Chapitre 2088 — Une vive impatience
« Maître Lin me flatte ; ce ne sont là que mes pauvres talents de trois sous, bien indignes de vous, maître Lin… » Han Tianba, quoique fort satisfait de lui-même au fond du cœur, songeait au talent prodigieux de Wei Zhao : maîtriser une technique martiale à peine reçue, la déchaîner avec une pureté parfaite, et de surcroît pouvoir guider autrui — voilà où se creusait l'écart !
Pourtant, Han Tianba n'avait jamais songé à rattraper Wei Zhao : y avait-il seulement matière à comparaison ? Wei Zhao pouvait abattre d'un seul coup un expert du rang terrestre avancé ; lui, même parvenu au faîte du rang terrestre avancé, n'abattrait pas forcément d'un seul coup un expert du rang terrestre avancé !
« Indigne, il n'y a point de quoi : vous avez sans doute étudié cette technique par le passé, voilà pourquoi vous l'avez déchaînée du premier coup ; Xiaopo, lui, ne l'a jamais étudiée, aussi ne la manie-t-il pas encore avec aisance ! » D'un seul regard, Wei Zhao avait percé la vérité.
« C'est juste ; je l'ai étudiée pour mon compte à maintes reprises, mais sans les conseils de maître Lin, j'aurais sans doute erré longtemps sur bien des détours, et le jour où j'en réussirais le déclenchement aurait été reculé d'on ne sait combien de temps ! » Han Tianba, sans fard, parlait franchement.
« Hum, mais faites attention à ceci, vieux Han… précisément à l'instant où la technique se déchaîne… » Ce disant, Wei Zhao lui signala quelques menus défauts et faiblesses dans sa manière de déclencher la technique.
Han Tianba, y réfléchissant et comparant, comprit aussitôt que Wei Zhao avait mis le doigt sur ses insuffisances ; s'il parvenait à les corriger, il ne serait plus loin de déchaîner la technique avec aisance. Aussitôt, la reconnaissance au cœur : « Maître Lin, vous êtes vraiment le grand bienfaiteur de notre famille Han ! »
« Oui, grand-père ; ces familles cachées qui complotent contre notre famille Han cachée ne savent sans doute pas encore qu'elles puiseront de l'eau avec un panier d'osier : nous tenons déjà notre arme secrète décisive ! » dit Han Xiaopo à son tour.
« Oui ; songe un peu à leur mine demain, hé hé… » Han Tianba en venait presque à l'attendre avec impatience : aucune de ces familles cachées n'imaginerait que la famille Han cachée pût faire venir un renfort extérieur, et que ce renfort fût Wei Zhao !
La journée passa vite ; sous la direction de Wei Zhao, Han Xiaopo parvint lui aussi, tant bien que mal, à déchaîner la première formule de la Métamorphose des Mille Forêts, encore que sa puissance fût bien inférieure à celle de Han Tianba ; mais quoi qu'il en soit, il l'avait déclenchée avec succès.
Avec les conseils de Wei Zhao, Han Tianba et Han Xiaopo progressaient à pas de géant ; tard dans la nuit, ils étaient encore plongés dans l'exécution et le déclenchement de la technique…
Du reste, les coups déchaînés par ces deux hommes n'avaient guère de puissance et ne semblaient pas consumer beaucoup d'énergie ; or Wei Zhao découvrit que c'était en déchaînant une technique jusqu'à la perfection absolue que l'on dépensait le plus de force.
« Ah ! Il est déjà plus de neuf heures du soir, et nous n'avons pas mangé ? » Han Xiaopo, ayant rangé sa technique et s'étant assis sur le banc de pierre pour se reposer, jeta un coup d'œil à l'heure et s'aperçut qu'il se faisait si tard ; un peu confus : « Chef, nous nous sommes laissés emporter, nous en avons oublié le temps… »
« Hé… nous sommes tous des cultivateurs, sauter un repas n'a rien de grave. » Wei Zhao, indifférent, eut un geste de la main.
