제2036장 걸어볼 용기가 있나?

그런데 오늘 왕신옌이 포르쉐 스포츠카를 몰고 온 것을 보고 말았다!

그래서 그는 타격을 받았다!

»신옌, 이 차 네 거야?« 같은 기숙사의 허메이웨와 차이샤오링 역시 충격을 받은 표정으로 믿기지 않는다는 듯 왕신옌을 바라보았다.

»내 거야…… 그냥 별로 안 몰고 다닐 뿐이야……« 왕신옌이 쓴웃음을 지으며 말했다.

»대단하네 신옌, 보니까 웨이자오만 알고 우리 몇 명은 다 모르고 있었던 모양이네!« 허메이웨가 놀리듯 말했다. »누가 가깝고 누가 먼지 한눈에 딱 보이네!«

»나…… 나는 그냥 드러내고 싶지 않았을 뿐이고, 게다가…… 웨이자오는 진작에 내한테 차가 있는 걸 알고 있었어……« 왕신옌이 얼굴을 붉히며 해명했다.

»됐고됐고, 너흰 오랜 지인 사이라고 치자? 이따가 나랑 샤오링은 네 차에 탈 거야. 포르쉐 스포츠카라니, 난 스포츠카 한 번도 안 타봤어!« 허메이웨가 신나서 말했다.

왕신옌에게 정말 차가 있는 걸 보고 장둬판도 얌전히 더는 아무 말도 하지 않았다. 어쩔 수 없었다. 허메이웨가 이미 스포츠카를 타겠다고 공언했으니, 그가 스포츠카를 하나 불러낼 수도 없는 노릇이 아닌가?

»하, 신옌이도 차가 있으니 잘됐네, 그럼 출발할까? 좀 일찍 가자, 이따 차가 많아지면 길이 막힐 테니까!« 장둬판이 껄껄 웃으며 말했다.

일행은 세 대의 차로, 장둬판의 랜드로버 이보크가 앞장서는 가운데 호원 방향으로 향했다.

호원의 정식 명칭은 아프리카 사자호랑이원으로, 둥하이 근처에서 가장 크고 가장 유명한 관광 명소 중 하나이며, 천연 삼림 동물원이라고도 불린다. 부지 면적이 매우 넓어 대략 이십여만 제곱미터에 달하며, 둥하이 근처의 원시림을 기초로 삼아 인위적으로 적잖은 경관과 건축물을 세워 현대적 분위기와 원시적 분위기가 결합된 독특한 자연 경관지를 이루었기에, 자연히 전국 각지에서 온 관광객들이 이곳에 몰려와 관광을 즐긴다.

현재 사자호랑이원에는 아프리카 호랑이, 아프리카 사자, 동북호랑이 등 여러 맹수가 사육되고 있으며, 관광객은 전용 관광 차량이나 케이블카, 헬리콥터를 타고 이 야수들을 가까이서 관람할 수 있고, 직접 먹이를 줄 수도 있어 사람과 맹수 사이의 교류와 소통을 체험할 수 있다.

호원 입구에 차를 세운 뒤, 장둬판은 미리 사 둔 입장권을 꺼냈다. 이곳 입장료는 당연히 싸지 않아 한 장에 이백 위안이었지만, 장둬판에게는 당연히 별것 아니었다.

»여기 정말 크고 위엄이 넘치네!« 구멍야오가 위풍당당한 사자호랑이원을 보며 절로 동경하는 기색이었다. »전에 안젠원이 쑹산시에도 비슷한 야생 동물원을 열겠다고 했는데, 소식이 있는지 모르겠네?«

»그러게, 그 녀석 나한테 사자 값도 아직 안 갚았는데, 요즘 통 그 녀석 얼굴을 못 봤어, 돈 떼먹으려고 그러는 거지!« 선위수가 좀 짜증난다는 듯 말했다.

»어…… 웨이자오가 그 녀석한테 돈을 그렇게나 뜯어갔으니, 사자 값 하나쯤이야 대수겠어?« 구멍야오가 다소 식은땀을 흘리며 말했다. 샤오수가 아직도 그 사자 값을 기억하고 있다니.

»그것도 그렇네.« 선위수가 고개를 끄덕였다.

구멍야오와 선위수는 이 사자호랑이원의 기세에 압도되었고, 다른 사람들도 당연히 마찬가지였다.

모두 도시에서 생활하는 데 익숙해져 있다가, 갑자기 이렇게 자연의 기운이 유난히 강렬한, 원시림을 기초로 지어진 호원에 오니 자연히 마음이 탁 트이고 흥분을 감추지 못했다. 그러나 웨이자오는 별다른 표정이 없었다.

