ou de moins, si ? » Gu Mengyao eut une goutte de sueur ; Xiaoshu se souvenait encore de l'argent du lion.

« C'est pas faux. » Shen Yushu hocha la tête.

Gu Mengyao et Shen Yushu furent frappées par l'allure de ce parc aux lions et aux tigres ; les autres, bien sûr, le furent tout autant.

Habitués à la vie citadine, tous ressentaient soudain, en arrivant dans ce parc aux tigres bâti sur une forêt primitive et imprégné d'une atmosphère naturelle si intense, un élargissement de l'âme et un enthousiasme débordant ; Wei Zhao, lui, n'affichait nulle expression particulière.

Ce genre d'environnement, Wei Zhao l'avait depuis bien des années vu et revu, au point de n'y plus trouver rien d'étrange ; cette visite ne faisait que réveiller en lui quelques sensations familières d'autrefois…

Ces années-là, ah, comme elles inspirent la nostalgie et le désir !

À songer qu'il était revenu dans la ville depuis si longtemps déjà, cette vie urbaine qu'il avait convoitée n'était pourtant pas aussi paisible et tranquille qu'il l'avait imaginée.

C'était comme si Wei Zhao, d'une campagne, avait mis le pied dans une autre ; au contact des gens et des affaires d'aujourd'hui, il découvrait qu'il y a toujours plus fort que soi et plus vaste que le ciel !

Ces familles cachées, ces familles antiques, ces sectes antiques, étaient pour les gens ordinaires des existences hors d'atteinte, avec lesquelles on n'aurait jamais eu le moindre rapport ; et pourtant, aujourd'hui, l'une après l'autre, elles s'étaient liées à Wei Zhao sans qu'on sache comment.

Et à repenser à cette période qu'il avait jadis jugée si périlleuse, en comparaison, elle ne l'était plus tellement !

Après être entré dans le parc, Zhang Duopan ne se hâta point de conduire tout le monde, comme les autres visiteurs, à faire la queue pour le car panoramique ou le téléphérique ; il sortit son téléphone et composa un numéro.

« Allô ? Oncle Su ? C'est Zhang Duopan, oui… le fils de Zhang Jufeng… oui, je suis déjà arrivé au parc avec mes camarades, je suis à l'entrée… » dit Zhang Duopan. « Parfait, parfait, j'attends donc vos gens… »

Pendant qu'il téléphonait, les autres le regardaient, un peu interloqués, sans savoir qui il cherchait ici.

Wei Zhao, lui, en devinait à peu près le sens : ce parc aux lions et aux tigres était sans doute exploité par un ami du père de Zhang Duopan, et s'il appelait ici, c'était pour obtenir quelques égards, et par la même occasion étaler ses relations devant He Meiyue.

Wei Zhao méprisait ces manœuvres puériles ; d'ailleurs, la personne visée n'était pas lui, mais He Meiyue ; aussi se contenta-t-il de rester à l'écart sans rien dire.

Fan Ganhe, en revanche, attendit fort complaisamment que Zhang Duopan raccroche pour s'approcher et demander : « Frère Zhang, à qui téléphonais-tu donc ? »

« L'un des investisseurs du parc est un ami de mon père ! » dit Zhang Duopan en souriant, l'air détaché. « Ces cars panoramiques ne valent pas grand-chose, ce ne sont que de vulgaires fourgonnettes transformées, on y est mal assis ; alors j'ai demandé à mon père de prier son ami de nous arranger une bonne voiture ! »

« Frère Zhang, tu es vraiment formidable ! » s'exclama Fan Ganhe avec admiration. « On dirait que ta famille a de vastes relations, vous avez même des amis du côté de Donghai ! »

« Évidemment, puisque Meiyue est là, avec une invitée de marque, il nous faut au moins une bonne voiture, ce n'est pas les moyens qui manquent ! » dit Zhang Duopan en hochant la tête avec un sourire.

« En fait, le vrai exploit, ce serait de ne pas entrer en voiture dans le parc ! » Bai Weituo, ulcéré par le duo que ces deux-là formaient, ne put retenir une remarque sarcastique.

À vrai dire, avec les relations de Bai Lingtou, arranger ce genre de chose était un jeu d'enfant ; et même si Bai Lingtou ne pouvait plus fabriquer de pilules aujourd'hui, il lui suffisait de vendre une ordonnance de temps à autre, ou de guider quelques alchimistes dans leur fabrication, pour que l'argent coulât à flots.

Mais depuis sa blessure, Bai Lingtou n'avait plus rien fait de tel, restant toujours très discret, caché à l'université comme maître de conférences ; c'était là ce que Bai Weituo trouvait le plus révoltant : avoir pareille capacité et ne pas gagner un peu plus d'argent, au point que lui et son frère aîné étaient méprisés quand ils draguaient des filles !

« Ces paroles sont justes ; je me demande si le jeune Zhang en a le cran ? » Chai Xiaoling approuva aussitôt.

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