« Il faut tout de même manger ; je vais faire préparer un banquet sur-le-champ ! » Han Tianba, fort gêné lui aussi : « Que le dîner soit prêt au plus vite ! »
« Inutile de vous donner tant de peine ! » Wei Zhao agita la main : « Je suis fatigué, moi aussi ; reposons-nous tôt ce soir. Faites cuire quelques nouilles et apportez-les, nous mangerons un morceau, et laissons tomber le banquet ! »
« Bien, alors il en sera selon maître Lin ! » Han Tianba acquiesça, sortit à grands pas et alla lui-même prévenir la cuisine au plus vite ; les nouilles prêtes, il les apporta de ses propres mains, prêt à les partager avec Wei Zhao.
Ce n'étaient que trois bols de nouilles aux œufs et quelques plats raffinés, mais la cuisine en était excellente : à coup sûr, le cuisinier de la famille Han cachée était un homme de talent.
Le bol de nouilles avalé, Wei Zhao se coucha. Le lendemain se tiendrait le Sommet des grandes familles recluses ; il comptait bien se reposer, afin de l'emporter dans l'épreuve du jour suivant — après tout, les enjeux misés par les familles cachées seraient à coup sûr de belles choses, et de telles choses, il n'y a pas de raison de les refuser ; en obtenir davantage était naturellement préférable !
« Maître Lin, la cour de cette chambre d'amis est en ruine ; voulez-vous en changer pour la nuit ? » demanda Han Tianba avec précaution.
« Inutile de changer, cela m'est égal. » Wei Zhao eut un geste de la main : « C'est plutôt moi qui ai démoli le mur de cette cour ; vraiment, je suis confus ! »
« Ha, maître Lin fait des façons ; pour élucider une technique martiale au profit de notre famille Han cachée, quand bien même vous auriez démoli la cour, voire la maison, il n'y aurait pas de mal ! » dit Han Tianba en riant : « Tout cela n'est que biens extérieurs ; je ferai rebâtir par les disciples. L'essentiel, c'est d'avoir maîtrisé la technique : voilà l'affaire capitale ! »
La nuit fut sans histoire ; le lendemain était le jour du Sommet des grandes familles recluses, et Han Xiaopo, dès l'aube, attendait devant la porte de Wei Zhao.
Han Xiaopo était un cultivateur du rang terrestre ; il n'avait donc pas besoin de beaucoup de sommeil, quelques heures suffisant à le rétablir pleinement. S'il montait la garde chez Wei Zhao, c'était de crainte que celui-ci, à son réveil, ne trouvât personne.
Wei Zhao, lui, n'avait cessé de cultiver dans l'espace de la pendeloque de jade ; sans doute la cultivation y était-elle moins rapide qu'auprès de Wang Xinyan, mais il n'en perdait pas une seconde, mettant à profit tout son temps pour s'entraîner.
« Xiaopo, puisque tu es là, entre donc t'asseoir ; quand partons-nous ? » dit Wei Zhao, sentant la venue de Han Xiaopo.
« Ah, chef, vous êtes déjà réveillé ? » Han Xiaopo, entendant la voix de Wei Zhao, entra dans la pièce.
« Je m'entraînais. » dit Wei Zhao avec calme.
« Il semble que la réussite du chef ne doive rien au hasard : tant d'assiduité, à s'entraîner dès le matin ! » dit Han Xiaopo avec admiration : « Nous partirons vers sept heures, pour aller directement chez la famille Zhao cachée de Donghai ; c'est elle qui accueille le sommet cette fois ! »
« Bien ; viens me chercher le moment venu ! » dit Wei Zhao, les yeux fermés.
En un instant, sept heures du matin arrivèrent ; Han Tianba était là lui aussi, et Wei Zhao, sentant son souffle, sortit de son état de cultivation pour revenir au réel ; se levant : « Xiaopo, ton grand-père est arrivé, partons ! »
« Ah ! Mon grand-père est déjà là ? » Han Xiaopo fut tout surpris : lui-même n'avait pas senti venir son grand-père, alors que Wei Zhao, les yeux clos en pleine cultivation, l'avait perçu — quel prodige !
En vérité, plus Wei Zhao cultivait les yeux fermés, plus sa perception portait loin : tel était l'avantage procuré par la pendeloque de jade et la Formule de Xuanyuan pour dompter les dragons.
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