이런 환경은 웨이자오에게는 여러 해 전부터 이미 익숙해져서 이상하게 여길 것도 없었다. 이번에 온 것은 그저 예전에 익숙했던 느낌을 어렴풋이 되찾은 것에 불과했다……

그 시절이여, 참으로 그립고 동경스럽구나!

자신이 도시로 돌아온 지도 이렇게 오래되었는데, 본래 동경했던 도시 생활은 생각처럼 그렇게 편안하고 평온하지는 않았다.

마치 웨이자오가 한 여정에서 또 다른 여정으로 발을 들여놓은 듯했고, 지금의 몇몇 사람과 일들을 접하면서 웨이자오는 비로소 인간 위에 인간이 있고 하늘 위에 하늘이 있다는 것을 깨달았다!

이 은밀한 세가와 상고 세가, 상고 문파들은 보통 사람들에게는 도저히 닿을 수 없는 존재이고, 애초에 교집합이 생길 일도 없었는데, 지금은 하나둘씩 영문도 모른 채 웨이자오와 연관을 맺고 있었다.

그리고 예전에 자신이 위험하다고 느꼈던 그 시절을 돌이켜 보면, 상대적으로 그다지 위험하지도 않았다!

사자호랑이원에 들어간 뒤, 장둬판은 서둘러 다른 관광객들처럼 줄을 서서 관광차나 케이블카를 타지는 않고, 휴대전화를 꺼내 어느 번호로 전화를 걸었다.

»여보세요? 쑤 아저씨세요? 저 장둬판입니다. 네…… 장쥐펑의 아들이요…… 예, 저는 이미 친구들과 함께 호원에 도착했어요, 지금 입구에 있답니다……« 장둬판이 말했다. »네네, 그럼 아저씨 사람이 올 때까지 기다릴게요……«

장둬판이 통화하는 동안, 다른 사람들은 다소 영문을 모르겠다는 듯 그를 바라보았다. 여기서 누구를 만나려는 건지 알 수 없었기 때문이다.

그러나 웨이자오는 대강 짐작할 수 있었다. 아마 이 사자호랑이원은 장둬판 아버지의 친구가 세운 곳일 것이고, 그가 여기서 전화를 건 것은 좀 특별한 대접을 받기 위해서이며, 겸사겸사 허메이웨 앞에서 자신의 인맥을 과시하려는 것이리라.

이런 하찮은 수작에 웨이자오는 거들떠보지도 않았다. 게다가 이 일은 상대가 자기 자신이 아니라 허메이웨였기에, 웨이자오는 그저 한쪽에 서서 아무 말도 하지 않았다.

그런데 범간허는 아주 능청스럽게 장둬판이 전화를 끊기를 기다렸다가 다가가 물었다. »장 형, 누구한테 전화하신 거예요?«

»이 사자호랑이원의 출자자 중 한 명이 우리 아버지 친구시거든!« 장둬판이 별것 아니라는 듯 웃으며 말했다. »이 관광차들이 좀 별로라, 다 일반 승합차를 개조한 거라 타면 좀 불편해서, 우리 아버지한테 부탁해서 친구분이 좋은 차를 마련해 주시게 했어!«

»장 형, 정말 대단하시네요!« 범간허가 감탄하며 말했다. »집안 인맥이 정말 넓으시네요, 둥하이시 이쪽에도 친구분이 계시다니!«

»그럼, 여기 메이웨도 있지 않나, 귀빈이 있는데 최소한 좋은 차라도 있어야지, 조건이 없는 것도 아니고!« 장둬판이 고개를 끄덕이며 웃었다.

»사실, 차를 몰고 사자호랑이원에 들어가지 않는 것, 그게 진짜 대단한 거지!« 바이웨이퉈는 이 둘이 주고받는 말에 어이가 없어 참지 못하고 빈정거렸다.

사실 바이링터우의 인맥이라면 이런 일쯤 마련하는 것은 식은 죽 먹기였다. 그리고 바이링터우가 지금은 연단을 할 수 없게 되었지만, 단방 하나만 팔아도, 아니면 연단사들을 좀 지도해 주기만 해도 돈이 줄줄이 굴러들어올 터였다.

그러나 바이링터우는 부상을 입은 뒤로는 그런 적이 없었고, 줄곧 아주 조용히 대학에 숨어 강사 노릇을 하고 있었다. 이것이 바이웨이퉈가 가장 답답하게 여기는 점이었다. 분명 그런 능력이 있는데도 돈을 좀 더 벌지 않아서, 자신과 형이 여자 꼬시는 것까지 남들에게 무시당하는 것이었다!

»그 말 맞아요, 장 도련님이 그런 배짱이 있으신지 모르겠네요?« 차이샤오링이 듣자마자 곧바로 맞장구쳤다.

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